Чтение онлайн

— Свадебные наряды сшиты, праздничное меню утверждено с прошлого раза. Нам нужно пару дней, чтобы повторно отправить приглашения лордам — и всё, — мысленно я продолжила список, включая в него также изготовленные кольчуги и проведённый инструктаж с начальником охраны. — Пойду, обрадую Иса.

— Передавай от меня привет, — Верита также поднялась.

Новость князя и в самом деле привела в восторг, и он тут же развил бурную деятельность. В какой-то момент я даже поймала себя на мысли, что размышляю, а так ли нужна мне эта свадьба и чем был плох статус ведьмы. По-крайней мере, будучи обычным магом, я хоть выспаться могла вдосталь!

Сейчас времени не хватало категорически. И вроде бы все нюансы были обговорены ещё в процессе подготовки первой церемонии, а сейчас требовалось лишь повторить то же самое, слуги постоянно бегали ко мне за советом. Как оказалось, практически у каждого в процессе что-то вышло не совсем так, как задумывалось, теперь он придумал новую реализацию идею и спешил получить одобрение. Причем объяснить, что мне абсолютно плевать, в каком порядке будут подаваться десерты и какого цвета розы будут на столе, было совершенно невозможно.

И если на фрейлин в конце концов я могла прикрикнуть и велеть не беспокоить по пустякам, то от аристократок, также желающих выслужиться и заработать мое расположение, избавиться не было никакой возможности. А ведь был ещё Бейт, с которым я сама желала поговорить. Игрис и вовсе ходила за мной хвостиком, пылая желанием принести пользу и с жаром кидаясь выполнять любое поручение. Причём, также не желая оставаться в стороне, с аналогичной целью меня постоянно ловили в коридорах Кэм с Карин.

А ещё по вечерам были долгие разговоры с Исом. По злосчастному стечению обстоятельств пожениться нам предстояло именно в кровавое полнолуние. Князь несколько раз пытался заставить Верховного жреца провести церемонию раньше, но тот уперся и заявил, что желает прочитать ряд защитных молитв, долженствующих обеспечить благословение богов. В общем, нам оставалось только ждать и наслаждаться последними минутами, проведенными друг с другом.

Если же еще вспомнить, что свадьба также совпала с днем рождения Иса… И вроде бы сам князь вполне ясно дал понять, что не желает отмечать собственное тридцатилетие, вот только придворные вбили себе в голову, будто это ничего не значит и обойтись без праздника ни в коем разе нельзя. Я, собственно, не стала бы возражать, если бы слуги не стали бегать со всеми интересующими вопросами ко мне, искренне считая, что на жену за маленький «сюрприз» князь не слишком рассердится!

Надо ли говорить, что когда день свадьбы всё же наступил (аж через целых четыре дня!), я испытала не радость от осознания, что наконец-то стану женой Иса, а облегчение при мысли, что совсем скоро этот кошмар закончится.

— Если что, успокаивающий настой приготовить совсем несложно, — доставая из шкафа моё платье, предложила Вэйли.

— Спасибо, но теперь постараюсь обойтись своими силами, — я тряхнула головой, проверяя, как держатся шпильки.

На этот раз подготовка к свадьбе больше напоминала подготовку к бою. Причёску фрейлины мне сделали незатейливую, просто собрав волосы в пучок и украсив золотыми розочками. Не желая, чтобы служанки узнали о кольчуге, от их дальнейших услуг я отказалась, и одеваться мне помогали Вэйли с Веритой.

Игрис также рвалась принять участие в подготовке, и пришлось соврать, что мы готовим сюрприз для Иса и она, как заинтересованное лицо, может невольно выдать задумку раньше времени.

Оружейник знал свое дело, и кольчуга оказалась крепкой, удобной, а самое главное, совершенно незаметной. К бедру я также прикрепила кинжал, после чего в очередной раз проверила все артефакты.

— Знаешь, в первый раз ты выглядела куда лучше, — поколебавшись, все же озвучила Верита. — Сейчас же складывается впечатление, будто тебе ужасно не терпится стать княгиней и похвастаться всем новым статусом. Ну, а пока венца нет, за неимением лучшего ты решила обвешаться всеми драгоценностями, которые успела схватить в сокровищнице.

— Да, согласна, смотрится броско, — я поправила запутавшиеся рубиновую подвеску и алмазное ожерелье, после чего вытянула руки, любуясь массивными перстнями, украшавшими почти каждый палец. — Зато благодаря этому у нас есть защита практически от всего.

— А почему ты всё время в окно косишься? Думаешь, с Исом случится что-то до полнолуния? — забеспокоилась Вэйли.

— Пытаюсь верить, что с ним не случится ничего вообще, — твердо произнесла я. — а окно… Просто жду весточки. Ис боится, чтобы кто-то другой не повторил его судьбу, так что мы приняли всевозможные меры для безопасности жителей. Для моих коллег эта ночь станет золотой. Напуганные разными слухами крестьяне будут платить только за то, чтобы маг провел ночь под их крышей.

— Ис хорошо подготовился, — Вэйли судорожно сглотнула и принялась теребить пояс платья. Посмотрела на меня, перевела взгляд на посерьезневшую Вериту, вновь сглотнула, после чего выпалила на одном дыхании. — А ещё он попросил приготовить яд. Тот самый «Пьяный сон». Я не смогла отказать.

— Что ж, спасибо за информацию, — удивляться было глупо.

Князь с самого начала предупреждал меня о своих намерениях. И, хоть в предсвадебные дни мы почти не говорили о проклятии, он ничем не показал, что готов передумать. Но всё равно я почувствовала себя так, будто в грудь с размаху всадили нож.

— Пузырёк тонкий, синего цвета с белой пробкой. Его сиятельство опасался, что яд опять может не подействовать, так что я сделала тройную порцию. Противоядие здесь уже не поможет. Вот только мне тоже не хочется верить, что Ис может превратиться в монстра. Поэтому держи, это уже для тебя, — глотая слова, подруга захлопала себя по карманам и извлекла синий пузырёк. — Это снотворное, самое сильное из тех, что я знаю. Просто подмени зелья. Ис уснёт, а когда проснётся утром, проснётся человеком, глупо будет сердиться за обман.

— Спасибо, — я сжала пузырёк в кулаке, а потом крепко обняла девушку. — Спасибо за всё.

Стремясь отвлечь меня от грустных мыслей, больше подруги об Исе не говорили и со смехом спорили, кому именно я должна кидать букет. Я подыграла, заявив, что с их женихами вопрос и так решённый (а если бы кто-то изначально надел подаренное кольцо на правильный палец, то уже носил бы статус невесты!), так что букет достанется Карин.

— Её родители вроде бы уже не слишком возражают против Кэма в качестве жениха, но всё равно надеются, что дочка присмотрит кого получше, — объяснила своё решение я.

Спорить подруги не стали, ещё раз тем самым дав понять, что результат не имел для них никакого значения.

С Исом мы встретились в холле. Я спускалась с одной стороны лестницы, он — с другой.

— Обворожительно выглядишь, — порывисто обняв меня, шепнул жених.

— Ты что, забыл, на ком женишься? Я видела своё отражение, так что на лесть не куплюсь, — в свою очередь я также крепко обняла Иса, пытаясь понять, надел ли он кольчугу.

Как оказалось, надел, и пришлось срочно отстраняться, чтобы уже сам князь каким-нибудь образом не высмотрел спрятанный пузырёк в корсаже платья.