Чтение онлайн

Я покорно кивнула.

— Но это не все: тебе необходимо будет прочитать заклинание и влить в него силу!

Она дала мне небольшой листочек. Я раскрыла его и увидела длинный текст, написанный убористым почерком. В принципе, все слова были знакомы, и как вливать в них силу, я знала, поэтому отправила бумажку к колбе с кровью и личине.

— Береги себя, Эделин, очень скоро ты все узнаешь! — донеслось будто издалека, я вопросительно взглянула на старушку.

Это она сказала? Но Катриша сидела за столом неподвижно, казалось, что к этим словам она не имеет никакого отношения. Я не стала у нее допытываться, а тепло поблагодарила. Не знаю, что она ко мне чувствует, отчего позаботилась обо мне много лет назад, но точно понимаю, что она поможет в любое время.

Я снова летела на стинге по пустынным ночным улицам, страшась за себя, свою дальнейшую судьбу. Терзала обида на Адимуса, хоть я и понимала, что у него есть причины сердиться, да еще и действие магии. Хотелось повернуть животное в другую сторону и мчаться от всего этого подальше. Но чем дольше думала, тем больше убеждалась: необходимо остаться и помочь, иначе будет загублена жизнь не только самого графа Дорана, но и его детей. Эти малыши и так ходили по струнке до моего появления, а сейчас и вовсе будут шарахаться от каждой тени.

В дом попала так же, как и выбралась наружу: тихо и незаметно уже перед самым рассветом. Только успела переодеться, спрятать все, что собрала за ночь, и залезть в кровать, как в комнату постучала леди Тенсор. Я притворилась спящей, в надежде, что она уйдет и все-таки смогу поспать перед свадьбой несколько часов, но не тут-то было. Женщина тронула меня за плечо, и мне пришлось открыть глаза.

— Я не знаю, где ты была всю ночь, но хорошо, что вернулась! — женщина выглядела встревоженной и совсем невыспавшейся.

— Откуда вы знаете? — растерялась я.

— Заходила в твою комнату! — созналась компаньонка.

— Зачем?

Она никогда не тревожила меня по ночам, что же ей понадобилось сегодня?

— Я услышала разговор охранников и решила, что должна тебе помочь! Это правда, что граф Доран хочет запереть тебя в своем родовом поместье? — она накрыла мою руку своей, как бы говоря, что очень мне сочувствует.

— Думаю, да.

Мне сразу вспомнилась та сцена в коридоре замка. Определенно, если уж он все-таки решил жениться, то просто так меня не отпустит.

— Ты еще сможешь сбежать!

Я пожала руку этой смелой женщины, которая добровольно хотела пойти наперекор другу короля, да еще и главному магу королевства.

— Не стоит, леди Тенсор, я не могу так поступить! — и в подтверждение замотала головой.

Женщина подвинулась ближе ко мне и более вкрадчивым голосом продолжила:

— Душечка, ты не понимаешь, что тебя ждет! Он несомненно очень красивый мужчина, но, побеседовав с мальчиками, что приставлены к тебе, я поняла, что у него очень крутой нрав, а если прибавить сюда не очень хороший первый брак, то получается совсем гремучая смесь! — она пыталась вразумить меня, как маленького ребенка, только проблемы у меня были слишком взрослые.

— Я все прекрасно понимаю, но у меня есть причины для того, чтобы выйти за него замуж! — твердо сказала я.

— Любишь его? — заглянула она в мои глаза. Только вот про свои чувства я никому рассказывать не собиралась.

— Во-первых, я уже дала слово, а во-вторых, нужно ему помочь! — сказала я, в какой-то степени и себя убеждая в том, что поступаю правильно.

— Как скажешь! — печально вздохнула она.

Когда леди Тенсор уже выходила из комнаты, она обернулась и ласково проговорила:

— Поспи, душечка, немного. Скоро приедет королевская карета, чтобы отвезти тебя во дворец для подготовки к свадьбе.

— А вы поедете?

Мне очень нужна поддержка в момент, где вокруг сплошные враги.

— Конечно, душечка, я тебя не брошу!

И сразу на душе стало спокойнее. Я легла на подушки и прикрыла глаза. Несмотря на то, что ночь выдалась богатой на события, я все равно очень быстро уснула. Видимо, организм предчувствовал волнения, которые предстоят, и решил дать мне отдохнуть.

Королева лично явилась в комнату, которую мне отвели для подготовки к церемонии. Коварная улыбка выдавала ее причастность к тому, что мой будущий муж теперь ненавидит меня, а женится исключительно для того, чтобы испортить мне жизнь окончательно.

— Эделин, вы просто очаровательны! — восхищалась она, но в голосе слышалась фальшь.

Платье и вправду было прекрасно. Похоже, королева не проконтролировала этот вопрос, потому что при взгляде на меня ее аж перекашивало.

Ткань струилась серебристым водопадом, образуя воздушное облако, легкое и невесомое. Корсет платья отделали тончайшим кружевом, а пояс серебристыми искрами обрамлял талию. На голове у меня покоилась диадема, которая, судя по придыханиям леди Тенсор, стоила безумно дорого.

Не знаю, сколько денег пришлось потратить графу на мой наряд, но мне очень понравился эффект, который я производила на королеву. Это служило лучшим доказательством того, что сегодня я буду шикарной невестой. И, несмотря на то, что жених меня не переваривает, все равно буду чувствовать себя принцессой.

Время церемонии неумолимо приближалось. Королева, которая разоделась как павлин, поспешила покинуть комнату.

— Ох, мне тоже надо привести себя в порядок, все-таки такое событие, как свадьба главного мага, очень значимое в нашем королевстве!

Я скептически взглянула на ее наряд, который явно предназначался для этого события, но в последний момент она передумала появляться в нем в храме.

— Конечно, ваше величество! — пришлось выдавить из себя и сделать реверанс.

В душе у меня бушевали эмоции. С одной стороны, я уже два дня не видела Адимуса, не могла ему ничего сказать или объяснить, и сейчас находилась в предвкушении встречи. Но с другой — очень этого боялась, страшилась снова увидеть в его глазах отвращение, разочарование и холод. Я уже понимала, что мольбами делу не поможешь, да и не собиралась перед ним унижаться. Дам ему достойный отпор, покажу своим поведением, что не испытываю вины.

С таким боевым настроем я приготовилась выйти из комнаты и отправиться в храм. Обычно невесту кто-то ведет: отец или брат. Но сейчас в комнате не было никого, а вот «братца» Ролланда я точно не хотела видеть.

Открыв дверь, нос к носу столкнулась с королем. От неожиданности отпрянула и, запутавшись в платье, чуть не упала. Король молниеносно схватил меня за руку и потянул на себя.

Интересный мужчина одного с Адимусом возраста. Корона на его голове даже не шелохнулась при выполнении этого маневра.