Чтение онлайн

– Из-за Орвила.

Леди Эстер не стала снова хвататься за сердце и рвать волосы. Мои. Впрочем, и свои тоже. Пару секунд просто молча на меня смотрела. И заговорила уже без какой-либо наносной жалости или показной суровости, а вполне себе по-человечески:

– Все-таки влюбилась?

У меня встал ком в горле. Но я все же кивнула.

Тяжело вздохнув, леди Эстер утешающе погладила меня по ладони.

– Плохо, Ален. И вправду плохо. Нет, не то, чтобы было плохо влюбляться. Просто нельзя влюбляться не в того. А этот Орвил… Ничего хорошего о нем я от Листерии не слышала. И, согласись, она точно знает его куда лучше, чем все мы вместе взятые… Я согласна, конечно, мужчина видный. Молодой, красивый и безо всякой изнеженности, которой сейчас подвержены многие аристократы. Но, пойми, он умеет производить впечатление! Особенно на девушек, неопытных и наивных. А ведь по части отношений ты именно такая и есть.

Я бы возразила. И много-много раз. Что не такой Орвил вовсе! Что он достойный и благородный! Что это я веду себя с ним пакостно, а он, наоборот, несмотря на мои заскоки, пытается быть джентльменом.

И совсем не хотелось думать, что леди Эстер права. Что я и вправду слепа в этом. И моя влюбленность заставляет меня смотреть на Орвила не то, что через розовые очки, а прямо таки через розовый телескоп!

Но я ничего не ответила. Попросту потому, что в дверь постучали.

И заглянувшая служанка огорошила внезапным:

– Прибыл почтенный господин лекарь для леди!

Эээ… Чего?..

Какие варианты? Кто мог для меня вызвать лекаря? Никто ведь не знает, что я заболела, в том числе и Орвил не в курсе. Но откуда тогда? Кармилла по дороге за травками-муравками выцепила для меня врача по доброте душевной? Вот уж ни в жизнь не поверю!

Мы с леди Эстер переглянулись. Сейчас она полностью разделяла и мое недоумение, и мою настороженность. Но все же кивнула служанке:

– Проси. Пусть заходит.

Честно, я ожидала кого угодно! Да даже принца Гарвена собственной персоной, только в балахоне лекаря и с фальшивой бородой!

На деле имелся и балахон, и фальшивая борода. Только за всем этим маскарадом прятался вовсе не больной на голову наследник престола.

– Магистр! – ахнула леди Эстер, узнав своего непосредственного начальника раньше, чем я. Но мне простительно. Я болею, вот и туплю. Удобное оправдание, правда?

– Вы же были в отъезде, - вставила свои пять копеек я, так и отлеживаясь на кровати на манер почетной мумии не менее почетного фараона.

– Это официально для всех я в отъезде, - тихо пояснил лорд Дорнаван, первым же делом закрыв окно в спальне, а после вернувшись к двери и на всякий случай прислушавшись.

– Не волнуйтесь, не подслушают. Здесь обычно подслушиваем только мы, - заверила его честная леди Эстер.

– И садовник, - не преминула пожаловаться на этого вездесущего типа я.

– Но сейчас точно можем говорить спокойно, - добавила наставница и тут же почтительно уточнила: - Что же случилось, господин, что вам пришлось вернуться?

Поставив саквояж, явно набитый чем угодно, но не лекарственными травами, на стол, лорд Дорнаван ответил:

– Как я уже говорил, официально меня здесь нет. Причем свой отъезд я обставил с помпой и прилюдно, чтобы никто не усомнился в моем отсутствии. Это вернулся я уже тайно и исключительно потому, что такие вопросы нужно решать с глазу на глаз. Пришлось даже конспирацию применить, но, как я смотрю, я прямо таки угадал с образом лекаря.

Он выразительно глянул на леди Эстер, та тут же закивала с дрессированностью тех игрушечных собачек, что в моем мире некоторые ставили себе в машину. И больше ни слова не говоря, моя наставница откланялась. В прямом смысле. Отвесив по пути аж три почтительных поклона, она вышла из спальни.

– Заболела, – мрачно констатировал лорд Дорнаван, внимательно оглядев мою возлежащую персону. – Простыла? Это ты напрасно.

– Поверьте, специально бы простывать я не стала.

– Ничего, леди Эстер быстро поставит тебя на ноги, - он моего сарказма не уловил. И, похоже, фальшивая борода ужасно кололась, как старая мочалка, он все время морщился и чесал подбородок. – Ну а пока давай перейдем к делу. Думаю, ты и сама догадываешься, из-за чего я здесь.

– Или вы по мне успели соскучиться, или все дело в серебряных листьях.

– Листьях? – мигом насторожился он.

Блин, вот я балда! Пришлось сознаваться:

– Да, потом появился и второй листок. Сам собой.

Обычно степенный, магистр заметался по комнате с такой прытью, словно эти самые листочки откуда-то надергивали самолично Забытые и теперь ими обсыпали его как конфетти.

– Алена, ты даже не представляешь, насколько это важно!

– Отчего же? Прекрасно представляю. Это листья того самого древа, которое когда-то хранило магию Забытых, и от которого теперь остались одни лишь корни. Причем именно осколки этих самых корней и добывают на серебряных приисках рода Грейвард.

Лорд Дорнаван глянул на меня с непривычным уважением. Не в том смысле, что раньше он меня не уважал совершенно. Просто сейчас он не ожидал такой осведомленности.

– Все верно, Алена. Но более того, эти листья не могли появиться просто так. И уж точно не просто так именно у тебя! Есть у меня на этот счет определенные догадки, но…

– Вы как обычно оставите их при себе, - мрачно закончила за него я.

– Тут дело не в скрытности, пойми. Просто я и сам пока до конца не уверен. Но в чем я уверен, так это в том, что пока только начало! Листья продолжат у тебя появляться, Великое Древо хочет этим что-то сказать!

– «Полейте меня?»

– Что, прости?

– Это вы простите, я болею и потому несу бред, - нет, отличная же отговорка! Как бы в обычной жизни ею пользоваться?..

Но магистр не стал заострять на этом внимание, воодушевленно продолжал:

– Тебе крайне важно не упустить ни единого знака! Конечно, идеально было бы забрать тебя в обитель, но сейчас твое исчезновение стало бы слишком подозрительным.

У меня аж сердце замерло. Только сейчас я осознала, что всеми силами хотела бы отсрочить отъезд отсюда!

– Понимаешь, Алена, Гарвен с настырностью чистокровной ищейки сейчас отслеживает все перемещения, даже не магические. Если ты уедешь, он тут же заинтересуется, по какой причине исчезла леди Листерия Грейвард. Нагрянет сюда, а здесь отголоски магии Забытых из-за ненайденной вами реликвии. Он быстро сообразит, что к чему! И нам совсем не надо, чтобы он снова примчался за тобой в обитель. Второй раз мы так просто от него не отделаемся.

– То есть пока реликвия не найдена, мне в любом случае отсюда хода нет?

Магистр закивал, отчего его фальшивая борода с правого края живо отклеилась. Морщась из-за колючести, он тут же принялся приклеивать ее обратно.

– Но и реликвией, и Листерией пусть занимают леди Эстер и Кармилла. Твое дело не упускать ни единого сигнала от Древа. Как я уже говорил, его живые листья – это только начало дальше должно быть больше.

Ага, так и представляю. Сижу, никого не трогаю, и тут в окно просовывается серебряная ветка и весело машет мне пятерней.

Но ладно, допустим, мое крайне важное дело – это именно собирать серебряный гербарий. Главное, что я по-прежнему могу оставаться здесь.