Чтение онлайн

— Нина, у меня к тебе коммерческое предложение, а что, если к твоим будущим тавернам мы устроим ещё и заправки для транспорта, который будет курсировать на всём протяжении тракта? Это принесёт нам немалый доход.

– Нам?
– я, прищурившись, посмотрела на него и хмыкнула.

– Нин, я тебе что, совсем не нравлюсь?
– Дима посмотрел на меня серьёзным взглядом.

– Нравишься, конечно, - краска предательски прилила к моим щекам, я смущённо отвела взгляд в сторону и посмотрела вниз.

– Смотри, что это там внизу?
– воскликнула я. Мы немного отклонились от дороги и летели над невысокими скалистыми склонами. Внизу, в окружении гор, была небольшая долина, в которой виднелось селение, явно давно заброшенное.

– Давай спустимся, посмотрим?

– Интересно, я недавно просматривал карту, этого поселения на карте нет, да и дороги к нему нет, - он внимательно осмотрел долину, даже ни одного ущелья не вижу. А что, давай посмотрим, очень даже любопытно, - заинтересованно ответил он.

Мы приземлились на небольшой круглой площади, от которой, подобно лучам, расходились узкие улочки. Дома и некогда мощёные камнем мостовые густо поросли травой и вьющимися растениями.

Всюду царило запустение: полуразрушенные временем здания, полузасыпанные песком дороги, заросшие мхом стены. И что было особенно странно — стояла какая-то гнетущая тишина. Всё это вызвало у меня неосознанный страх, и я, вцепившись в руку Димы, полушёпотом произнесла: «Давай улетим отсюда, мне здесь как-то не по себе».

– Смотри, — он мне указал на заросшую дорогу.

– И что? — я смотрела на мостовую в недоумении.

– Тропинка, видишь?

– Возможно, её протоптали какие-то звери, — пожала я плечами и поёжилась, оглядевшись по сторонам.

– Возможно, только она ведёт из того здания, и по ней ходили не звери, — он присел на корточки и стал что-то искать в траве.

Я пригляделась, тропа действительно выходила из дома и упиралась в полуразрушенный колодец.

— Вот, смотри, нашёл, кто-то обронил, начал, по-видимому, искать, но не успел найти, вероятнее всего, мы его спугнули.

— Но это же браслет для блокировки магии, точно, я такие снимала у Киры. Дим, полетели отсюда, — я схватила его за руку, и грудь сковало нехорошее предчувствие.

– Надо посмотреть в доме, возможно, кому-то нужна помощь.
– Совсем не слушая меня, он направился к зданию.

Я нервно огляделась по сторонам и побежала за ним.

– Дима, стой, кому нужна помощь, не стал бы прятаться, браслеты просто так не снимешь, их только одеть легко.

Не успела я завершить свою речь, как Дмитрий распахнул дверь. В помещении царила тишина, но с первого же взгляда было очевидно, что оно было обжито.

— Тут есть кто-нибудь?

— Помогите, — в глубине дома послышался жалобный женский голос

Дима сделал несколько шагов, и я не успела понять, что произошло, как он исчез, провалившись куда-то вниз.

— Вот я всегда утверждал, что следует внимать речам женщин, ибо в них заключена великая мудрость, — произнёс мужской голос позади меня, и я стремительно обернулась. В дверном проёме стоял ниже меня ростом коренастый мужчина и ухмылялся в длинную бороду. Я в полной растерянности уставилась на него.

— Благодарю, дорогой, — прозвучал женский голос позади меня, и в ту же секунду я ощутила резкий и сильный удар в область затылка. Голову пронзила жгучая боль, и мир померк.

***

Очнувшись от мучительной головной боли, ощутила, как всё моё тело затекло и окоченело от холода. Я лежала на каменном полу в каком-то туннеле с низким потолком. Стены мерцали, испуская слабый голубоватый свет.

С тихим стоном я села и прислонилась к холодной стене, свечения от стен едва-едва хватало, чтобы разглядеть ближайшее от меня пространство.

Я прикрыла глаза и представила свою кухню в таверне, в тот же миг запястья обожгло огнём.

– Чёрт, чёрт, чёрт!
– вскрикнула и затрясла руками.

– Я бы тебе посоветовала так больше не делать.
– раздался женский голос из темноты.
– Ожоги твои лечить тут некому, магичка.

Из полумрака выступила особа невысокого роста, с короткими конечностями и крепкими руками. Если бы не её голос, я бы предположила, что это мужчина. Женщина скривила лицо, глядя на меня, явно выражая этим особую неприязнь ко мне.

— Вы кто? Как я здесь оказалась и зачем вы одели на меня блокирующие браслеты? — я встала и с грозным видом нависла над ней.

— Эй, полегче, подруга, тебе тут не наверху, тут магии нет, я ведь тебе ещё врезать могу, и мне за это ничего не будет, — и она выставила свой здоровенный кулак перед моим носом и противно захохотала.

Голова от напряжения закружилась, и я по стенке сползла на пол.

— Что вам от меня нужно? — тихо спросила я.

— Узнаешь, когда время придёт, а вообще-то могла бы мне спасибо сказать, это я своего мужа уговорила тебя забрать, а то сидеть бы тебе с твоим дружком в рутановой яме до самой смерти.

Я сглотнула, пытаясь унять охватившую меня тревогу.

— Мой спутник жив? — спросила я.

— Жив, жив, — ответила она, присаживаясь рядом со мной на корточки. — Пока жив, если только не выберется оттуда. А он не сможет.

— Почему?

Она хотела мне ответить, но грозный мужской голос её прервал.

– Руфина! Слишком много болтаешь. Пошли, я открыл проход.

Я пристально вгляделась в эту парочку, и меня внезапно осенило.

— Вы гномы? — воскликнула я.

— Гномы, гномы, — усмехнулся мужчина. — Ну что ж, пойдём, свалились на нашу голову, теперь с тобой хлопот не оберёшься.

— Зачем я вам? Отпустите меня, пожалуйста. У меня дел невпроворот, у меня таверна, мои работники не справятся без меня, — я умоляюще посмотрела на них.

– Маги не держат таверн, так что давай не заливай, - зло сказала Руфина.

– Да я правду говорю, поверьте, я только недавно вступила в наследство, тут недалеко моя усадьба, а при усадьбе таверна, мне это всё от моей прабабки досталось.

Гномы замерли и переглянулись.

– Маги — наши враги, посмотри вокруг, видишь, светятся стены, это рутан, из него делают блокирующие магию браслеты. Из-за этой руды, которую добывать можем только мы, наш народ был почти весь уничтожен магами.