Чтение онлайн

С едой проблем не возникало — в подвале оказалось много стазисных шкафов, как с готовыми блюдами, так и наполненных продуктами для приготовления. Морриэлин единственный из нас умеет хорошо готовить, и обычно ужин и завтрак на нем. Потому что очень это дело любит и успел соскучиться по готовке, живя во Дворце.

Он вообще очень не похож на типичного эльфийского воина — никогда не пытается быть отстраненным, никогда не смотрит на остальных свысока, много шутит, улыбается и обожает детей. Может быть, дело в смешанной крови, может быть — в характере. Теперь уже никто точно не скажет. Во время свадебного обряда жизни супругов объединяются, но проживут ли они эльфийскую жизнь или человеческую — этого никто предсказать не может. Его родителям в этом смысле не повезло — они прожили относительно недолго. Зато повезло в другом — помимо Морриэлина у них родились две дочери-близняшки и младший сын. И это при том, что обычно больше двух детей у эльфов не рождается. Когда брат и сестры начали жить самостоятельно, Морриэлин пошел во Дворец. Доказал службой свое мастерство и преданность нашему роду. И когда стал вопрос о выборе телохранителя, оказался в числе претендентов.

Мне было всего десять, когда меня пригласили в церемониальный зал. Там мне объяснили, что от меня требуется. И что выбирать нужно не разумом, а сердцем. Морриэлин возвышался над остальными и выглядел угрожающе. Но стоило заглянуть в его глаза, и выбор был сделан. С того времени я ни разу об этом не пожалела.

После того, как моя мать пропала, именно он стал тем, кто заменил мне родителей. Всегда меня поддерживал, покрывал наши с Торриэлем проделки. И именно он начал учить меня воинскому ремеслу.

Поэтому, когда он меня попросил каждый вечер играть на флейте, я не могла отказать.

А вот время после ужина было только моим. Я полюбила сидеть на веранде, любоваться тем, как закат расцвечивает яркими красками небо. Зимой мне всегда не хватает красок — белоснежные просторы кажутся слишком скучными и безжизненными.

В этот вечер я, как обычно, сижу на веранде и уже собираюсь уходить в дом, когда внезапно слышу звук вызова кристалла связи.

Бегу в гостиную — как оказалось, Торриэль уже успел принять вызов. Арраниэль и Морриэлин тоже тут. Увидев меня, Торриэль говорит:

— Она уже здесь.

Из кристалла раздается голос бабушки:

— Привет, милая. Только что нам поступило сообщение от короля Королевства Объединенных Рас. Кочевники объединились для набега и движутся к его границе. И их там очень много — объявился новый вождь, который сумел подчинить большинство племен. Поэтому король просит нас о помощи. По их прогнозам, кочевники будут у пограничной крепости примерно через три-пять дней. Поэтому завтра в полдень я созываю военный совет. Ты, Торриэль и Арраниэль должны присутствовать. Завтра утром возвращайтесь во Дворец. В подвале имения есть закрытая дверь. Ключ от нее у Морриэлина. За дверью находится портал. Вам нужно будет его активировать — он ведет прямо во Дворец. Лошадей оставите в имении — Морриэлин о них позаботится. Не забудь надеть амулет со своей настоящей внешностью. После возвращения сразу же иди в свои покои. Я прикажу принести туда твои доспехи — надень их перед тем, как отправиться на совет. Этой меры предосторожности должно хватить, чтобы скрыть твою истинную ауру и беременность. На всякий случай спрошу — может быть, ты не пойдешь на совет? И без тебя все решат, и без тебя окажут поддержку.

— Ты увидела, что мне будет грозить опасность?

— Нет.

— Я там буду.

— Я так и думала. Просто решила на всякий случай уточнить. Я так понимаю, ты захочешь сама отправиться сражаться?

— Да. И ты не сможешь мне помешать.

— Ладно. Тогда я все подготовлю. До встречи.

Торриэль смотрит на меня с осуждением, но молчит. Понимает, что не изменит моего решения.

Вечер выдался суматошным — мы спешно упаковываем свои вещи и ликвидируем следы своего пребывания в имении. Зато утро встречаем уже полностью подготовленными к отъезду. Обнимаю на прощание Морриэлина, он гладит меня по макушке и ласково улыбается:

— Береги себя.

— Постараюсь.

Перед тем, как войти в портал, активирую амулет, который изменяет мою внешность на истинную. Первым пропускаю Торриэля, затем иду сама, дождалась Арраниэля, и мы вместе направляемся в мои комнаты.

