Чтение онлайн

Служанки пытались спросить что-то ещё, но я лишь отмахнулась, умоляя поторопиться. Время утекало, как песок сквозь пальцы, и каждая секунда была ценнее предыдущей.

Услышав и запомнив нужный мне путь, я вышла из поместья, засеменив к дворцу, как и подобает слуге.

Пришлось сделать крюк, ведь ни один стражник, даже самый недалёкий, не пропустит меня через главные ворота, если только он не хочет лишиться должности, а в ином случае и головы. Но время было подходящее для подношений, которые привозили прямо на королевскую кухню.

Сегодня их было немного, но всё равно достаточно для того, чтобы стража сосредоточилась на проверке в течение нескольких минут. Этого времени должно хватить для попытки перелезть через забор и затеряться в толпе других слуг.

Стражи выше евнухов по сословию, соответственно, последние склонятся и будут смотреть в землю, а значит, высок шанс, что меня не заметят.

Подобравшись к самой низкой части забора, я прислушалась. В течение нескольких минут было абсолютно тихо, и мне уже начало казаться, что дама Хон ошиблась, однако наконец-то послышался характерный скрип — это открылись ворота. Вслед за ним раздался стук множества колёс.

Я оглянулась и, убедившись, что никого поблизости нет, схватилась за ветку растущего рядом дерева и с её помощью достала до верхушки забора. Подтянувшись, выглянула во двор и увидела ту же картину, о которой и думала.

Под руководством семьи Ён все слишком расслабились. Никто ведь и подумать не мог, что есть смельчаки, способные пробраться в их владения.

Опрометчиво.

Найти зал собраний тоже было нетрудно — алые одеяния советников обозначали нужное мне место лучше сигнального огня.

Войдя туда вместе с другими евнухами и остановившись у стены, я едва не присвистнула от удивления: это было не собрание.

По какой-то причине здесь были расставлены столы, будто готовился пир, не меньше.

— Эй, — меня толкнули в плечо. — Я тебя раньше тут не видел.

На меня смотрели глуповатые глаза одного из евнухов. Однако при этом они светились радостью, будто я была первой, кто хоть как-то отреагировал на странного парня.

На вид ему было лет шестнадцать, не больше. Совсем юный.

— А я… меня только недавно назначили.

— Что с голосом?

Чёрт!

Я ведь даже не потрудилась его изменить! Дура!

— Такое случается, когда неправильно… м-м… — сделала пальцами «ножницы», но поймав полный непонимания взгляд, обречённо вздохнула. — Тяжела доля евнуха.

— О! — признаки сознания появились лишь спустя несколько мгновений: — О-о…

— Да.

— Но я всё равно о тебе не слышал.

— Притворяюсь немым. Сам понимаешь.

Духи, что я несу?

— А, так ты тот самый…

— Тихо, — пихнула его локтем в бок, увидев, как вошёл левый советник, — начинается.

Поклонившись и закрыв лицо рукавами, я могла быть уверена, что меня никто не узнает, и теперь спокойно наблюдала за происходящим вокруг.

Его Величество прибыл последним и, окинув взглядом присутствующих, заострил своё внимание на мне. На секунду король замер и пару раз моргнул, словно пытался прогнать наваждение.

Я опустила голову в надежде, что он промолчит. Не было сомнений — меня узнали. Долгое время монарх и Бён Чхоль присматривались ко мне, видя лишь мои глаза, так что ничего удивительного. Даже если я превращусь в дракона, эти двое быстро поймут, кто скрывается под чешуёй.

Король словно услышал мои молитвы и отвернулся. Он медленно подошёл к трону и собрался обратиться ко всем, кто находился в зале.

Начинается…

Мён Су

Многие советники оживились, другие же принялись подозрительно переглядываться. Признаться, я была бы во второй половине коллектива, поскольку тоже совершенно не понимала, что происходит.

— Прошу меня простить, Ваше Величество, но время ли сейчас пировать? Народ бунтует, бандиты захватили несколько городов.

— Три дня назад королевская стража полностью сокрушила бунтующих в южных землях, — спокойно ответил король. — А этот пир в честь прибытия новых кланов в совет, а так же в честь полного выздоровления Её Величества. Вас что-то не устраивает, господин Хван?

Я быстро подняла голову и едва не выдала себя. Его Величество больше не выглядел скромным и забитым парнем, полностью подконтрольным совету.

Теперь это был настоящий правитель, не терпящий дерзости в свой адрес.

Джи Мин же выглядел так, словно вот-вот ударит короля в лицо, предварительно разбежавшись.

Было совершенно очевидно, что это такая игра, вот только меня в эти прекрасные планы никто не удосужился посвятить. Да, можно обидеться, но скорее всего мужчины просто не успели, как и я.

Вот куда Бён Чхоль так торопился!

Нервозность лишь усилилась от осознания, что всё стало ещё более непредсказуемым. Теперь приходилось следить за каждым, чтобы увидеть хоть какую-то странность.

Если план был придуман только что, значит, что-то резко изменилось. При таком скором развитии событий трудно просчитать всё наперёд.

Члены совета заняли свои места и приступили к трапезе. Его Величество говорил что-то ещё, однако я не слушала. Это была обычная традиционная заунывная речь, расшифровывающая скрытое в блюдах послание. Отец много рассказывал мне о подобных приёмах, однако единственное, что меня сейчас волновало — человек, от которого можно ожидать удар.

Спустя некоторое время все выглядели достаточно расслабленными и даже весёлыми, что осложняло задачу. Никто не выглядел хоть сколько-нибудь озадаченным или скрытным.

Может, я зря волновалась?

Надо было взять карты и убедиться, что никакой опасности нет.

Вот только когда я присматривалась к одному из пожилых мужчин, о чём то беседовавшем с левым советников, раздался сдавленный возглас:

— Ваше Величество!

Все присутствующие повернулись к трону и увидели бледного короля, держащегося за грудь. Тело мужчины била мелкая дрожь а сам он, казалось, пытался сделать вдох и не мог, лишь судорожно открывал рот, напоминая выброшенную на берег рыбу.