Чтение онлайн

— Что, простите? — перебила я их бесконечную болтовню, и посмотрела в упор на ту, что говорила о некой лои Инессе.

— Ну как что — немного замявшись, проговорила девушка, а потом, гордо расправив плечи, продолжила — Ваша матушка, будь жива, не допустила бы этого позора. Где это видано, чтоб благородная лои выходила замуж за безродного урода.

— Да, да — подхватили остальные — Вы всегда сможете с нами поделиться вашими горестями и несчастьями. Мы очень сочувствуем вам лои, ведь на советника смотреть то противно, а вам приходиться с ним…

— Стоп! Стоп! — прервала я их пламенную речь, явно уже перешедшую все дозволенные границы — Давайте определимся раз и навсегда. Семейные проблемы и вопросы я не обсуждаю, с кем бы то ни было, кроме собственного мужа. А во-вторых, о человеке не судят по его внешности. Это глупо и низко. Вы хоть один золотой сами заработали за всю свою жизнь? Легче всего обсуждать других сидя на всем готовеньком.

Вылетая с балкона, как пробка из бутылки шампанского, я чувствовала неимоверную усталость и какое-то чувство брезгливости. После разговора с этими недалекими сплетницами, хотелось скорее принять ванну и смыть всю грязь, обильно полученную за столь короткий разговор.

— Прошу прощения! — воскликнула я, неожиданно влетая носом в чью-то широкую мужскую грудь.

— Доброго вечера, лои Элинель. Вы бежите так, будто за вами несется стая диких зверей.

— Родриг! — радостно воскликнула я.

— О, я, кажется, понял причину вашего бегства — проговорил Родриг, смотря мне за спину.

— Ммм…не могли бы мы поговорить в другом месте — умоляюще посмотрела я на мужчину.

Пройдя по мне оценивающим взглядом и глянув обратно на балкон, Родриг подхватил меня под локоть и, идя в противоположенную сторону от зала, сказал:

— Быть может вам лучше отправиться домой лои. Официальная часть бала завершена, а вы выглядите уставшей и измученной. Хотя мне бы хватило и минуты разговора с этими девицами, чтоб мои нервы окончательно сдали — посмеиваясь, Родриг продолжал вести меня прочь из зала. Решив, что на сегодня мне действительно хватит всей этой мишуры и негатива, я послушно плелась за мужчиной, вцепившись в его руку.

— Скажите, а вы их знаете? А что мне нужно было сделать в зале, после того как меня объявили? И где были вы в это время? Я вас не видела — я засыпала вопросами мужчину, спускаясь с лестницы дворца.

— Ох, Элинель — покачав головой, ответил Родриг — я в это время заканчивал работу в личных выделенных Риднанду во дворце покоях, но о произошедшем наслышан. Я не буду лезть в вашу семейную жизнь и взаимоотношения, достаточно того, что я рассказал вам тогда в библиотеке, но прошу не рубить с плеча, а все обдумать, взвесить и дождаться объяснений супруга. Долго избегать вас у него все равно не выйдет, что бы он себе там не напридумывал.

Очень хотелось уточнить, что же там напридумывал себе мой дорогой муж, но решив, что Родригу и так частично пришлось взять на себя роль моей няньки, еще свахой его делать не хотелось.

— Что касается тех девиц, что попались вам на балконе. Это дочери королевских министров. Надо признать очень склочные девушки, охочие до сплетен и интриг.

Опираясь на руку Родрига, и забираясь в карету, я обернулась:

— Значит, эти лои очень богаты и знатны?

— Богаты и знатны, да. Но они не имеют титул лои. Иначе бы каждая рвалась быть на вашем месте. Хотя — вздохнул Родриг — Они и так старались сделать все возможное. Но для дальнейшей успешной карьеры советнику нужен был титул лои и никак не меньше — усмехнувшись, проговорил мужчина, а я уставилась на него вытаращив глаза и перебирая еще дюжину взявшихся вопросов и уточнений. Видимо мой мыслительный процесс отразился на лице, поскольку мужчина, засмеявшись, подтолкнул меня к сиденью, и, закрывая дверь кареты, произнес:

— На сегодня хватит информации. Отдыхай Элинель.

