Чтение онлайн

Бомба была подложена, оставалось только смотреть, как жертва на нее среагирует.

Бэмби побледнела, это было заметно даже под тройным слоем пудры и румян. Ее глаза расширились от ужаса, она жадно хватала открытым ртом воздух. Вал ждал.

— Вы… Этого не может быть! Вы меня шантажируете! — Бэмби все больше накалялась. — Не выйдет, мистер! Оставьте меня! — Она вырвала свою руку, вскочила и бросилась прочь.

Проклятье! Хуже быть не может! Все пропало! Конечно, Бэмби Вашингтон сейчас летит прямым курсом к Мейну. И как только этот гад узнает, он тут же улизнет. Нет, этого нельзя допустить! Вал помчался в свою каюту к приемнику. Надо только как-то выставить Мануэлу, пока не натворила глупостей.

— Дейв!.. Мы… в опасности! В жуткой… опасности! — Бэмби так запыхалась, что едва могла связно говорить. — Этот… этот…

Дейву она уже истрепала все нервы. Он раздраженно дернул головой.

— Заткнись, истеричная дура! — Бэмби оторопела, но всхлипывать тем не менее перестала. Ее глаза стали круглыми, как плошки. Дейв удовлетворенно кивнул. — Вот так-то лучше. Итак, детка, что опять случилось? Я слушаю.

Она мужественно боролась со слезами, то и дело наворачивающимися на глаза.

— Этот парень… он все знает, Дейв!

— Что знает? Какой парень? — Он сохранял спокойствие, но в душе шевельнулось нехорошее предчувствие. Нет, не может быть! Кроме его самого и Бэмби в курсе только профессиональный киллер, а уж тот-то точно будет держать рот на замке! Разве что… — Это ты ему наболтала?

Дейв сделал такое лицо, что у его подружки затряслись поджилки. Она отчаянно замотала головой под его сверлящим взглядом.

— Нет, Дейв! Что ты! Я бы никогда… никогда… — она ударилась в слезы, — не выдала тебя! Ты же знаешь! Понятия не имею, как он пронюхал! Я ни словечка! Он сам сказал мне, что ты хочешь убить жену!

Дейв Мейн тяжело замолчал и начал размашисто мерить шагами каюту. Заложив руки за спину и меча из-под полуопущенных век холодные молнии, он остановился напротив сжавшейся в комочек несчастной Бэмби, которая без сил рухнула на диван.

— Что за парень? — Его тон был безжалостен, как у прокурора. — Как ты с ним познакомилась?

— Ты его тоже видел, Дэйви, — дрожа от страха, выдавила из себя Бэмби. — Это тот тип с первого вечера… — Она опустила голову. — Он сказал, что он детектив…

— Детектив?! — Его лицо окаменело. До него наконец-то дошло. — Все ясно. Держу пари, эта старая кошелка Харриет наняла его, чтобы следить за мной. Да, недооценил я старуху! Она оказалась умнее, чем я думал…

— И что же теперь будет? — жалобно пискнула Бэмби.

— Не волнуйся, крошка. — Голос Дейва приобрел нарочитую легкость. — Дейва Мейна этим не проймешь! Я разберусь с мистером шпиком!

Глядя на его подобревшее лицо, Бэмби постепенно успокоилась. Конечно, ее Дейви такой умный, он все устроит! Она не подозревала, что у «ее Дейви» и в мыслях не было вступать в контакт с детективом. В его голове сложился совсем другой план. Он решил смыться, не дожидаясь, пока мистер шпик успеет что-нибудь предпринять. А там видно будет. Разумеется, он не собирался обременять себя таким балластом, как Бэмби Вашингтон.

— Пойдем на палубу, посмотрим! — предложила Мануэла на следующее утро, когда теплоход приближался к порту. — Говорят, Каймановы острова — просто рай на земле!

— Извини, милая. — Вал огорченно покачал головой. — Мне надо разделаться еще с одним делом.

