Чтение онлайн

— Да почитай, четыре месяца, — старик нахмурился, вспоминая. — В последнюю неделю Эррина всё в новых украшениях щеголяла, ходили слухи, что скоро граф ей и кольцо обручальное подарит. Только вот очередным утром её не смогли добудиться. Спешно вызванный целитель сказал, вроде сердце не выдержало.

— Вроде? — на этот раз охотничью стойку изобразила Вэйли. — Что это за целитель такой, если не смог точно диагноз поставить?

— Да он, может, и поставил, кто нам отчитываться-то станет? — отмахнулся Саний. — Хотя Ланта говорила, что когда завтрак приносила, видела на столе у Эррины чашку с остатками «Сонника». Еще в первый момент подумала, будто госпожа выпила слишком большую порцию и в результате крепко уснула. А уж когда заметила, что она даже н шум не реагирует, забеспокоилась.

— А где Ланта сейчас? Мне хотелось бы с ней поговорить, — едва не подскакивая на месте, спросила подруга.

— Ох, скоро не получится. Ланта в академии, только через месяц на каникулы приехать обещалась, — развел руками старик.

— Как в академии? А деньги откуда взялись?! — ощущение было такое, будто я каким-то образом пропустила часть беседы. — Вы же не могли оплатить обучение!

— А это не я. Граф Леванд всем, кто в тот день Эррите прислуживать должен был и, стало быть, сильный стресс испытал, выплатил компенсацию. Лично с каждым беседовал и выяснял, кто о чем мечтает. Как услышает, что Ланта хочет выучиться на травника, в тот же день велел ей собираться! Еще отметил, мол, опытный травник во дворце не помешает, — важно сообщил Саний.

— Очень интересно, — машинально я принялась наматывать прядку волос на палец, размышляя. — И сколько же слуг было у Эрриты?

— Госпожа Ришида! Риш, ты срочно нужна! — в библиотеку одновременно ворвались Варун и Кэм.

Вернее, маг собирался войти степенной походкой, но спешащий бывший ученик нечаянно толкнул его в спину, придав ускорения.

— Нашли одного одаренного! Пойдём скорее, одну тебя ждём! — пока Варун открывал рот и собирался с мыслями, на одном дыхании выпалил Кэм.

По дороге выяснилось, что ждёт пока только Ларун, несколько стражников и тот самый одаренный. За его сиятельством отправилась Карин, но князь сообщил, что освободится через пятнадцать минут и попросил дождаться его. Вэйли же вновь побежала к себе, желая проверить какую-то срочную информацию и пообещав присоединиться как можно скорее.

На этот раз роль рассказчика перехватил Варун, причём постоянно возмущенно косился на Кэма, а под конец и вовсе неодобрительно заметил, что слуги во дворце окончательно распустились и не соблюдают никакой дисциплины. Пришлось мило улыбнуться и словно невзначай сообщить, что его сиятельство очень ценит всех, кто его окружает. А ещё в связи с огромным списком дел у князя на счету каждая минута, поэтому он не может себе позволить тратить время на долгие хождения вокруг да около. И помощь Кэма, к слову, моего бывшего ученика и личного секретаря его сиятельства, способного максимально сжато пересказать полезную информацию, является неоценимой.

— Это что ещё за явление?! — как оказалось, проверку маги проводили в одной из гостевых комнат.

И теперь под дверью собралось около десятка возбужденно галдящих слуг.

— Госпожа Ришида! Умоляю, скажите, что это недоразумение! — увидев меня, Нила, жена главного повара, выскочила навстречу.

— Разве я не ясно выразился, чтобы всех посторонних гнали прочь? — ледяным голосом вопросил Варун у изображающих статуй стражников.

Причём вид у него был до того раздраженным, что я испугалась, как бы маг не оттолкнул Нилу, как досадное препятствие. К счастью, та, наткнувшись на его взгляд, остановилась сама.

— Госпожа Ришида, на вас одна надежда, — голос Нилы дрожал, а глаза блестели из-за навернувшихся слёз.

— Не переживайте, я во всём разберусь, — ещё не зная, что стряслось, я ободряюще улыбнулась женщине, а потом решительно шагнула в комнату.

— Госпожа Ришида, уделите нам, пожалуйста, пару минут, — карауливший в гостиной Ларун тут же вскочил с кресла. — Мы выполнили ваше поручение, однако результаты будут несколько не те, которые ожидались.

— Собственно, мы сочли, что у вас не было объективной возможности достоверно предугадать все обстоятельства, поэтому и задание оказалось настолько расплывчатым, — только сильнее всё запутал Варун.

— Давайте без формальностей, — зная, насколько виртуозно маги умеют плести паутину из слов, я поморщилась. — Где одарённый?

Пока иллюзорники переглядывались, решая, кто именно будет отвечать, одарённый сам возвестил о себе громким плачем. Причем подозрительно знакомым!

— Шен? — ворвавшись в спальню, я буквально потеряла дар речи.

Между тем сидевший прямо на полу и прижимающий к груди камень мальчик уставился на меня с неприкрытой надеждой, а вот стражники, целящиеся в него из арбалетов, мазнули коротким взглядом и вновь сосредоточились на «цели».

— Это… это что ещё такое?! — свистящим шепотом потребовала я ответа у магов.

— Ваше приказание исполнено. Этот мальчик обладает магическим даром. Правда, не иллюзорным, а схожим с вашим, — как ни в чём не бывало, отчитался Ларун.

— Я не приказывала подобного бреда! — от избытка чувств я взмахнула руками. Спохватившись, повернулась к стражникам. — Немедленно уберите оружие и покиньте покои!

— Нет, до прихода Его Сиятельства никто отсюда не выйдет, — взгляд Варуна пригвоздил было дернувшихся стражников к месту.

Впрочем, оружие они всё же убрали и, поколебавшись, отступили к стене, явно отчаянно жалея, что не могут вовсе с ней слиться.

— Считаете, его сиятельство спустит вам это с рук? — только нежелание ещё сильнее пугать ребенка помогало мне держать себя в руках. — Шен, иди сюда, отведу тебя к маме.

— Это неслыханно! Зачем было вообще вызывать нас, если оказывается, что это никому не требовалось! — на этот раз маги не стали переглядываться и проявили удивительное радушие, возмутившись одновременно. — Мы обязательно доложим князю об этом!

— Кто меня звал? — Ис появился как раз вовремя. Собой он владел отменно и, переступив порог, даже бровью не повёл, в отличие от шагнувшей следом и потрясённо ахнувшей Вэйли. — Ришида, я слушаю.

То, что князь предоставил мне первой возможность высказаться, заставило иллюзорников скривиться. Каюсь, я не удержалась от торжествующей улыбки, ещё и кольцо на пальце демонстративно покрутила.

— Одну минутку. Вэйли, Кэм, пожалуйста, отведите Шена к маме и дайте им обоим успокоительного. Вы, — я кивнула стражникам, — проводите их и проследите, чтобы все сочувствующие разошлись спать.

В присутствии Его Сиятельства оспаривать мои распоряжения маги не рискнули. Я дождалась, пока все посторонние уйдут, после чего дрожащим от гнева голосом произнесла:

— Ис, вместо скрывающегося иллюзорника маги поймали Шена. Причем заставили стражников наставить на него оружие. Помнится, не так давно я обещала, что из Шена выйдет замечательный маг-практик, однако теперь не уверена, что после пережитого он вообще захочет обучаться магии.

— Позвольте, что это за тон? Будьте добры подбирать выражения, — голос Варуна был ледяным.