Чтение онлайн

— Я не думаю, что очень долго. Муж говорил, что посольство прибыло на несколько дней. И сегодня скорее официальный обмен любезностями, чем конкретное решение назревших вопросов.

И действительно, нас пригласили пройти в обеденную залу не позднее чем через двадцать минут. За это время я успела оценить острый ум и образованность собеседницы, однозначно достойная супруга министра, с которой я надеялась продолжить начавшуюся дружбу.

Столы были уже накрыты, и при входе в зал, меня встретили, проводили и, выдвинув стул, помогли усесться. Видимо рассадка приглашенных была строго определена, поскольку каждого из гостей слуги встречали и провожали до соответствующего места.

Я сидела вначале стола, слева от меня, а также напротив места пустовали, хотя людей прибывало все больше и свободные места кое-где остались только за моим столом по центру зала.

Неожиданно разговоры стихли, я обернулась к дверям и увидела стремительно приближавшихся мужчин, двое из которых были король и мой муж. К моему удивлению я оказалась сидящая по левую руку от короля, Риднанд разместился напротив меня, а место рядом со мной занял глава посольства Горган. Так начался изнурительный обед.

Ловя взгляд мужа, и пытаясь разобрать его эмоции, я практически неотрывно смотрела через стол, но видимо у сидящего рядом посла были другие планы. Мужчина безостановочно сыпал слащавыми комплементами и рассыпался в благодарностях судьбе, что свела нас за обеденным столом. Еле сдерживаясь уточнить, а вообще в курсе ли он что я замужем и мой супруг сидит прямо напротив меня, я старательно улыбалась, иногда что-то отвечала и продолжала свое занятие — наблюдение за мужем.

Риднанд сегодня на удивление признавал мое нахождение за столом, ведь целых два раза я заметила его взгляд, обращенный на меня. Первый был практически в самом начале обеда, когда посол слишком громко начал свои хвалебные речи. Желая провалиться сквозь землю и тем самым спастись, я в надежде глянула на мужа и заметила его хмурый взгляд, переходящий от меня к сидящему рядом мужчине. Видимо посол тоже почувствовал этот не предвещающий ничего хорошего взгляд и громкость речей поубавил.

Второй раз, изучающему взгляду мужа я снова оказалась обязана благодаря послу, а еще своему неуместному любопытству, ведь уловив в речах посла слово о рабстве я на свою голову решила уточнить, после чего мне провели полный экскурс в тонкости рабовладения в королевстве Горган, пообещав подарить не меньше сотни рабов, если я окажу великую честь и выйду замуж на главу посольства.

— Я уже замужем! — судя по обернувшимся к нам не менее двадцати лицам, сообщила я об этом слишком громко…

Выслушивая следующий час лоснящиеся комплементы главы посольства, который кстати хоть и оказался в курсе моего замужества, но не посчитал это важной причиной для отказа.

— Перед лицом моего короля вы будите свободной женщиной лои Элинель, поэтому одно ваше слово, и мы завтра же будем далеко отсюда.

Не имея возможности сбежать, я как болванчик кивала и мило улыбалась уже онемевшими губами, а когда король предложил мне открыть танцы в качестве первой леди, с огромной радостью вцепилась в его руку.

— Прекрасно выглядите, лои Элинель — добродушный взгляд и искренняя улыбка короля, вмиг подняли мое настроение.

— Благодарю Вас, Ваше Величество — улыбнувшись, ответила я.

— Надеюсь, ты знаешь Элинель, что всегда и по любому поводу можешь обратиться ко мне за помощью и советом — серьезно глянув на меня, король завершил танец и передал меня ушлому главе посольства, которому еще за столом пришлось пообещать второй танец.

Все еще не отошедшая от неожиданного заявления короля, я, нацепив дежурную улыбку, что-то невпопад отвечала послу и кивала на очередной поток льстивых речей о моей красоте и уме, поразившем его в самое сердце.

Остаток вечера прошел в приятном обществе мьяр Нинель, иногда прерываемом танцами с особо настойчивыми партнерами. Король с Риднандом и несколькими членами посольства удалились практически сразу после начала танцев, видимо продолжать решать государственные дела.

Уезжала с приема я поздно вечером, так и не дождавшись возвращения мужа.

Потянулась долгая неделя отсутствия мужа. Как удалось выяснить у Нинель, ее супруг практически не уезжал из дворца, участвуя в сложных переговорах, что же касается новоиспечённого вице-короля, то его присутствие было и вовсе обязательным, а поскольку должность советника также осталась за ним, то у Риднанда была нечеловеческая нагрузка. Нинель искренне мне посочувствовала и пыталась поддержать, не зная, что в большее расстройство меня привело то, что чужие люди знают о Риднанде Дейме больше, чем собственная жена.

Завтракая в гордом одиночестве, я с грустью смотрела на свободное место мужа и честно скучала по этой ледышке. Не понятно, что и как, но меня тянуло к этому человеку, где то на уровне инстинктов. Разум истошно кричал и возмущался, но что можно доказать сердцу, которое в какой-то непонятный момент просто пропало, без объяснения причин, не ища доводов и не стремясь оправдаться.

В один из вечеров я, уже переодевшись ко сну, сидела в кровати и читала очередную найденную в библиотеке книгу по магии. Немного продвинувшись в своих исследованиях, я выяснила, что мой ночной сон и последующий ожог на руке, мог являться предвестником пробуждения боевой магии, поэтому радостно напав на след, я выискивала всю доступную информацию.

Открывшаяся без стука дверь в мою комнату, заставила меня подскочить и предпринять бессмысленную попытку прикрыться одеялом, но увидев влетевшего как вихрь мужа, я забыла обо всем. Изучая уставшее, похудевшее и изнеможенное лицо Риднанда я наткнулась на ответный взгляд, прошедший по мне.

— Ох, в кой-то веке не стыдно перед мужем показаться — лукаво думала я, радуясь, что надела сегодня новенький полупрозрачный пеньюар, пошитый мне по спецзаказу.

Нижнее белье всегда было моей слабостью, а изучив ассортимент здешних магазинчиков, я поначалу приуныла от обилия бабушкиных рюшечек в горошек, но по совету Нинель познакомилась с рекомендованной ей портнихой, с которой после нескольких часов споров, рисования эскизов и подбора тканей мы расстались практически лучшими подругами.

Конечно, вначале она была сражена на повал моими идеями и запросами, благо буклеты последних коллекций La Perla и Agent Provocateur я помнила наизусть. Еще час она, попеременно бледнея и краснея, рассматривала мои наброски и уточняла детали, зато потом вошла в кураж и, предлагая те или иные изменения, стала править мои угловатые эскизы. В итоге получилась своя собственная коллекция нижнего белья, приведшая нас в неописуемый восторг.

И вот теперь результат творческого тандема был во всей красе неожиданно представлен на оценку мужа. Судя по взгляду, было очень даже не плохо, поскольку советник пару раз пытался открыть рот, потом опять его закрывал и снова меня рассматривал.

— Гкхм. добрый вечер, лои Элинель

— Добрый вечер, лои Риднанд — ответила я, давая передышку, видимо пытающемуся собраться с мыслями супругу.

— Должен сообщить вам, что отбываю сейчас в королевство Горган.

— Как сейчас? В Горган? Это же далеко и опасно… — ошарашенно я завалила мужа вопросами, пытаясь понять, как теперь быть одной и начиная переживать о еще более долгой разлуке и опасностях грозящих мужу в таком долгом пути во враждебно настроенную страну.

— Уже подсчитываете сколько времени свободы от уродливого мужа у вас будет? — поддел меня этот нахал.