Чтение онлайн

Хорош узкий круг, ничего не скажешь.

Я знала, чувствовала, что мужчины крайне раздосадованы, но они не видели главного — совет разобщён, несмотря на появление общего врага. Эти люди настолько погрязли в своих пороках, что с трудом доверяли даже самим себе. Посеять смуту в их рядах будет даже легче, чем казалось изначально.

Даже сеять не нужно. Просто дать ей плодородную почву, чтобы она могла взрасти.

— И помни, — уже спокойнее заявила вдовствующая королева, явно обращаясь к левому советнику, — второй ошибки я тебе не прощу.

— Я лишь забочусь о благополучии Вашего Величества,

— В таком случае, сделай так, чтобы всё оставалось на своих местах и впредь.

После этих слов все участники сговора удалились, если я верно различила направление звука шагов, но что-либо говорить и выбираться мы не спешили. Как оказалось, не зря.

Советники прекрасно понимали, что их могут подслушивать, а потому отправили нескольких солдат дворцовой стражи проверить каждый уголок архива. Когда они подобрались к нашему убежищу, я задержала дыхание, а мужчины потянулись к эфесам мечей.

Укрытие было надёжным, но только в том случае, если солдатам не хватит мозгов постучать по стенам. Разница будет колоссальной.

— Дурость это всё, — крикнул один из стражников. — Мы всё тщательно проверили в прошлый раз, чего им ещё надо?

— Хочешь и дальше получать своё жалование? Тогда заткнись и выполняй приказ.

Первый мужчина цветасто выругался и направился дальше, даже не подумав, что в нескольких сантиметрах от него были те, за чьи головы ему скоро посулят хорошую прибавку.

Расслабились мы лишь когда услышали удаляющийся хохот и звук схлопнувшихся дверей. Выждав ещё пару минут, король проделал уже знакомые манипуляции и выпустил нас из укрытия.

В этот момент я поняла, что всё время сидела в полном напряжении, и мышцы сводило судорогой от каждого движения. Ес ли бы не Бён Чхоль, то с лестницы я бы скатилась кубарем.

— Подождите, — попросил он остальных и обратил свой взор ко мне. — Идти сможешь?

Сев на ступеньку и немного размяв ноги, я кивнула, и мы покинули архив, не говоря ни слова. Все понимали, что у нас времени ещё меньше, раз готовится покушение на Бён Чхоля.

Когда мы оказались на безопасном расстоянии от дворца, Джи Мин озвучил общие опасения:

— Без тебя мы не справимся, — и это было чистой правдой. — Есть идеи, чего можно ожидать?

— Скорее всего, ко мне кого-то подошлют. Левый советник предпочитает делать всё очень тихо. И тебе лучше спрятать сестру в родовом поместье.

— Не поняла, — я с неверием посмотрела на мужа. — Это с какой стати?

— Высока вероятность, что меры по моему устранению будут предприняты в ближайшее время. Ты и брат — мои слабые места. По королю они не ударят, сама слышала, а вот ты можешь стать козырем в рукаве совета.

— Я не уйду, — постаралась, чтобы мой голос звучал твёрдо. — Даже не проси. И приказывать не пытайся, я сбегу и вернусь.

— Боюсь, госпожа Хван, мой брат прав, — король вступил в диалог, хотя до этого лишь заинтересованно наблюдал за нами. — Я верю, что вы достойный боец, но против левого советника меч не поможет.

— Ваше Величество, — я с вызовом посмотрела на правителя, — под угрозой находимся все мы в той или иной степени. Будет лучше, если у Бён Чхоля не останется никакого прикрытия? Как вы правильно заметили, я способна держать меч, и смогу дать вам время в случае нападения.

— Как в прошлый раз? — скептично хмыкнул Джи Мин.

— Я усвоила урок! — рассекла рукой воздух, ощутив, как неконтролируемая ярость захватывает разум. — Ты вообще должен меня поддержать! Столько лет мы готовились к этому, боролись за правду. Ты сам меня учил, а теперь, когда близок последний рывок, хочешь заставить меня сидеть дома и заниматься вышиванием, смиренно глядя в окошко, ожидая, пока вы появитесь на горизонте?

После непродолжительного молчания старший брат вздохнул и потрепал меня по макушке:

— Если ты будешь вышивать, то создашь оружие массового поражения. Этого нельзя допустить.

Злость отступила, уступая место безграничной благодарности. Джи Мин всегда переживал за меня, но при этом поддерживал. С ним я никогда не почувствую себя одинокой, что бы ни случилось.

— И всё же… — муж попытался возразить.

— Верь моей сестре, главный советник. Верь, как себе. Она готова стоять за тебя до последнего, а значит и я тоже.

Бён Чхоль не хотел соглашаться, это было видно, но в то же время в его взгляде появилось что-то ещё, доселе мне неведомое. Оно было настолько тёплым и родным, что сомнений не оставалось — меня будут оберегать, но и в сторону не отодвинут.

Раздался оглушительный удар гонга, заставив нас подскочить на месте.

— Уходим!

Я даже подумать ничего не успела, просто побежала вслед за Бён Чхолем. Меньше, чем за секунду, наша компания ринулась врассыпную со всех ног. Первому советнику и королю точно нужно было оказаться вне досягаемости городской стражи и жителей до последнего удара, поэтому я бежала так быстро, как могла.

Ноги по-прежнему заплетались и гудели, но сбавлять скорость было нельзя, и я держалась. Ровно до того момента, как мы оказались в стенах нашего поместья.

— Бён Чхоль, — моя сбивчивая речь прерывалась хрипами, вырывавшимися из горевших огнём лёгких, но я продолжала говорить, — я… мне…

— Не сейчас, мой дикий цветок. Мне нужно успеть вернуться во дворец до начала сбора чиновников.

— Но…

— Потом, всё потом, — после этих слов муж прижался своими губами к моим, запечатлев на них короткий поцелуй, и направился в свою часть дома, оставляя меня в полной растерянности.

Это что сейчас было?

Теперь стало ещё страшнее. Догнать его у меня не получится, да и не будет он ничего слушать, а рассказать надо. Чем дольше тянуть, тем хуже будет, теперь я это точно вижу, даже карты доставать не нужно.

— Госпожа, — Вон Ён подошла сзади так тихо, что я заметила её, лишь когда она подала голос, — вам нужно лечь.

— Мне нужно что? — слова служанки доносились до меня словно сквозь стену.

— Прилечь, отдохнуть, — губы девушки затряслись. — Что же вы делаете? Разве можно…

Она лепетала что-то ещё, но я не могла разобрать ни слова. Все мысли заняли необычное для Бён Чхоля проявление чувств и осознание, что не я одна почувствовала сегодня нечто большее, чем простая привязанность.