Чтение онлайн

И он звонко свистнул, а уже спустя несколько секунд рядом возникла волшебная лошадка с серебристой гривой, похожей на первый снег и копытами, словно сделанными изо льда.

– А ты? – удивилась я, даже не представляя, что мне делать со внезапным подарком, если ни взобраться на него самостоятельно, ни ездить верхом, не умела.

– Мне хватит двоих, а еще меня гложет очень нехорошее предчувствие, – покачал головой лорд. – Скрывай-не скрывай, а слухи о маге жизни в Нортдэйле уже расползлись по округе. Под моей защитой тебе по-прежнему ничего не грозит, но я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось в мое отсутствие. А Вьюга может не только быстро отнести тебя к пациентам, но и вывезти из беды.

– Но разве они не слушаются только тебя? – вскинула брови, сама не слишком понимая, отчего продолжаю спорить.

Скорее всего из-за того, что куда больше переживала за лорда, да животные, как ни крути, принадлежали именно ему.

– Это можно исправить, – чуть улыбнулся Джозеф. – Ненадолго я способен поделиться частичкой своей магии с тобой, как уже сделал однажды… если ты согласна.

– Хорошо, если это тебя успокоит, – кивнула в ответ, хотя и не помнила, чтобы он делал что-то подобное.

Или, это случилось еще с прошлой Весной?

Впрочем, пока я хлопала глазами, лорд Лэндон обхватил мое лицо руками и склонившись ближе, осторожно поцеловал.

Касания его были нежными, совсем не такими, как в прошлый раз, а еще очень приятными, ведь первые мгновения холода скоро сменились теплом.

Однако, не успела я толком разобраться в своих ощущениях, как Джозеф отстранился.

– Вот, – проговорил он, отвернувшись. – Теперь Вьюга тебя послушает и придет, если ты ее позовешь. Достаточно просто свистнуть, и она услышит тебя даже издалека. До встречи, Весна.

И Джозеф свистнул второй раз, подзывая двух других своих лошадей. На одну он сложил сумки, на вторую сел сам и только тогда развернулся, поглядел на меня, помахал на прощанье и скрылся за замковой стеной.

Я же стояла, приложив палец к губам. В голову лезли всякие глупости – во-первых, становилось понятно, как мужчины Лэндон, с их чрезмерно низкой температурой тела, исполняли супружеский долг. Во-вторых, прояснялся и факт создания наследника с первых попыток – верно Сара сказала, всему виной магия.

Но если отбросить всю эту чушь, наружу всплывала еще одна вещь – мне понравилось целоваться с Джозефом куда сильнее, чем самой хотелось бы признавать.

После отъезда лорда Лэндона, я занялась делом, чтобы поменьше думать о случившемся, а потому со двора направилась прямиком к пациентам.

Обход принес хорошие новости – все пострадавшие определенно шли на поправку и больше их жизням ничего не угрожало.

Как и в прошлый раз, я влила в каждого немного своей силы, чтобы ускорить процесс выздоровления, затем сменила повязки тем, кому это было необходимо. Ну а под конец занялась Дьюком и его рукой.

К счастью, кости срастались нормально, и благодаря моей магии конечность могла бы полностью функционировать в дальнейшем.

Довольно насвистывая, я записала все свои манипуляции в карточки пациентов – по моей просьбе Гюстав оставил их на виду, для нашего с ним общего пользования.

Затем быстро пообедала и вернулась в свою комнату, чтобы наконец взяться за бухгалтерские книги.

Да уж, этот день еще не закончился, а уже кажется слишком насыщенным на события. Сперва утро в спальне лорда и Бекка, затем наш разговор, помощь в родах, расставание с Джозефом… столько всего за раз свалилось. И еще поцелуй…

Помотав головой, я отогнала непрошенные мысли, сконцентрировавшись на цифрах. Не сказать, чтобы особо разбиралась в бухгалтерском учете, или налогах, но здесь система была не слишком сложной и понять ее смог бы любой образованный человек.

Первая книга, которую открыла, отражала чисто замковое хозяйство – в ней расписывалось, сколько тратилось на содержание здания, какое количество местных продуктов поставляли ближайшие деревни и прочее. Судя по датам ее заполняла Сара, делая расчеты раз в неделю, и наверняка таких книг было еще много.

Пробежавшись глазами по неровным строчкам, я не нашла ничего интересного – служанка оказалась весьма ответственной и кропотливой – и приступила к следующей.

В новой книге, что открыла, разобраться было уже немного труднее, еще и потому, что мне была незнакома местность, и я путалась в названиях.

Сюда записывали годовые доходы с шахт и рудников, количество чистого добытого материала, суммы с продаж в соседние земли. И на все это я потратила остаток дня, спустившись поужинать уже поздней ночью, благо вечерний обход провел вернувшийся Гюстав.

Как поняла, не все места добычи были равнозначными. Некоторые приносили большой доход, при этом не облагаясь налогами. Производство других было направлено на королевские нужды, и все поставлялось напрямую местному правителю. Выручка с третьих же распределялась равномерно – часть шла в королевскую казну, часть – лорду Лэндону.

Наконец, закончив, я отложила книгу, чувствуя, как голова кипит от новых сведений, а живот урчит, требуя покушать.

На кухне уже было пусто – все легли спать – так что я застыла в нерешительности. И где здесь можно найти еду?

К счастью, долго мучиться мне не пришлось – почти следом за мной спустилась Сара.

В длинной сорочке и с распущенными волосами, наскоро забранными платком, она выглядела очень домашней.

– Я услышала, что вы спустились, госпожа, и решила, что вам потребуется ужин, – проговорила служанка, потирая глаза. – Садитесь, я все приготовлю.

Стало неловко от того, что разбудила добрую женщину, но и спорить смысла не было, тем более, что Сара хотела мне помочь и все равно уже встала.

Пока служанка ловко доставала посуду и подкидывала дров, чтобы сделать чаю, я наблюдала за ней, запоминая. Не каждый раз же мне тревожить ее.

– Скажи, а как называются шахты, на которых недавно произошла трагедия? – спросила, когда все было готово и передо мной появилась чашка с ароматным напитком и тарелка с подогретой пищей.

– Те, где был обвал? – уточнила Сара. – В честь замка, как ближайшие к нему, «рудники Нортдэйла».

– Спасибо, – поблагодарила, вспоминая прочитанное сегодня.