Чтение онлайн

Она, кажется, тоже поняла, что выдала себя.

— Ты же понимаешь, что когда Ксан смотрит на тебя, разговаривает, обнимает и приходит к тебе ночью, то любит в этот момент он мое тело? — спросила она с наглой ухмылкой.

Меня будто в живот ударили.

Как бы она не выглядела, сейчас она была абсолютно права. Все те взгляды, которые Ксаврен мне дарил, все легкие прикосновения и волнующие жесты... о ком он думал в этот момент и кому адресовал?

Мне или той, кто был в этом теле ранее?

Я стиснула зубы, чтобы не показать, что женщина попала в самую точку.

Хорошо, что в последнем она ошибалась, и ночи вместе мы не проводили. Не так много останется ранящих душу воспоминаний, когда я вернусь в свой мир.

— Зато теперь у Ксаврена есть выбор, — произнесла я, с трудом разлепив онемевшие губы. —При желании он всегда может перестать грызть кости и заглянуть за сдобной булочкой.

Мы смотрели друг на друга, готовые броситься и вцелиться в волосы друг другу. Но обе понимали, что это ни к чему не приведет.

Мы словно мартовские коты лишь стояли и угрожающе завывали друг на друга, скаля зубы и распушая шерсть.

Наш странный словесный поединок прервала горничная, которая спешила по коридору со стопкой постельного белья.

Хелесия решила не устраивать шоу перед слугами и удалилась, высоко задрав нос.

Даже не могу представить, каких титанических усилий стоило Риане уговорить Ксаврена отпустить ее вместе со мной.

Все аргументы брата разбивались о ее настойчивость.

Каждый день мы с ней вдвоем гуляли в саду, и девушка строила предположения о том, что нас ждет там, за воротами замка, который она никогда не покидала.

Сам же лорд Тарукс заглядывал в сад ненадолго. Прохладно здоровался со мной, после чего устраивал допрос сестре по поводу ее самочувствия.

Казалось, что Риана пошла на поправку. У нее прибавилось жизненных сил, улучшился цвет лица и аппетит.

За день до нашей поездки Ксаврен вызвал меня к себе.

Узнав об этом, Сола принялась подбирать мне наряд и украшения.

— Зачем столько мороки! — только махнула рукой я.
– Мы с мужем о делах говорить будем

Но служанка была непреклонна.

— Это ничего, что он пока так холоден. У него много забот, да и о сестре переживает. Но вэйр Ксаврен не должен забывать, что у него жена — настоящая красавица! — щебетала Сола, надевая на меня золотую портупею. — А там пообвыкнется, да и разглядит, какой алмаз ему достался!

Женщина была непреклонна и даже на рядовую беседу снарядила меня так, будто я на ночь собиралась остаться в покоях супруга. Даже о шелковом белье и чулках позаботилась.

Я чувствовала себя неловко в этом неуместном наряде. Все же у нас рабочие отношения, а я тут чуть ли не босса собралась соблазнять.

Да еще эта цепь на шее, которая будто с каждым шагом становилась тяжелее.

Пока шла по коридору, все время боялась наткнуться на Хелесию. Из первой нашей стычки я вышла без потерь и с гордо поднятой головой. Но что будет, если мы снова встретимся с прежней Вианель?

Ксаврен ждал меня в кабинете. Несмотря на довольно поздний час, он был полностью погружен в работу.

Отложив бумаги в сторону, он внимательно посмотрел на меня.

Правой рукой я нащупала застежку и одним движением сняла с себя портупею, которая, казалось, уже душит меня.

— Я возвращаю это украшение, так как в нем больше нет необходимости, — произнесла я, с облегчением делая глубокий вдох.

Золотая цепочка выскользнула из моей ладони и с мягким металлическим перезвоном опустилась на стол.

Ксаврен удивленно приподнял бровь. Его взгляд медленно блуждал по моей шее, будто в ожидании, когда же портупея вернется на место.

— Можешь взять это в качестве платы за хорошую работу, — ответил он, отодвигая цепочку в мою сторону. — Так или иначе, но с твоим появлением здесь моей сестре стало легче.

Слова про оплату больно кольнули, я даже мимо ушей пропустила радостную новость про Риану.

Ксаврен в очередной раз напомнил, что между нами исключительно рабочие отношения. И решил отблагодарить меня так, как это принято делать с хорошими работниками — предложил золото в качестве премии.

— Я здесь не из-за денег, и мне не нужно ваше золото, — ответила я. — То, что Николас пообещал мне, невозможно купить ни за какие деньги.

Ксаврен смутился.

— Я хотел обсудить вашу с Рианой поездку, — сказал он поспешно.

— Мы едем вдвоем? — уточнила я.

Я с радостью поддержала переход на обсуждение планов, потому что говорить о чувствах и желаниях было мучительно больно.

— Конечно же, с вами поедут слуги, а в академии вас встретит министр Ролан, все покажет и расскажет. Дорога займет не более получаса. Быстро управитесь и к обеду уже вернетесь, —пояснил Ксаврен. — Карету будет сопровождать четверка стражников. Они сильные боевые маги.

— Есть какие-то опасения? Зачем столько охраны?
– удивилась я.

Но Ксаврен только плечами пожал.

— Так положено, когда родственницы лорда покидают дворец без сопровождения мужчины.

По два человека на каждую, — пояснил он.

Я кивнула.

'Незавидная жизнь у местных знатных дам. Проживи я тут несколько лет, сама бы мечтала сбежать с беспризорниками. К счастью, я через какое-то время покину этот неприветливый мир, а вот Риане с ее свободолюбием здесь туго придется.

Для выезда нам с Рианой подготовили богатую карету, запряженную четверкой белоснежных лошадей. Кучер в золоченой ливрее уже ждал приказа.

Увидев меня, лакей поспешил распахнуть дверь.

Обитая изнутри густым малиновым бархатом, карета напоминала драгоценную шкатулку.

Два мягких диванчика, расположенные напротив друг друга, с легкостью могли разместить по три человека. А пуховые подушки с вышивкой обещали комфортную поездку.

Окна закрыты ставнями, похожими на жалюзи: путешественникам удобно наблюдать за тем, что происходит снаружи, а вот случайный прохожий не сможет заглянуть внутрь.