— Ладно. — Мануэле с трудом удалось скрыть разочарование. — Пойду, посмотрю. Увидимся позже.

Вал вздохнул. Ему претило постоянно морочить Мануэле голову. Он этой ночью даже заснуть не смог, мучимый больной совестью. Но что делать? Через несколько минут «Жемчужина» войдет в порт. Вал ни секунды не сомневался, что этот подонок Мейн воспользуется такой возможностью, чтобы улизнуть.

Он запасся всем необходимым и направился к каюте Мейна. Прежде чем выйти в длинный коридор, он выглянул из-за угла и тотчас отпрянул назад. Дейв Мейн был в двух метрах от него. Сейчас или никогда! Вал вжался в стену. Торопливые шаги противника слышались совсем рядом. Сердце едва не выскакивало из груди у Вала, на лбу выступили капли холодного пота.

Мейн вывернул из-за угла. На секунду они застыли друг против друга. В глазах Мейна вспыхнула недобрая искра понимания, тут же разгоревшаяся в ненависть. Не успел Вал сделать хотя бы движение, Мейн нанес ему боксерский удар под дых и побежал.

Вал согнулся пополам. В глазах потемнело, он едва не потерял сознание, но заставил себя распрямиться. Как раз вовремя. Он успел заметить, что Мейн свернул направо, к лестнице. Вал бросился за ним, борясь с подкатывающей тошнотой. Если мерзавец сейчас ускользнет, до него уже не добраться. А Харриет Мейн будет убита. Отставая секунд на десять, Вал тоже добежал до лестницы, но на палубе толпилось столько народу, что Мейну легко удалось затеряться. Он как сквозь землю провалился. Однако Вал не собирался сдаваться. Где бы ни прятался этот подлец, он будет рваться к трапу. Вот там Вал его и возьмет. Только бы не опоздать! Вал помчался что было мочи, словно за ним черти гнались. Всего через две минуты он уже был на месте, но, к его ужасу, Мейн оказался проворнее. Он уже бегом спускался по трапу. Еще чуть-чуть — и ищи ветра в поле!

Вал припустил по трапу как бешеный, старательно держа равновесие. Просто проклятие какое-то! Неужто ему на роду написано бегать по этому трапу как угорелому?

— Мейн! — на бегу заорал он срывающимся голосом. — Стой, Мейн!

Как же, послушался его этот негодяй! От кишмя кишащей народом пристани, где можно юркнуть в толпу и раствориться, Мейна отделяли всего несколько шагов. Но и Вал быстро сокращал расстояние.

Недостаточно быстро!

С победным кличем Мейн соскочил на набережную и, прежде чем прыгнуть в открытую дверцу услужливо поданного такси, обернулся и наградил Вала мерзкой ухмылкой.

Такси, визжа покрышками, рвануло с места как раз в тот момент, когда и Вал почуял под собой твердую землю.

Мануэла тяжело вздохнула. В поисках Вала она полкорабля обошла, но так и не нашла его.

Она бросила взгляд на часы. Начало двенадцатого. Первые автобусы с туристами уже ушли. На одиннадцать была назначена экскурсия по острову, последнему на пути следования, и они с Валом собирались присоединиться к ней. Может, Вал перепутал время? А может, сошел на берег и ждет ее там? Надежды на это было мало, но все-таки стоило пойти посмотреть.

Она прошла на нижнюю палубу, прокладывая себе дорогу через ожидающих своей очереди и постоянно озираясь, и совершенно неожиданно наткнулась на Айрис Бреддок. Симпатичная блондинка стояла у поручней и приветливо махала ей. Мануэла помахала в ответ и поспешно подошла.

— Привет, Айрис. Вы случайно не видели Вала? Нигде не могу его найти.

Она не рассчитывала на удачу, но Айрис кивнула.

— Недавно пробежал мимо.

— Пробежал? — удивилась Мануэла.

— Да. Мне кажется, он страшно спешил, но куда, не знаю. — Айрис повернулась и посмотрела в сторону порта. — Может быть, на набережную?