Чтение онлайн

Двери открыли слуги, и мачеха первой вошла в холл. Он не изменился с того момента, когда я в первый раз переступила через порог это. Все та же паутина, все тот же слой пыли, кое-где кое-как протерный небрежной и ленивой рукой.

– Уважаемый генерал!
– произнесла мачеха, а ее голос, многократно усиленный пустотой холла, показался мне очень громким.
– У вас есть какие-нибудь домашние туфли?

– Зачем?
– удивился генерал, когда мачеха приподняла подол платья.

– Чтобы не испачкать мои!
– заметила она.
– Ладно я, злая мачеха, заставляющая бедную Эмилию убирать у меня дома! Но вы! Вы же любящий муж! Вы что? Ждали, когда приедет жена и возьмет в руки тряпку?

Слуги, которые до этого расхаживали по поместью, словно ленивые гуси, тут же почувствовали неладное. Еще бы! Они в опасности. Их сейчас работать заставят.

– Что это такое?
– спросила мачеха, мазнув пальцами по столику.
– Мне кажется, если я сейчас потру еще сильнее, я найду древние сокровища! Кстати, про сокровища? А где ваша драгоценная подопечная? Я что-то ее не вижу!

– Перед тем, как лететь в столицу, я купил ей поместье и отправил ее туда, - произнес генерал, а я удивленно посмотрела на него.
– Вместе со слугами. Она уехала пять часов назад.

– Я так понимаю, она была ужасно расстроена, поэтому напоследок раскидала везде пыль, высморкалась в штору, собрала всех мух по окрестностям и запустила их в дом, - заметила мачеха. Я увидела, как Лоранс усмехается. Я сама еле сдержала улыбку.
– Бедная девочка! Сколько же у нее было работы перед отъездом!

Генерал посмотрел на меня, а я вздрогнула. Но не от его взгляда, а от того, как к моей руке украдкой прикоснулась рука Лоранса.

– Я не умею вести хозяйство. Сразу говорю, - произнес дракон.

– Войска в атаку вести умеете, вести себя, как идиот вы тоже умеете, а хозяйство нет?
– спросила мачеха, пока дракон приказывал слугам немедленно убрать холл.

Те бросились выполнять приказ.

– Ваши покои справа по коридору, - произнес генерал, пока служанки отмывали холл и смотрели на нас с явной ненавистью.

Мачеха стала подниматься по ступеням. Спина у нее была прямая, а походка плавная. Казалось, она не идет, а плывет вверх.

– Я согласен, чтобы мой супруга жила с мачехой, но согласен, чтобы с вами жил Лоранс!
– произнес генерал.
– Поэтому Лорансу я предоставляю отдельную комнату рядом.

– Я вас умоляю!
– закатила глаза мачеха.
– Кому, как не вам рассказывать мне о нравственности! Тому, кто решил поселить любовницу и жену в одном поместье?

– И все-таки я настаиваю!
– произнес генерал, а у него от мачехи уже глаз дергался.

– Хорошо, мам, я согласен на соседнюю комнату, - усмехнулся Лоранс. Он со снисходительной улыбкой посмотрел на генерала.

Мы вышли в коридор. Две двери были открыты, а служанка пригласила нас в первую дверь.

– Мадам, мадам, прошу вас, - произнесла служанка, ведя нас в красивые покои, состоящие из гостинной и двух спален.
– Эта комната для вас, а эта для мадам!

Я посмотрела на комнату справа, видя, как мачеха заглядывает в комнату слева.

– Сейчас я провожу господина в его покои!
– произнесла служанка, выходя за дверь.

Дверь по соседству закрылась. Кучер и слуги генерала таскали наши вещи,а Сарра раскладывала их.

– Сарра! Где коробочка с моим любимым сервизом?
– спросил мачеха, а Сарра бросилась перерывать коробки и искать сервиз.

Я вышла в коридор, вглядываясь то в одну сторону, то в другую. За моей спиной послышалось бряцанье сервиза.

– Хм… - нахмурилась я, выйдя по коридору к лестнице. Я внимательно смотрела по сторонам. А вдруг где-то мелькнет желтое платье?

– Неужели он ее и правда отправил?
– прошептала я себе под нос.
– А как это проверить?

Что-то не верилось мне в том, что генерал широким жестом выпроводил свою любовницу из дома! Может, она где-то прячется? А как проверить?

Я решила не рисковать и тут же вернулась в комнату. Сарра уже поставила магическую плиточку, а сверху водрузила чайничек.

– Мачеха, - обратилась я, присаживаясь в кресло.
– Мне кажется, что его любовница где-то в поместье. Она просто спряталась.

– Я не могу сказать с уверенностью, что это неправда, - улыбнулась мачеха.
– Но, я думаю, ты переживаешь не за это… Меня одну смущает, что Лоранса от нас отселили?

– Наивный, - усмехнулся голос Лоранса, а я увидела в открытую дверь, ведущую в мачехину комнату, яркий свет.

Я даже вскочила с кресла, видя, как среди кирпичей вырисовывается дверь.

Лоранс отряхнул руки, а потом взмахнул рукой и стена стала прежней.

– Набросил иллюзию!
– заметил он, проводя рукой по стене.
– Небольшая перепланировка!

Я видела, как он смотрит на меня, и мне становилось как-то не по себе.

– Лоранс, ты долго, - произнесла мачеха из гостинной.

– Мама, это чужой дом. Я старался аккуратней!
– заметил он, проходя к столу.

– Сарра, закрой дверь, - приказала мачеха. И Сарра, которая до этого смотрела на Лоранса влюбленными глазами, тут же опомнилась и бросилась закрывать двери, ведущие в коридор.

– Почему генерал настаивал, чтобы я жила именно в этих покоях?
– спросила я, указывая на открытую дверь, в которую нырнула Сарра, чтобы разложить коробки.

– А это мы сегодня ночью и узнаем.
– улыбнулась мачеха, когда я заваривала чай.

Мне нравилось делать чай. Жизнь аристократки на самом деле скучна до безобразия. То не трогай, это нельзя, это делают слуги. Сказать по совести, поначалу я радовалась тому, что теперь ничего не придется делать самой, но мне это быстро надоело. И я стала пореже дергать слуг, предпочитая делать что-то своими руками. Потом я решила завести огородик и поняла, как скучала по простым занятиям. Поначалу слуги крутили пальцем у виска, но потом смирились.

И даже сейчас, заваривая чай, я чувствовала, какое-то приятное ощущение дела.

– Ты можешь больше не прикидываться служанкой, - заметила мачеха.
– Тебя уже рассекретили…Так что можешь доверить чай Сарре.

– Но мне хочется это делать, - улыбнулась я.
– Меня это успокаивает.

– Так же как тебя, мам, успокаивает шитье, - заметил Лоранс, а я обернулась на него. Сейчас, когда он рядом, я чувствовала себя защищенной. И это чувство казалось мне бесценным. Я знала, что он в любой момент способен броситься за мной в огонь.