Чтение онлайн

– Мареона!
– из последних сил закричала я, когда услышала хруст песка и стекла. Я стояла посреди холла и резко обернулась. В дверях появился слегка взъерошенный граф.

– Эделин, они вас не слышат, - он устало покачал головой.

– Почему? Что случилось?

«Неужели он нашел их?.. Нет! Не может быть! Я же пыталась сделать все, чтобы спасти их!»

– Они в специальной комнате, которую много лет назад я лично зачаровал для вот таких случаев. До этого она была нужна всего два раза, сегодня третий!
– он сказал это будничным тоном, а мне его прибить захотелось.

Он зашагал в сторону гостиной, я последовала за ним, молясь, чтобы они действительно были там.

 Глава 15

Не доходя зала, граф остановился у стены и приложил к ней руку. Часть строения исчезла, образовав проход. Мы двинулись вниз по лестнице. Мужчина повесил над нами световой пульсар. Я диву давалась, откуда у него столько силы: он закидал монстров огненными шарами, сопроводил их по воздуху, а теперь еще и пульсар по щелчку пальцев выдает, хотя это и не затратно, но все же.

Ступеньки закончились, едва успев начаться, мы оказались в просторной светлой комнате, где возле столика на мягком ковре уселась большая компания.

Я с облегчением вздохнула. Какой же граф все-таки предусмотрительный, гмары никогда бы не смогли их тут достать.

– Папа, мистрис Джосс! Вы живы!
– дети радостно бросились к нам.

Граф был немного удивлен такой реакцией малышей. Ида, Норманд и Виллиамина сначала бросились ко мне, а затем вцепились в отца, а вот старшие подошли более сдержано, но я видела, что в их глазах стояли слезы радости.

– Спасибо, мистрис Джосс!
– сказала Мареона дрожащим голосом. Девочка хотела казаться большой и сильной, но при этом все равно оставалась маленьким беззащитным ребенком. От избытка чувств сгребла их в охапку, несмотря на не слишком активное сопротивление.

– Я рада, что все хорошо закончилось! – тихо сказала им, но лорд Доран все же услышал.

– А еще у меня есть две новости: хорошая и плохая!
– сказал он, освобождаясь от детских объятий.

– Давай плохую!
– скомандовал свекр, поднимаясь с ковра и помогая жене.

– Ваш дом нуждается в очень глобальном ремонте!
– не стал скрывать граф. Леди Прейнер схватилась за сердце.

– Опять!
– печально заключила она. Да, это был уже не первый налет.

– А хорошая? – наперебой спрашивали дети, для них вообще это происшествие — большое приключение.

– Бабушка и дедушка поживут у нас и проведут с вами много времени!
– с энтузиазмом сказал отец большого семейства.

– Ура!
– закричали дети. Затем лорд обернулся ко мне.

– Эделин, побудьте с детьми здесь, пока лорд и леди Прейнер соберутся, им совершенно не нужно бродить среди осколков, я приготовлю ящера!- в голосе звучала усталость, да и назвал он меня по имени, мне даже захотелось его приободрить, но я не знала как.

Пока мы с детьми продолжали игру, которую затеяли бабушка и дедушка, мысли неизменно возвращались к произошедшему. У меня зрели в голове вопросы один за другим. Успели ли скрыться слуги до нападения? Я не видела никого. Это был случайный прорыв или нет? Он так удачно совпал с приездом всего семейства Алари, что впору задуматься. Да и отсутствие в этот момент графа в поместье тоже не казалось простым совпадением. От таких мыслей даже мурашки бежали по коже.

Мы возвращались в столицу на том же огромном ящере. Теперь я не рассматривала проносящийся под нами пейзаж, а думала. Слуги успели вовремя спрятаться. Как и почему, граф не сказал. Он вообще был крайне неразговорчив, больше молчал, хотя в этот раз и ехал вместе с нами в кабине.

Дети весело щебетали, рассказывая лорду и леди Прейнер о том, что их ждет в столице.

Мне досталось место напротив графа. В какой-то момент он все-таки решил обратить на меня внимание.

– Мистрис Эделин, мне передали, как вы отважно приняли на себя удар гмаров!
– он вроде как похвалил, но почему-то казалось, что в его голосе есть некоторые сомнения.

– Вы что-то хотите у меня спросить?
– решила я сразу подвести его к сути разговора.

Он приосанился и прямо посмотрел на меня.

– Как вы выжили?

Я этого и ожидала.

– Сначала отшвырнула их силовой волной, а затем выстроила огненную стену из остатков резерва!
– прямо ответила я, не отводя взгляд. Объяснение его полностью устроило. Только поднятая бровь выдала удивление.

– У вас хороший резерв?!

Не поняла: это сейчас был вопрос или похвала?

– Да, я одна из нескольких студентов, которым был доступен огонь!
– я понимала, что сейчас именно тот случай, когда можно себя немного похвалить, может, он поменяет мнение насчет женщин в рядах боевых магов.

– Спасибо, что спасли моих детей!
– теперь его тон и правда был благодарным.

– А вам спасибо, что спасли меня!

Лорд кивнул и отвернулся, рассматривая облака. Я хотела рассказать ему о том, что произошло в холле. Но точно не смогла бы ответить на вопрос, как мне удалось прогнать гмара. Ведь сама до сих пор удивлялась этому. Все же решила промолчать: если он начнет копать мою историю, то мне уже никогда не быть магом, никогда не оставаться свободной. Придется скрываться или сесть в тюрьму. Эта постыдная тайна — мое преступление, совершенное в глубоком детстве, не должно всплыть наружу! Как бы стыдно мне ни было, но я должна вернуть долг тем, кому разбила жизнь!

Как только мы прилетели, граф сразу нас покинул, поехав с важным донесением к королю. А когда вернулся домой, поймав меня в холле, пригласил в свой кабинет. Эти разговоры никогда не заканчивались ничем хорошим, вот и в этот раз я не ожидала приятных новостей.

Дети сейчас с дедушкой и бабушкой, поэтому няня им не нужна. Я шла с мыслью, что меня попросят покинуть дом. Но вместо этого он снова сделал крайне занимательное предложение.

– Мистрис Джосс, вы все еще хотите в команду боевых магов?
– спросил он, оперевшись на край стола всем телом и сложив руки на груди.

– Хочу!
– затаив дыхание, пробормотала я. Неужели его впечатлили мои умения?

– Тогда станьте моей невестой на несколько месяцев!

А вот такого я никак не ожидала, но граф был настроен вполне серьезно, и дело здесь совсем не во внезапно вспыхнувших чувствах.

– Стать вашей невестой?
– ошарашенно переспросила я, такого развития событий точно не ожидала.

– Да, или это для вас неприемлемо? – коварно спросил он, выжидающе глядя на меня. Здесь было о чем подумать, а еще лучше — о чем спросить. Поэтому постаралась сформулировать вопросы как можно четче.