Чтение онлайн

В отличие от особняков элитной части города и ровных домов кварталов среднего класса, здесь господствовали добротные, но неухоженные каменные гиганты, где люди жили в небольших комнатушках. Каждый такой дом напоминал муравейник. За окнами сохло белье, под ногами часто встречался мусор. Когда-то я была благодарна людям за это, потому что могла найти среди него что-то съестное.

Путь к дому Катриши знала как свои пять пальцев. Именно к ней я спешила по ночам, правда, не всегда могла остаться. Катриша не пускала меня, если знала, что к ней должны прийти. Я до сих пор не понимаю, почему не могла тихонечко сидеть в уголочке, пока она проводила обряды. Но колдунья была непреклонна. Каждый раз, как я приходила не вовремя, она отсылала меня обратно на улицу.

У нужного дома я остановила стинга. «Муравейник» спал, только в одном окне тлела свеча. Именно она мне и нужна была. Катриша кого-то поджидала. Я невольно испугалась. Мы долго не виделись. С тех пор, как я поступила в академию, она строго-настрого запретила приходить к ней. И вот сейчас, когда я закончила обучение, снова стою у ее двери.

Тихонечко постучалась. Не получив ответа, толкнула дверь. Она легко подалась. За все тем же круглым столом сидела старушка и, не отрываясь, смотрела на свечу.

— Явилась! — бесцветным голосом констатировала она.

— Здравствуй, Катриша!

Всегда поражалась ее способности предвидеть некоторые события.

— Я тебя ждала! — снова послышался голос.

— Мне нужна твоя помощь! — осторожно сказала я, приближаясь к женщине.

— Чувствую, что принесла ты тряпичную личину! — она обернулась, и я наконец посмотрела на ничуть не изменившуюся колдунью. В ее глазах по-прежнему не было тепла, но она готова помочь, о большем я и не смела просить.

— Тряпичная личина? — я достала куклу из-под свитера, куда спрятала во время поездки.

— Да, так называется то, что ты держишь в руках! Вижу, что уже освободила ее от некоторых деталей! — женщина протянула руку.

Я еще раз взглянула на куклу и с осторожностью передала ей. А затем обошла стол и села напротив. Женщина не сказала ни слова, поэтому я решила, что она не возражает.

Катриша положила куклу на стол и принялась водить над ней руками. Затем взяла со стола черную свечу, зажгла ее от стоящей на столе и начала водить теперь ею. Огонь свечи внезапно почернел и вытянулся.

Я отшатнулась. Даже не зная всех тонкостей запрещенной магии, можно было предположить, что огонь не просто так поменял цвет.

— Молодец, что принесла ее ко мне, личина сильно привязана к человеку! — она затушила свечу и пристально взглянула на меня. — Снять чары можешь только ты!

— Я? — у меня аж коленки затряслись.

— Да, потому что то предмет, который связывает личину и человека, находится там, где он спит! — у меня все внутри оборвалось, я не представляла, как пробраться в спальню к графу.

— Я не смогу этого сделать сегодня! — ночью мне не пробраться в дом, только если при этом я буду разоблачена.

— Тогда храни при себе эту личину, пока не найдешь то, что связывает ее с человеком! — пожала она плечами.

— Как я узнаю, что это оно самое? — я даже облокотилась на стол.

Женщина подвинула ко мне черную свечу, которой до этого водила над куклой, я взяла ее в руку и сунула под свитер.

— Видела, что я делала над куклой? — я кивнула. — Свеча так же покажет тебе, что предмет является связующим звеном!

— А что делать, когда я найду эту вещь?

— Тогда ты должна принести это мне! Я уничтожу связь!

У меня чуть слезы из глаз не покатились.

Стало понятно, что сбежать сейчас от графа я не могу, иначе он так и останется связанным с этой куклой. Единственный вариант, как я могу попасть в спальню графа, —во время первой брачной ночи после свадьбы. Сейчас мне туда не пробраться, а рано утром у нас церемония в храме.

Но самое страшное, что я не представляла, что будет со мной после свадьбы, смогу ли я снова попасть к Катрише. Что же мне тогда делать?

Колдунья заметила мои метания, наклонилась ближе и зашептала:

— Тогда тебе самой придется провести обряд. Видения к тебе вернулись, значит, и обряд под силу! — она криво усмехнулась.

— Вернулись? — ошарашенно спросила я. Это и раньше со мной случалось?

— Я немного заблокировала твою память, когда работала с видениями. Они преследовали тебя, заставляли вскрикивать по ночам. Ни к чему маленькому ребенку такая способность! — пожала плечами колдунья.

— Но откуда они у меня? Я не знаю ни одного мага с такой особенностью!

— Так никто из них и не выживал после встречи с гмаром! В тот день ты пожертвовала частью своей силы, но приобрела эту свою способность видеть прошлое! — объяснила женщина.

— А этим можно как-то управлять? — мне не нравилось, что они застают меня врасплох.

— Откуда же мне знать, ты такая одна! — новость меня не обрадовала. — Поэтому я и выгоняла тебя, когда обряды совершала, не нужно было тебе потом их в видениях своих наблюдать, да и от остаточной энергии вся моя работа с тобой могла пойти насмарку.

Я удивленно смотрела на женщину, теперь все вставало на свои места.

Глава 32

Значит, давнишняя встреча с гмаром не прошла даром. Я знала, что потеряла часть резерва, но не представляла, что приобрела способность видеть сцены из прошлого.

Припомнила, что первое видение случилось на балу во дворце уже после того, как на дом Прейнеров напали гмары.

Значит, все же эта встреча для меня не прошла даром: был снят блок, наложенный Катришей много лет назад. Но даже не это интересовало меня больше всего, сейчас я хотела знать, как провести обряд самой.

Женщина взяла кинжал и полоснула себя по ладони. Из пореза тут же засочилась темно-красная кровь. Катриша щелкнула пальцами, и в ее руке появилась прозрачная колба, которую она подставила под ручеек крови. Когда сосуд наполнился, колдунья перемотала порезанную руку тряпкой и передала мне кровь. Я аккуратно ее взяла и тут же снова спрятала под свитер, но теперь пришлось применить заклинание «нужного кармана», иначе все начинало выпадать.

— Когда найдешь ту вещь, что связывает человека с личиной, окропишь куклу моей кровью, а затем все сожжешь в пламени черной свечи! Поняла?