Чтение онлайн

– Но он тебя не признает, - насмешливо произнес генерал.
– Никогда не признает.

– Вариантов может быть много. Он может жениться на моей матери, и я стану самым, что ни на есть законным наследником. К тому же король стар. И новых принцев не предвидится. Мне достаточно подождать, пока он отбросит крылья, и просто явиться во дворец. Придется обернуться, чтобы все убедились, что я его сын. А из несогласных устроить праздничный ужин. И вуаля!

Повисла тишина, а я даже представить себе не могла, что Лоранс - бастард короля. Мамочки! Я и в мыслях такого не имела! Я была уверена, что Лоранс - сын какого-то из мачехиных мужей. Теперь понятно, какого! И вот почему его мачеха не пустила в Академию. Сходство, если верить словам генерала, очень явное. И там по-любому что-то заподозрят. Вот почему Лоранс почти всегда находится дома. И редко куда выезжает. Мы с ним, по-факту, в одном и том же положении. Мы вместе прячемся и скрываемся.

– Так что, ты тоже не король! Только ты им точно не станешь, - заметил Лоранс.
– И сейчас я вежливо объясню почему. Хорошо иметь ведьму, которая создала отличный яд. И за это ты ее никогда не вышвырнешь из дома. Это - твоя плата. Я угадал? Можешь не говорить, у тебя на лице все написано. Но вот беда, иметь ведьму под боком, способную воздействовать на дракона… О, боги! Это ж сколько ей на самом деле лет! …это опасно. А ты уверен, что ее магия распространяется только на бедного принца? И тебя она никак не касается? Как видишь, принц даже не заметил, что с ним что-то не так! И долгое время не замечал… Это я так намекаю. Чувствуешь, намек?

Лоранс помолчал, стекая по креслу.

– Что-то моей сестрице сводной везет на мужчин. Один за другим какие-то заговорщики. Что первый, что нынешний… У вас что? План свержения власти рождается одновременно с желанием жениться на моей сестре?
– насмешливо заметил Лоранс.
– Как только вы узнаете, что где-то есть второй принц, вам как медом намазано породниться с ним. И отсюда такая спешка!

– А вот здесь ошибся ты. Я прекрасно знаю, что тебе плевать на твою сестру, - заметил генерал.
– Что у вас с ней так себе отношения. И что вы с детства ненавидите друг друга. Настолько, что девочка отказалась стать твоей женой и решила жить отдельно. Думаешь, ваши соседи мне не рассказали об этом?

– Все так, дорогой генерал, но есть один нюанс, - ядовито улыбнулся Лоранс.

Глава 28

– Мне не плевать на свою сестру, - с нажимом произнес Лоранс, а глаза его вспыхнули.

– Да, я слышал, что ты сам собирался жениться на своей сводной сестре, - насмешливо произнес генерал.
– Но она тебе отказала.

– Тебе она тоже отказала, - заметил Лоранс.
– Но ты решил давить королевским приказом. Я заметил, вы не брезгуете ничем. Хотите на всякий случай породниться? Я должен поблагодарить тебя и твою ведьму. Вы мне расчищаете дорогу. Ну, по факту уже расчистили. Счет пошел на дни до страшной новости.

– Ты знаешь где твоя сестра?
– в гневе спросил генерал.

– А какая разница?
– спросил Лоранс с улыбкой.
– Тебе какая разница, где она? Она у меня с характером. И раз она решила не быть твоей женой, то что бы ты не сделал, она ею в полном смысле не станет. Вот поэтому ты летаешь, как почтовый голубь по всему графству и окрестностям, чтобы разыскать ее.

– Я знаю где она, - заметил генерал, глядя почему-то не на Лоранса.
– Точнее, предполагаю. И если моя догадка окажется не верна, я готов подать на развод.

– Прямо готов?
– усмехнулся Лоранс, вздыхая.
– А что ж ты раньше не подал? Как только она сбежала? Со словами: “Ах! Я не могу консумировать брак, потому что вокруг лес, а она бежит от меня! Но если вам нужна простыня с кровью, вот. Я веточкой руку расцарапал!”

Улыбка, застывшая на губах Лоранса напоминала улыбку темного волшебника, сделавшего гадость всему миру. Лица генерала я не видела.

– Мне кое-что дали ее родственники, - заметил генерал. Он достал небольшой портрет.
– К сожалению, общение с ними прекратилось пять лет назад. И это последний портрет, который им присылали. Тебе она здесь никого не напоминает?

– Нда, похожа на одну служанку, - заметил Лоранс, разглядывая портрет.
– Старый Тальен очень любил красивых простолюдинок. К большому неудовольствию моей матушки. Для того, чтобы спать с простолюдинами не обязательно быть генералом.

– И не обязательно быть почти принцем, - заметил генерал.
– Итак, давай решим. Сколько ты хочешь за свою служанку.

– Сколько я хочу?
– спросил Лоранс, подняв бровь.
– Ты хочешь ее выкупить? У мамы не получилось, решил выкупить у меня? И во сколько же ты ее оцениваешь?

– Я заплачу любые деньги, - сухо произнес генерал.
– Я знаю, что дела у вас идут так себе.

– Благодаря тебе, - заметил Лоранс.
– В нашем с матушкой владении находятся небольшие земли. Но они пустуют. Может, дело в том, что получив отказ от матушки, ты пугнул арендаторов, зная, что это один из наших основных источников дохода? Хотя, пугнул, мягко сказано. По твоему приказу было подожжено несколько полей. И на следующий год, разумеется, аренду никто не продлил.

– Как говорят, в войне все средства хороши, - заметил генерал.
– Что работает на поле битвы, работает и на переговорах. Или ты был бы этого не сделал для любимой женщины?

– Сделал бы, - усмехнулся Лоранс.
– И делаю… Поэтому пошел вон отсюда! Родственничек.

Я понимала одно. Я просто оказалась между молотом и наковальней. Если бы Лоранс не был бы бастардом короля, то генерал бы не стал жениться на мне, не стал бы добиваться свадьбы любой ценой. И все было бы по-другому. Я - просто маленькая песчинка на огромном механизме. И, как выяснилось, очень веский аргумент.

– Знаешь, что я сделаю первым, когда взойду на престол?
– спросил Лоранс.
– Я отправлю на казнь тебя и твою ведьму.

– Тогда престола тебе не видать, - усмехнулся генерал.

– Это мы еще посмотрим, - вздохнул Лоранс. И на его лице снова появилась улыбка.
– Ты не с того начал, генерал. Единственное, что меня бы остановило, это слезы в глазах сестры: “Не убивай его пожалуйста! Я его люблю!”. Но тогда бы тебе бы пришлось любить мою сестру, как в последний раз.

– То есть, - в голосе генерала слышалась насмешка.
– Ты будешь сравнивать чувства, которые ты испытываешь к своей сводной сестре и те чувства которые испытываю я? И если вдруг они не совпадут…

Не может быть… Неужели Лоранс меня любит? Не как сестру? Не как родственницу? А как… девушку?!

Глава 29. Дракон

Я смотрел на Лоранса, узнавая знакомые жесты и знакомые взгляды.

Значит, слухи про внебрачного ребенка короля не врали.

Браво!

Хотя, вряд ли ему что-то светит. Король наверняка слышал про него, но при этом палец о палец не ударил. Значит, он его всерьез не рассматривает.

А этот недопринц явно работает, как тайная канцелярия.