В гостиной уже накрыт завтрак — яичница, бекон, булочки, блинчики, джем, мясная и овощная нарезки, мясной пирог, фрукты и орехи. И пахнет все это просто восхитительно. Настолько, что мой желудок радостно урчит. Брови Торриэля изумленно поднимаются:

— Этой еды достаточно, чтобы накормить десяток эльфов. Ну, или пять эльфов и тебя. Вот за это я и люблю жизнь во Дворце. Мы точно никого не ждем?

Я пожимаю плечами, одновременно пережевываю кусочек мяса и продолжаю накладывать себе горку еды:

— Ы наю.

— Не говори с набитым ртом.

— Но ты же все равно меня понял.

— Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя ужасные манеры?

— Ты и говорил.

— Все-таки ты слишком много времени проводила с обычными воинами. Совсем скоро тебе придется больше времени быть во Дворце. Встречаться с разными важными эльфами, посещать приемы, праздники. Начинай уже за собой следить.

— Не нуди. До родов я все равно почти ни с кем не буду видеться.

— Зато потом будешь. Я же за тебя переживаю. Ты должна подавать хороший пример своим подданным. И своей дочери тоже.

— Я постараюсь. Как только вернемся в Академию Магии, обещаю снова вспомнить, как быть приличной принцессой.

— Пожалуй, я прихвачу для тебя парочку книг по этикету.

— Да не нужно. Если мне что-то захочется узнать про этикет, всегда смогу спросить Арраниэля.

— Книги лишними не будут.

Заканчиваем препираться с Торриэлем — времени остается не так уж много. Поэтому я спешно собираю вещи, которые понадобятся в походе. Арраниэль уходит к себе, а вот Торриэль составляет мне компанию и всячески пытается отвлечь от переживаний. Он не воин, поэтому остается во Дворце и будет ждать известий.

Мне всегда казалось, что тем, кто остается дома, вдвое тяжелее — в гуще событий время летит очень быстро. Опять же сразу узнаешь все новости. Не то, что те, кто нас ждет.

Перед посещением совета я облачаюсь в доспехи. Только шлем оставляю в комнате. Торриэль решает не переодеваться — говорит, что и так прекрасен. А вот Арраниэль подготовился очень тщательно и выглядит настолько безупречно, что казалось, будто он не эльф, а слишком реалистичная статуя, которую кто-то по случайности оживил.

Малый Зал Совета встречает нас гулом — мы прибыли в числе последних. Занимаем свои места — я рядом с бабушкой, Торриэль справа от меня, а Арраниэль сидит чуть поодаль вместе с еще двумя воинами своего клана. Также я замечаю представителей трех Воинских Академий, Парриэля, Наталь, глав самых влиятельных родов, старейшин Клана Воинов и старейшин клана Боевых Магов.

Через две минуты после моего прихода бабушка встает. Ждет, пока наступит тишина, и величественно произносит:

— Королевство Объединенных Рас просит нас о помощи — орда кочевников движется к крепости Данбор. И мы эту помощь окажем. Вчера я узнавала информацию по этой ситуации. Главой нашего отряда будет моя внучка Риэлли. От Клана Скрывающихся-в-Тени нужно двадцать воинов, от лучников — пятьдесят. Еще понадобится двадцать боевых магов и целитель. Этого должно хватить для победы. Защиту своей внучки я поручаю Парриэлю и Арраниэлю. Парриэль помимо прочего будет ее Голосом. А еще последние пару лет в Королевстве Объединенных рас начались осторожные разговоры о сокровищах эльфов, о том, что раса эльфов не так сильна, как была в древности, и прочее в том же духе. Думаю, следует воспользоваться возможностью и напомнить людям, что лучше с нами не связываться. Есть вопросы? Раз вопросов нет, через три часа жду тех, кто отправится к людям, возле главного портала.

Портал в крепости мог пропустить одновременно только двоих, поэтому первыми в него шагают Парриэль вместе с самым сильным боевым магом, затем тени, остальные боевые маги, за ними мы с Арраниэлем, и только потом лучники и целитель.

Все, кроме Парриэля, облачены в доспехи и шлемы. На время совместных с людьми боевых действий, всем, кроме Голоса, запрещается снимать доспехи, говорить при людях вслух и показывать им свои лица. Если возникает необходимость обратиться к кому-то из своих, нужно пользоваться языком жестов. Если Голосу нужно обратиться к кому-то из остальных эльфов, он называет их не по именам, а по воинским прозвищам.