— Подождите! — крикнула я в окно уже отъезжающей кареты — Что же я должна была сделать при входе в зал дворца?

— Ряд шесть, полка номер три. Книга по дворцовому этикету, глава двадцать два — недовольно хмурясь и качая головой, крикнул мне вслед Родриг.

— Боже, как он это запоминает — удивляясь всю дорогу, я беспрестанно повторяла местонахождение заветной книги.

По приезду домой, прогоняя сон, я уверенно зашагала в библиотеку. Не узнай я хоть эту правду, все равно сегодня не усну.

Аккуратные ровные строчки текста, неумолимые в своей точности и безаппеляционности отражали скупые и четкие правила, но никак не могли передать, то, что творилось в этот момент в моей душе.

Текст главы двадцать второй четко и ясно давал понять, что при первом представлении на балу или ином официальном торжественном мероприятии, представленный склоняет голову в знак приветствия публике и уважения королю, а далее, если это мужчина, то сам подходит к трону. А если это женщина, то ее встречает супруг, отец или кто-то из близких родственников мужского пола, под чьей опекой и защитой находится женщина и подводит ее к трону для личного приветствия короля.

Казалось все просто и логично, но что теперь мне делать с этим знанием я не имела ни малейшего понятия.

То что мой муж был в курсе дворцового этикета не вызывает ни малейшего сомнения. Только что и кому он хотел показать и доказать своей выходкой остается большим вопросом.

Металась я достаточно долго. Раздираемые душу чувства не давали спокойно все осмыслить, понять и прийти к какому-то решению.

Наступила ночь и я, будучи в раздумьях не заметно для себя вышла из библиотеки. Только дойдя до темного коридора, ведущего в сторону комнат слуг, я осознала, что отправилась бродить дальше залов библиотеки. Развернувшись и пытаясь найти дорогу до своих покоев, я наткнулась на большую гостиную. Тусклый свет освещал комнату и отражался в резной стеклянной поверхности графинов, стоящих на столике у окна. Любопытства ради я решила посмотреть, что это за графины.

Надо признать любопытство всегда выходило мне боком, не оставила меня эта нерадостная традиция и в новом мире, поскольку унюхав в емкостях запах алкоголя, я решила сделать самое простое в данной ситуации — напиться. В тот момент мне казалось, что это самый логичный и удобный выход из моей душещипательной ситуации. К тому же произошедшее невольно навеяло воспоминания юности, первой влюбленности, неудачных попыток строить отношения и в итоге безнадежного одиночества к тридцати двум годам.

И вот теперь я прямо из горла допивала содержимое уже второго графина, и с удовольствием уминала свежую выпечку, которую стащила, прокравшись на кухню. Сдоба была намного вкуснее, чем подавали на ненавистном балу, поэтому с утра я решила начать знакомство с прислугой и поварами. Чтобы хоть как то сгладить мое нелицеприятное занятие, я читала. Разумеется всю ту же многострадальную книжку по дворцовому этикету.

Стоит сказать, написана она была очень интересно, поэтому чтение захватило меня с головой, и я раскупоривала третью бутылку, уже прочитав более половины внушительного талмута.

Выцедив последние капли и отставив в сторонку графин, я решила скромненько отправиться спать, но тут мой помутненный взгляд выискал в тексте неожиданную фразу. Кажется, вмиг протрезвев, я внимательнее перечитала текст, заставивший меня захлопать в ладоши и исполнить победный танец.

В последней главе книги говорилось об исключениях из правил или об исключительных случаях, когда сии правила дворцового этикета могут быть изменены. Отдельный абзац касался момента первого представления человека придворным и другим королевским гостям.