Чтение онлайн

– Я вам уже сказал: не выйдет из женщины хорошего мага, лучше снимайте любовные привороты!

После этих слов мне хотелось бросить его прямо посреди зала, но это означало бы еще больший скандал, нежели два танца подряд. Так что, стиснув зубы, я мужественно дождалась окончания и вернулась к детям.

Покинуть зал мне разрешили не раньше чем через час. Все это время я ловила на себе недовольные взгляды графа. Вот ведь влипла!

 Глава 13

– Они уехали, отец! – сообщил молодой человек.

– Наверняка к семейству Прейнер, давно пора!
– порадовался мужчина, сидящий в кресле, левая сторона его лица то и дело подергивалась.

– Да, похоже, к ним!
– кивнул собеседник.

– Отлично! Я давно ждал его прибытия туда! Надо только подобрать время, но с этим справится мой человек! И тогда граф лишится всего, как когда-то я!
– злорадствовал тот, он даже руки от предвкушения скорой расправы потирал.

– А Джосс?

– Девчонка с ними? .

– Да, они улетели вместе!

– Плохо! Она сильный маг?
– в ожидании ответа, он подался вперед.

– Умная, сила средняя, но опыта нет совсем!

– Отлично!
– расслабился человек с подергивающимся лицом.
– Теперь осталось дождаться, когда сработает артефакт. Скоро все узнают, кто в королевстве сильнее всех!

Парень немного побаивался отца, ему казалось, что на фоне мести, тот начал сходить с ума, но перечить ему не мог.

***

График детей из-за присутствия на вечернем приеме нарушился, и мне удалось поспать до девяти. Полночи мучали кошмары. Королева тянула ко мне руки, срывала с меня платье. Когда я осталась обнаженной перед толпой подданых, они смеялись и показывали на меня пальцами. Хорошо еще, что не закидывали гнилыми помидорами. Среди развеселившейся толпы стоял мрачный граф, он взирал на меня своими черными глазами.

Он гипнотизировал меня, заставляя ежиться не столько от холода и стыда, сколько от прожигающего насквозь взгляда. Ничего, кроме него, я больше не видела. Так и проснулась в поту, преследуемая этими темными омутами.

Голова была тяжелой, я никак не могла проснуться. Взбодрил лишь отголосок чьих-то ругательств. А может, это случилось во сне? Когда привела себя в порядок, пошла будить подопечных. Они тоже выглядели немного сонными и походили на птенчиков. Я уже привязалась к ним, а в таком виде они вызывали во мне безграничную нежность. Такие маленькие и беззащитные, очень хотелось взять их под крыло и закрыть от всех неприятностей. А еще — чтобы их детство казалось сказкой, а не военной казармой.

На завтраке леди и лорд Прейнер вели себя молчаливо. Пока я усаживала детей, помогала Иде, они не обмолвились ни словом. Затем хозяйка дома приказала:

– Сядьте, мистрис Джосс!

Я немного удивилась, но все-таки присела.

– Что у вас с графом?
– внезапно спросила она.

Я чуть не открыла рот от удивления. Она с ума сошла?

– Леди Прейнер, а мы не могли бы о таких вещах говорить без присутствия детей?
– осторожно поинтересовалась я так, чтобы не слышали воспитанники. Но старшие все равно уже смотрели на меня во все глаза, ожидая ответа.

Женщина будто очнулась ото сна и огляделась. Заметив внуков, она на секунду прикрыла веки. Складывалось впечатление, что до этого у нее в голове крутилась мысль, и она ничего не замечала.

– Да, конечно!
– растерянно проговорила она, но затем ее лицо снова приобрело воинственное выражение.

– Но для начала, я отвечу на ваш вопрос! Граф из-за кое-кого, - я выразительно посмотрела на Мареону, - был очень недоволен выбором наряда, и пригласил меня на танец, чтобы как следует объяснить, что не нужно надевать такие платья.

Девочка засмущалась и опустила глазки в пол, зато теперь между мной и детьми не должно возникнуть недоразумений из-за неосторожно заданного их бабушкой вопроса.

Похоже, ответ удовлетворил леди, и она не делала попыток вызвать меня на приватный разговор.

– Что-то тихо в доме!
– заметила Виллиамина.

Бабушка ласково взглянула на девочку, а я только теперь обратила внимание на то, что действительно не встретила никого из гостей. Хотя это обстоятельство можно объяснить тем, что все еще спали после праздника.

– Наши гости разъехались!
– леди укоряюще посмотрела на меня, будто всему виной —танец с графом.

Как-то быстро они умчались наутро после ночных танцев, даже я еле смогла встать с кровати, хотя легла намного раньше.

– А где папа? – подал голос Мелнелл, отставив в сторону пустую тарелку из-под каши.

– Папа отправился по делам в ближайший город!
– добродушно объяснила бабушка.

– Надеюсь, он с этим разберется!
– чуть слышно проворчал ее муж.

Теперь понятно, что вынудило графа все-таки привезти детей сюда: он решил совместить визит с работой. А сейчас отправился разбираться в очередном деле, в котором замешана магия. Как я хотела бы, чтобы он взял меня с собой! Это же моя мечта: побыть помощником такого сильного и известного мага.

– Не хотите ли пойти на прогулку?
– решила я развеять затянувшееся молчание.

Дети с радостью согласились, тем более за окном стояла прекрасная солнечная погода и было еще не сильно жарко.

Я сидела под деревом на пледе и рассматривала вместе с Идой картинки, которые она тут же превращала в иллюзии, а старшие дети магией подкидывали мячик — тренировались управляться с воздушными потоками. У Норманда получалось хуже всех, он то и дело ронял мяч на землю.

– Попробуй не отпускать поток, а просто регулировать его силу!
– шепнула я ему, когда он в очередной раз подбежал к нам достаточно близко, ловя игрушку.

И все получилось! Он очень старался, и мяч перестал от него убегать.

Внезапно я почувствовала, как усилился ветер. Но не тот, который приносит прохладу. Наоборот, повеяло зноем, будто жар от раскаленной сковородки направили прямо на нас. Лицо начало немного покалывать, а на зубах заскрипел песок.

Дети замерли, обернулись в сторону, откуда дул ветер, именно там находилась граница купола. В одну секунду нахлынули воспоминания того ужасного дня, который я с таким трудом пыталась забыть.

Маленькая девочка стояла посреди двора дома для брошенных детей. Она была одна, ведь всех остальных забрали на занятия, а ее выгнали из класса за неконтролируемое применение магии. А она даже не могла оправдаться. Никто никогда не учил ее самоконтролю, никто не показывал, как обращаться с даром. В этом приюте ее только сторонились и побаивались. У нее никак не получалось совладать с той энергией, что жила внутри, а так хотелось!

Однажды на рынке она видела работу мага: он так искусно обращался с даром, так быстро кидал заклинания, что не осталось сомнений, кем она хочет стать. Тогда его действия спасли много жизней: рушился дом, а маг всех вытащил и укрепил строение.