Чтение онлайн

И вот теперь на земле валялись свертки с пирогами, яблоки и разбитая вдребезги бутылка. К счастью, жидкостью, которую я изначально приняла за кровь, был морс.

Риана с мольбой посмотрела на меня, будто просила все исправить.

Я взяла себя в руки.

Нельзя было показывать страх и еще больше напугать девочку.

— Что здесь произошло? — несмотря на все усилия, голос мой дрогнул.

— Файре Вианель, этот мальчишка напал на карету! — прорычал стражник, еще сильнее вдавливая лицо парня в грязь.

Послышался сдавленный стон.

Я перевела взгляд на Риану. Она смотрела на происходящее расширившимися от ужаса глазами. Жизнь не готовила к такому девочку, выросшую в закрытом саду!

— Последнее, что бы я стал искать в такой дорогой карете — кусок пирога. А вот напасть на семью лорда и ограбить женщин — запросто! Как ты вообще решил, что там есть еда? —продолжал допрос стражник.

Парень посмотрел с вызовом. Даже под слоем пыли было видно, как под правым глазом растекается синяк.

— Учуял, — коротко ответил он.

— Марк?! — воскликнул учитель Терс, который вышел вслед за мной и все это время стоял позади.

Парень посмотрел на старика с сожалением и болью, но не ответил ему.

— Отпустите его! — взмолился учитель. — Я клянусь, Марк никому не хотел причинить зла! Его на самом деле интересовала только еда.

Что-то связывало этих двоих. Возможно, паренек был нерадивым родственником пожилого учителя.

Я решила, что лучше как можно скорее завершить эту отвратительную сцену. Обошла стражника и его пленника и обняла Риану за плечи.

Девушка была бледной и дрожала.

– Дорогая, нам пора во дворец, — сказала я.

— Что они с ним сделают? — прошептала она.

— Обещаю, ничего плохого, — ответила я.

Обернувшись к охраннику, я постаралась говорить властно и решительно.

— Отпустите его. За него поручился учитель Терс, а я не могу ему отказать. Нам же нужно во дворец. Немедленно, — никто не посмел спорить со мной, хоть и было видно, что стражник крайне недоволен моим решением.

Марка отпустили. Он не спешил подниматься, растирая ушибленную руку.

Я уже взялась за поручень, чтобы подняться в карету, как Риана бросилась вперед. Собрав все продукты, она подбежала к парню и поставила у его ног корзину.

— Возьми, — тихонько сказала она.

Но тот посмотрел на нее с презрением.

— Мне не нужны подачки от глупой куклы, — прошипел тот в ответ и со злостью толкнул корзину ногой.

Продукты снова рассыпались по земле. Охранник, только отошедший от парня, залепил ему ‘такую затрещину, что ему едва не снесло голову.

Риана всхлипнула и побежала в карету. Всю дорогу назад она прорыдала на коленях у своей нянюшки, а я с тяжелым сердцем ждала серьезного разговора с Ксавреном

*Ксаврен Тарукс*

Я не находил себе места, пока Риана и Вианель были в отъезде. Ходил из угла в угол и совершенно не слышал доклада секретаря. Бедняге приходилось повторять все по несколько раз.

— Вэйр Тарукс, вас что-то беспокоит? — спросил он.

Стало стыдно, что я, словно мальчишка, скучающий на уроке, верчусь на стуле.

— Нет, Анагар, все в порядке, — ответил я.
– Просто беспокоюсь за сестру. Она сегодня впервые уехала без меня.

Я снова взял в руки бумаги с отчетом. Цифры не сходились, и я не понимал, где могла закрасться ошибка.

— Файре Риана уже не ребенок. Вам уже не с руки с ней возиться. Пора подумать о том, чтобы выдать ее замуж. А то скоро у вас и свои детки пойдут.

Слова Анагара словно лезвием по коже полоснули.

Я поднял на него удивленный взгляд.

Как он посмел сказать, что мою маленькую сестричку нужно отдать какому-то чужому мужчине? Я поклялся защищать ее, оберегать от всех забот.

А она такая... хрупкая...

Я и так едва справляюсь, а тут мне нужно отдать ее кому-то.

— Вы можете сколько угодно отрицать тот факт, что она выросла. Дождетесь, что она сбежит из-под опеки, — Анагар продолжил топтаться на больной мозоли.

Я бросил бумаги на стол.

Этот разговор был мне неприятен, но я понимал, что в чем-то секретарь прав.

— Вэйр Тарукс, я знаю, что вы очень привязаны к сестре и не хотите ее отпускать. Но вы можете найти ей мужа из числа своих приближенных. Выбрать того, кому вы сможете доверить самое дорогое, — продолжил Анагар. — Дело не срочное, но откладывать надолго не стоит. Еще немного, и вашей сестре уже будет неприлично в девках засиживаться.

Я недоуменно на него посмотрел.

— Разве у женщин есть срок годности? — спросил я.

Но секретарь только руки поднял в примирительном жесте.

— Это, конечно же, не относится к сестре лорда. За нее женихи будут биться, даже когда она разменяет пятый десяток. Но ведь вы не хотите, чтобы она наделала глупостей, — продолжил он. А она как раз сейчас входит в опасный возраст, и надо бы ее чем-то занять. А что может повлиять на женщину лучше, чем замужество с подходящим мужчиной?

Я только плечами пожал.

— Я обсужу этот вопрос с Николасом, — я попытался свернуть разговор, к которому был еще не готов.

Секретарь же разошелся не на шутку.

Отложив бумаги в сторону, он сел в кресло напротив и закинул ногу на ногу.

— Вот возьмем, к примеру, вашу жену, — продолжил рассуждения он. — Уж какая она скромная, рассудительная и ответственная. Все только и обсуждают ее решение заняться вопросом образования.

Я улыбнулся, когда секретарь вспомнил про мою супругу.

Действительно, Вианель старалась вникнуть во все подробности и имела нестандартный взгляд на привычные вещи.

И мне было приятно, что это отмечал не только я.

— А теперь вспомните, какой файре Трейгард была оторвой до свадьбы, — Анагар все не унимался. — Где только и с кем ее не видели. А уж какие слухи ходили…

Я сложил руки на груди и посмотрел на него. Молча, но довольно красноречиво.

Заметив мой взгляд, секретарь осекся на полуслове. Весь побледнел и мелко затрясся.

— Простите, вэйр Тарукс! — воскликнул он, вскакивая с места и поспешно кланяясь.
– Я, конечно же, не то имел в виду!

— Иди лучше перепроверь данные, — я бросил ему документы. — Цифры не сходятся.