Чтение онлайн

Я наклоняюсь над одним из бассейнов и осторожно опускаю в воду пальцы. Она приятно горячая, шелковистая на ощупь.

— А минералы в воде? — спрашиваю я.

— О, их множество, — оживляется мэр. — Сера, соли магния, железо… Говорят, что вода здесь целебная. Заживляет раны, омолаживает…

Эти источники настоящее сокровище и их не используют! Нужно исправить.

При слове «омолаживает» у меня загораются глаза. В моем мире термальная косметика очень ценится.

— А можно ли использовать эту воду в косметических целях? — спрашиваю я.

Торас почесывает подбородок.

— Этого я точно не знаю, миледи. Но у нас есть хранитель источников — господин Веймар. Он здесь уже тридцать лет, знает о термальных водах все. Давайте его позовем.

Мэр стучится в дверь здания. Через несколько минут к нам выходит пожилой мужчина с седой бородой, одетый в простую коричневую рубаху.

— Господин Веймар, — представляет его Торас. — Наша новая госпожа, леди Карен, интересуется свойствами источников.

Старик кланяется мне с почтением.

— Что именно желаете знать, миледи?

— Можно ли использовать термальную воду для изготовления косметических средств? — повторяю я свой вопрос.

Господин Веймар оживляется.

— Конечно можно! — восклицает он. — Вода из источника номер три особенно хороша для кожи лица — в ней много кремния и мало серы. А пятый источник подходит для ванн, там больше магния и солей.

Он ведет меня к разным бассейнам, объясняя:

— Вот этот источник — самый мягкий, подходит даже для чувствительной кожи. А тот, дальний — очень концентрированный, его нужно разбавлять. Я сам делаю мази для местных жителей. От экземы помогает, от морщин…

— А можно ли воду… консервировать? — осторожно спрашиваю я. — Чтобы она долго не портилась?

— Разумеется, — кивает мастер. — Есть особые способы. Воду нужно остудить определенным образом, добавить немного спирта или определенных солей. Тогда она месяцами хранится, не теряя свойств.

Я едва сдерживаю улыбку. Это же золотая жила! Термальная косметика, производимая прямо в Шарлене, может стать основой процветания графства.

— Господин Веймар, — говорю я, — думаю, мы могли бы наладить здесь производство косметических средств на продажу.

Старик округляет глаза.

— На продажу, миледи? Вы хотите торговать водой?

— Почему бы и нет? — улыбаюсь я. — Люди во всей империи будут покупать шарленскую косметику. Это принесет доход графству и работу местным жителям.

Мэр Торас чешет макушку и посматривает на меня с радостным удивлением. Затем слегка покряхтывает, вспомнив, что отдал нашу казну этому… дракону.

Но ничего, Натану придется заплатить мне за подводные раскопки, плюс я предоставлю свой бизнес-план нескольким правителям и крупным дельцам. Кто-то возможно и заинтересуется, согласится на инвестиции.

— Блестящая идея, миледи! — все-таки хвалит меня мэр и я кидаю на него скептический взгляд.

— Я надеюсь на вашу поддержку, господа.

В особняк возвращаемся к концу дня. Мне предстоит отыскать Пчелку и посадить ее за книгу.

К тому же я планирую систематизировать библиотеку. Фонд обширный, с большим количеством раритетов, требует профессиональной каталогизации.

Нужно провести полную инвентаризацию, создать тематическую классификацию, присвоить библиотечные номера каждому изданию.

Не знаю, как использую редкую библиотеку в будущем, но, уверена, идеи найдутся.

Сажаю Пчелку за изучение следующего параграфа, а сама подхожу к окну. После насыщенного дня неприятно вспоминать про утренний инцидент на кухне. Прижимаю руку к животу и ощущаю малыша. Он такой теплый, солнечный. Сердце наполняется нежностью.

По подъездной дорожке к дому приближается авто — один Хаксли. Интересно, где Роза? Натан прогнал ее или…

Холодок пробегает по спине. Магия малыша беспокойно шевелится, словно тоже чувствует, что что-то не так. Инстинкты кричат об опасности — той самой, о которой предупреждала ведунья. Если Натан втянул нас в нечто опасное, не предупредив, я потребую у него объяснений.

А если поймаю вас на горячем, адмирал, то держитесь.

— Пчелка, я ненадолго выйду, а ты учи. Я попрошу Стефи, чтобы проследила, как ты занимаешься.

— Лииз, — Софи закатывает глаза. — А ты, значит, отлыниваешь. Это нормально?

Бросаю шутливо-грозный взгляд на лентяйку Пчелку и выхожу в коридор.

Тихо иду по коридору, стараясь не шуметь. Сердце колотится отчего-то слишком сильно и я одергиваю себя, мне нужно сохранять хладнокровие. Если застану Розу в спальне Натана, смогу потребовать, чтобы он немедленно съехал в гостиницу. Никаких романов под моей крышей!

Но в то же время странное беспокойство гложет изнутри. Малыш ведет себя неспокойно, его огненная магия то и дело вспыхивает тревожными импульсами.

Подкрадываюсь к двери спальни Натана и замираю, прислушиваясь. Тишина. Никаких звуков, никаких голосов.

Поднимаю руку, чтобы постучать, но тут же останавливаюсь. А что я скажу? Зачем пришла? Проверить, не развлекается ли он со служанкой? Это же нелепо.

Делаю шаг назад, решив отступить, но тут дверь резко распахивается, и сильная рука хватает меня за запястье, затягивая внутрь.

— Эй! — возмущенно вскрикиваю я, но Натан уже прижимает меня к себе.

Его объятия крепкие, теплые, пахнут морем и чем-то исключительно мужским. На долю секунды я размягчаюсь, но тут же спохватываюсь и со всей силы стукаю его кулаком в плечо.

— Отпусти немедленно!

Он отпускает, но быстро поворачивает ключ в замке. Лицо хищное, глаза шальные.

— Какого беса, Натан?! — разворачиваюсь к нему, сжав кулаки. — Объясни, что происходит.

Но его эмоции внезапно меняются. Натан смотрит на меня с такой нежностью, что дыхание перехватывает. В его серых глазах плещется что-то такое теплое и невыносимо притягательное, что я теряюсь.

— Я чувствую опасность, — срывается с моих губ. — Во что вы, драконы, нас втравливаете? Где Роза? Что случилось?

— Розы здесь нет, — он кривовато улыбается.

Делает шаг ко мне, протягивает руки, чтобы снова обнять, но в этот момент я чувствую приятную щекотку в животе. А через секунду из меня вырывается волна огненной и очень слабенькой магии.

Она бьет прямо в Натана — не больно, скорее как предупреждение, но он замирает, а на лице расплывается понимающая улыбка.

Прижимаю руку к животу и с ужасом смотрю на него. Нет. Только не это.