Чтение онлайн

Я снова прошлась по телу согревающим заклинанием. В комнате потемнело — значит, уже вечер. Возможно, того же дня.

Так, что произошло?

Годэр явно понял, что приходила я не просто так. Точнее, не я, а некий молодой человек. И сообщил, куда следует. Уверена — Инезе. А та всполошилась и решила действовать…Просто испугалась, что некто начал тянуть за ниточки и вскоре многое станет понятно.

Но странно. Почему именно мое похищение и стало ответным действием? Я бы могла предположить, что она может организовать подобное, чтобы просто убрать из дворца — а Бежану подложить кого-то. Но то, что это произошло в тот же день, когда я начала понимать, что происходит с ловчим; то, что были приняты какие-то прям усиленные меры предосторожности, чтобы я не сбежала — это не вязалось с простой попыткой устроить более подходящий брак с наследником Бури и обрести на него влияние. Да и сама эрта не производила впечатление идиотки — она точно должна была понимать, что Бежан никогда не будет играть по её правилам.

Как-то узнала, что я избранная? И решила ускориться — раз я сама ускорила события? Чтобы что?

Может, шантажировать Бежана?

Но сама же она не сможет заполучить Бурю, даже если предположить, что наследнику бросят вызов — она женщина. А среди высших мы так и не нашли того, кто был бы равен Его Мощности…

А если он никогда не был представлен ко двору?

Я похолодела.

Может ли у короля быть еще один ребенок, о котором Симон не знал — но который получил силу? А его сестра как-то разыскала его и…

Додумать мне не дали.

Дверь, ведущая в мою тюрьму вдруг щелкнула и начала медленно отворяться.

Я сжалась и вскинула голову, готовая дать отпор — словестный хотя бы. И думала, что готова ко всему.

Но когда увидела того, кто зашел, то просто уронила челюсть.

Хотелось сделать жест «рука-лицо», но руки у меня были связаны, а обстановка не располагала к гримасам.

Ну как я не подумала?! Ведь именно он в курсе всех нюансов дворцовой — и не только — жизни, вхож в императорскую семью и обладает достаточным ресурсом и властью, а потому мало того что легко находит среди высших не лояльных к императору членов общества, но и в состоянии склонить их на свою сторону.

А уж в том, что он это может проворачивать и в провинциях, где теперь постоянные вспышки насилия, я и не сомневалась.

Паук, способный сплести любой заговор. И всегда незаметен, всегда в уголке.

Сколько лет он готовил это, интересно?

И как у него все получилось?

— Развяжите её, идиоты, — эр Шакро поморщился, глядя на меня. — Прошу прощения, госпожа Римани, мои друзья перестраховались.

Я аж опешила от подобного вежливого обращения. И от того, что не заметила двух угрюмцев, которые зашли вместе с императорским распорядителем — так была сосредоточена на одиозной фигуре мужчины.

Хм, и что еще я не знаю? Может, сейчас вообще выяснится, что меня просто пригласили в гости? А эта форма приглашения — какая-нибудь традиция отдаленной ветви?

Весьма увесистые слуги с руками-кувалдами подошли ко мне и перерезали веревки — и от боли из-за притока крови я чуть не застонала.

Но тут же исправила все заклинанием.

— Я вижу, у вас сотни вопросов, — холодно сказал мужчина, выглядящий не менее элегантно, чем во дворце.

— И вы готовы на них ответить?

— Когда я отказывал вам в такой малости?

Издевается.

Почему-то по телу прошлась нервная дрожь.

— Вы хотите меня…убить? — я жадно всмотрелась в его лицо, стараясь не пропустить ни малейшего признака лжи. И не нашла его. Высший всплеснул руками и отрицательно замотал головой, старательно раздувая щеки. Вот только такое поведение ему не было свойственно.

Черт.

— Начитались историй кровавых лет? Упаси лики — я не убиваю, если в том нет необходимости, — он делано возмутился.

— А обычно есть?

— Не забивайте себе голову милая, но вы нужны мне живой.

«Пока» повисло в воздухе.

Да и «нужны» мне не очень понравилось. Почему нужна? Разве что…

— Потому что мертвая я развяжу руки Его Мощности?

Дернулся и подобрался. На его лице — ни капли былого благодушия, глаза смотрят цепко, а рот сжался в тонкую линию.

Но мне вряд ли есть, что терять — и строить из себя дурочку не буду.

Значит, понял что избранная. И, как предполагала, планирует шантажировать мною Бежа.

Причина? Узнаем.

Но рта мне раскрыть не дали:

— Вы слишком умны для деревенской девчонки, которую притащили с похода. Впрочем, впервые появились вы во дворце гораздо раньше, не так ли? — он был сама любезность. Только глаза выдавали напряженное внимание.

— Уверена, вы и сами можете все это узнать, — я ответила не менее любезно. — Так если вы не планируете убийства, то что? Месть? Выкуп?

— Власть, — губы его изогнулись.

— У вас и так она была — столько, что другим и не снилось.

— Но людям свойственно хотеть больше.

— И кого планируете посадить на место императора?

И снова точно в цель. Меня наградили издевательскими хлопками:

— Значит догадались? Не вы, конечно, но Симон теперь настороже…Что ж, благодарю за полезную информацию, — вот точно издевается! — Да только это мало поможет — через пять дней Наследник Бури сам сложит свои полномочия — такая процедура возможна — если захочет увидеть вас живой.

— Но живой он меня не увидит — иначе вы бы вряд ли так спокойно об этом всем рассказывали, — я вздернула подбородок. Не покажу ему, насколько мне страшно!

Эр Шакро потер переносицу:

— О да, слишком умны. Общение с императорской семьей не проходит даром даже для деревенских, — мне показалось или в его голосе осуждение?

— Разве вы не понимаете, что Буря разорвет вас голыми руками после?

— А сможет? Обретая избранную высший становится дважды сильнее, но теряя её, надолго превращается почти в пустышку. Да и боги вряд ли обрадуются отказу от своих обязанностей — предателей не любит никто. Но даже если он преодолеет это… — мужчина усмехнулся так, что у меня снова все задрожало внутри. — Я знаю Бежана с детства. Чувство вины и отчаяние, что он не сохранил вас в живых, уничтожат его прежде, чем он найдет в себе силы противостоять произошедшему или доказывать что-то.

— Вы не посмеете! — волна бешенства и страха не столько за себя, сколько за своего мужчину, затопила меня. — Вы не сможете — вы же давали клятву!

— О, поверьте, я ей буду следовать. Но как только наследник Бури передаст бремя власти, которое к исходу пятого дня, станет просто неимоверно тяжелым, вы, будучи всего лишь избранницей, выйдете из малого круга.

Этих нюансов я не знала.

Боги, чего еще я не знаю?

— Он найдет меня!

— Не на другом конце страны и не с этим браслетом.