Чтение онлайн

– Какой нам от тебя прок?!
– Идана встряхнула его. — Заткнись и не мешай королеве решать твою судьбу!

– Я предлагаю обмен, - и в глазах Алзейна появился огонёк, не предвещавший ничего хорошего.

– Какого рода?
– настороженно спросила я, чуя подвох.

– Вы меня отпускаете. Я продолжаю то, что начал. Бротод узко мыслил — он лишь хотел пресечь боковую ветвь рода. Когда я сообщил, что нашёл королеву икстермий, и что это ты — он сразу распорядился избавиться от тебя. Но песчаный отряд вовремя завалил задание. И тогда я понял, что это шанс сделать по-своему.

Я вижу иные пути решения.

– Не верьте ему, - предостерегла Идана, но я сделала знак, чтобы он продолжал.

– Облик короля у меня получается безупречно. Никто не отличит. Его ментальная сфера полностью считана мною, я стану им. И тогда — официально признаю Верхние земли королевством, равным Лагледору. А затем Бротод Восьмой заключит брак с королевой икстермий.

– Очень интересный план, но ты не учёл одну деталь. Я ненавижу тебя и никогда не соглашусь выйти замуж.

– Ты элишься, но по-прежнему без ума от меня, - усмехнулся Алзейн. — Это чувство, точно ядовитый цветок, пустило в тебе корни. Тебе не избавиться от картины, что ты уже успела увидеть в будущем: мы вдвоём могли бы править всем Лагледором.

Ты — королева, и твоя кровь требует власти. Ты рождена, чтобы править другими.

Рано или поздно ты поймёшь, от чего отказалась.

– Никогда не мечтала о такой власти.

– Тебя манила Топь, не отрицай. Ты хотела бы погрузиться в её магию. Вот так и ко мне тебя тянет помимо воли, - не отступал Алзейн. — Я всё равно добьюсь, чего хочу.

– Нет, не добъёшься, - сказала я с улыбкой. — Я поступлю справедливо и отдам тебя вруки правосудия.

– Ты ничего не докажешь, - рассмеялся Алзейн. — Всё, что есть — лишь совпадение фамилий.

– Нет, я докажу. Идана, встряхни-ка его ещё разок. Мне нужно посмотреть.

Идана не заставила себя просить дважды и потянула Алзейна за волосы ещё сильнее. За ухом открылся небольшой ожог — полукруг от которого тянулась тонкая линия. Точь-в-точь такой же, как остался у Двена на пальце, когда он разорвал магическую слежку.

– Отлично, так и думала, - кивнула я. — Мы покажем эту отметину на суде. А магистр Родрун предъявит свой ожог. Что, не нравится проигрывать?

– Я ещё не проиграл, - ответил маг — Лучше бы ты договорилась со мной по-хорошему.

– Договариваться я буду только с равными мне по происхождению, - резко ответила я. – А ты — ослушавшийся подданый. И понесёшь наказание.

Думаю, Бротод никогда в жизни не был так удивлён, как в то утро. Выйдя на балкон дворца, он обнаружил огромную толпу, занимавшую всю главную площадь. И это были не простые люди — лучшие маги королевства пришли, чтобы поддержать королеву икстермий.

Заставив наследницу Акутты вступить в максимальную силу и тем самым выдать себя, Бротод получил обратный результат. Он не избавился от конкурентки за трон, а получил сильнейшую соперницу, к тому же молодую и наделённую магической силой.

Всего за одну ночь я собрала своих сторонников. В основном, это были маги из Имоледо и окрестностей. И, конечно же, маги Хальторна явились все, как один.

– Уволят нас всех к чертям, - дружелюбно проворчал Великий магистр Стревид, расставляя участников собрания на площади. — В прошлый раз с петицией чуть не допрыгались. Помнишь «список пятнадцати»?

– Тебе не привыкать, вечно лезешь куда ни попадя, - беззлобно фыркнул в ответ Великий магистр Хигар, только что приведший на площадь пару десятков магов, что прибыли с ним из Альчи. — Хоть на пенсии перестанешь меня доставать.

– И не надейся, - рассмеялся Стревид.

Выведя к самым воротам закованного в магические цепи Алзейна Доссе, мои охотники встали в ряд и опустили серпы в знак добрых намерений.

Я поднялась на небольшой помост, что специально наспех соорудили, и крикнула Бротоду:

– Королева икстермий требует переговоров! Мы можем решить всё мирно!

Некоторое время Бротод изучающе смотрел на меня. Несмотря на расстояние, я ощутила пронзительный взгляд его глубоко посаженных глаз. Он оценивал: взвешивал все «за» и «против».

Затем ворота дворцовой части города распахнулись, и по бокам прохода выстроились стражники. Их пики были устремлены в небо, открывая нам путь. Без страха и сомнений я прошла внутрь, навстречу судьбе.

Бротод успел вернуться с балкона и уже ждал меня, восседая на троне. Я подошла к нему и, не ожидая приглашения, поднялась по ступенькам так, что наши лица оказались на одном уровне. Он молчал, выжидая, что я сделаю ход и раскрою карты. Что же, я не боюсь ходить первой в этой игре.

– Ты не сможешь и дальше делать вид, будто ничего не происходит, — сказала я. —Слишком много достойных и влиятельных магов вышло на площадь.

– Знаешь, я испытываю весьма противоречивые чувства, - задумчиво ответил Бротод. — Мне крайне неприятно, что ты выставляешь мне условия. Но вместе с тем я не могу не признать, что ты снова спасла меня.

– Наверное, это моё проклятие — спасать убийцу моих близких всякий раз, когда могла бы отомстить, - резко заметила я.

– Чего ты хочешь?

– Ты признаешь Верхние земли. И больше никогда не предпримешь попыток свести счёты со мной и моими близкими. Если что-то случится — многие будут рады увидеть тебя мёртвым.

– Так. Ещё что?

– Передаю тебе магистра Доссе. Можешь делать с ним, что захочешь. Надеюсь, ты понимаешь, что он вёл всё это время свою игру, а твоя жизнь висела на волоске.

– У меня большие планы на этого подлеца, - зловеще улыбнулся Бротод. — А Гоубер проследит, чтобы всё исполнялось в точности. Ещё?

– Ты освободишь Лирне. Надеюсь, очевидно, что он невиновен?

– За кого ты меня держишь? Как только Гоубер отправил голубя, я приказал отменить ментальную очистку. Не таков король Лагледора, чтобы разбрасываться жизнями сильных магов.

– Встречные условия будут?

– Да, - Бротод с прищуром посмотрел на меня. — Ты не станешь претендовать на трон Лагледора ни при каких обстоятельствах.

– Мне он не нужен, и ты это знаешь.

– Люди меняются, и меняются их цели и планы.

– Я лишь хочу покоя. И Верхние земли.

– Договорились. И прошу, скажи уже всем, чтоб расходились. А то они поверили, будто на что-то влияют.

– Разве нет? — я рассмеялась. — Говорил бы ты со мной, если бы площадь была сейчас пуста?