Чтение онлайн

— Наверх, — Бён Чхоль едва ощутимо подтолкнул меня в спину, направляя к лестнице.

Второй этаж оказался довольно-таки маленьким. Небольшой балкончик под потолком, так что пришлось сесть на корточки, чтобы не удариться ни обо что головой.

—Думаешь, здесь не проверят?

— У нас есть один секрет.

Муж достал что-то из кармана и начал ковыряться в щели между досок. Что-то металлическое лязгнуло, поддавшись его манипуляциям, и доска легко подалась в сторону.

— Ну и ну, — присвистнул брат. — Не ожидал от вас, Ваше Величество…

— Ты много чего от меня не ожидал, — пробормотал кроль, и в его голосе послышалась улыбка. — Залезайте.

— А мы влезем? — с сомнением я посмотрела в образовавшуюся нишу, размеры которой оценить не представлялось возможным.

— Как ты там в детстве говорила, сестрёнка? «В тесноте, да не в обиде»?

— Как? — Бён Чхоль с удивлением посмотрел на меня.

— Потом расскажу, — бросила на ходу и залезла внутрь.

Места было достаточно для двух мужчин, но всё же маловато для четырёх человек. Пришлось позволить мужу обнять себя и придвинуться к нему как можно ближе, чтобы Его Величеству и Джи Мину не приходилось с нами соприкасаться.

Король закрыл нас изнутри и сел на пол, как и остальные.

— Не дрожи, — шепнул Бён Чхоль тихо, чтобы услышала только я. — Всё хорошо.

— Я и не… — осеклась, осознав, что действительно трясусь, будто промокла до нитки под холодным осенним дождём. Даже зубы стучали. — А нас точно не заметят?

— Если будем сидеть тихо, то нет.

Что ни говори, а было страшно. В случае обнаружения никому из нас не удастся убежать далеко. Хотя, мы с братом ещё сможем, а вот Его Величество и Бён Чхоль… Короля сместят и убьют, моего мужа тоже.

Горло сдавило от этой мысли, и, чтобы отвлечься, я спрятала лицо у мужа на груди. Глубоко вдыхая, я ощущала запах мускуса и жасмина. Невольно улыбнулась, вспоминая, как он поил меня жасминовым чаем.

Внизу послышались звуки, словно кто-то шёл и резкими движениями распахивал двери. Все замерли в ожидании и, кажется, не дышали. Даже пыль в воздухе замерла.

— Ну?! — тишину разрезал визгливый старческий голос. Возникало ощущение, что дама кричит прямо над моим ухом. — Добились, чего хотели?!

— Ваше Величество, — второй голос принадлежал мужчине. Он явно заискивал перед собеседницей, — мы сделали всё, что могли, но…

— Он посмел отстранить меня! Моё регентство!

Что?

Я с открытым ртом уставилась на короля, но могла разглядеть лишь его профиль в слабом свете, пробивающемся через щели.

Он сместил регента? Почему мне об этом не сказали?

В таком случае объединение двух враждующих кланов вполне понятно. Они увидели в короле общего врага.

— Успокойтесь, Ваше Величество, — от знакомых нот холод пробежал по спине. Левый советник был невозмутим так же, как и в нашу с ним первую и единственную встречу. — Очень скоро мы вернём трон, принадлежащий вам по праву.

— Это, интересно, как же? — продолжила распаляться женщина.

Я ни разу не видела вдовствующую королеву, но отчего-то мне казалось, что лицо её пренеприятное и сейчас она меряет шагами комнату, мечась, как дикий зверь в клетке.

— Ваше Величество…

— Я доверяла тебе! А ты посадил на трон тигра! Нет. Дракона! А тигр при нём ходит!

И здесь Её Величество ошиблась. Братья Мун — фениксы, возродившиеся из пепла и способные даровать эту способность всему Чонгхону, избавив его от чумы в виде клана Ён.

— На любого зверя найдётся ловушка, — мелодичный голос второй дамы явно принадлежал королеве-матери. — Ведь так, господин левый советник?

— Всё так. Я уже нашёл управу на брата короля.

Мне резко перестало хватать воздуха. Вцепившись в мужа, я постаралась сказать ему, что всё услышанное не то, о чём он может подумать:

— Бён…

— Чш-ш-ш, — он прижал ладонь к моему рту, не позволяя издать ни звука.

— И что же это за управа такая? — спросила вдовствующая королева с нескрываемым ехидством.

— Чем меньше людей знает, тем лучше. Но можете не беспокоиться, второй ошибки я не допущу.

Тело затряслось пуще прежнего, но уже от облегчения. Левый советник не доверял никому, и это стало моим спасением. Но ненадолго. Уверена, в ближайшее время я получу соответствующий приказ, и мне придётся сообщить обо всём Бён Чхолю.

— Уж постарайся, мой дорогой племянник, — процедила она сквозь зубы.

— Короля мы оставим в живых, он ещё может пригодиться. А вот что касается главного советника… Скоро мы все наденем траурные одеяния, это я вам обещаю.

Перед глазами возник образ мужа, бездыханно лежащего на полу в нашем доме. Его остекленевшие глаза смотрели в потолок, грудь больше не вздымалась от размеренного дыхания.

Я прижала руку к груди, чтобы унять внезапно возникшую боль. Казалось, что грудь ржавыми вилами проткнули и ими же вытащили всё. Абсолютно всё. Стало холодно и пусто. Все краски померкли, словно и не было их никогда.

Машинально нашла руку Бён Чхоля и сжала её, просто, чтобы убедиться, что она тёплая, что под кожей бьётся пульс. Тот в свою очередь погладил меня по плечу свободной рукой, чем немного успокоил.

Почему так плохо?

Я же не влюбилась в своего мужа? Или же…

Чёрт!

Врать самой себе бессмысленно, да и привычки у меня никогда такой не было. Рядом с Бён Чхолем мне было спокойно. С ним интересно и весело. А потерять его — смерти подобно. Возможно, это не любовь, но он стал мне очень дорог.

Скажу ему всё, как только мы останемся наедине. Пусть кричит, ругается, обвиняет. Но прогнать себя не дам.

Вот как обретут абсолютную власть, так пусть делает, что хочет.

Решение пришло молниеносно, и не подвергалось сомнению. Я пришла в этот брак, чтобы защитить страну по мере своих сил, так что конечная цель не изменилась. Разве что был скорректирован курс.

— Медлить нельзя, — я очнулась, услышав незнакомого мужчину. Он говорил спокойно, размеренно, словно обсуждал сделку с деловым партнёром. — Военный министр перестал опасаться раскрытия. Если его махинации раскроет король, то нас всех заберут по цепочке.

— Верно, времени мало.

Всё оставшееся время мы напряжённо вслушивались в обсуждения, надеясь узнать хоть что-то полезное, но даже друг с другом чиновники говорили загадками, не намереваясь выдавать свои тайны даже приближённым.