Чтение онлайн

— Фу, Мира! — смешно поморщилась девочка и раздраженно отмахнулась. Но на ее скулах вспыхнул предательский румянец. — Это платье длинное, тесное и неудобное!

— Лаура! — возмутилась госпожа Люрель.

— А эта штука давит на шею! — добавил Дэни.

— Дэни!

— Благодарю вас, госпожа Люрель, — перебивая гувернантку, сказала Мира, — Думаю, вы можете быть свободны. Я присмотрю за ребятами, пока нам не придет время почтить своим присутствием великосветское общество. Во сколько, подскажите, начинается раут?

— Гости начнут прибывать в 8, - прищурившись, недовольно ответила женщина.

— Это прекрасно! Больше у меня нет вопросов. А у вас?

Гувернантка презрительно смерила учительницу своим взглядом и немного нервно поджала губы. Но ничего по итогу не сказала. Резко отвернулась и пошла прочь.

Оно и понятно — когда есть возможность увильнуть от своих обязанностей, она всегда пользовалась этим. И почему, спрашивается, чета Копш терпит подобного работника? Из этой женщины ни нормального воспитателя, ни помощника, ни, прости господи, надзирателя. Но дети относились к своей гувернантке философски. И вели себя с ней подчеркнуто вежливо и прилично, ибо, даже маленькими и юными, были… хорошими людьми.

Вот правда. Просто хорошими, добрыми и очаровательными детками, которые в принципе не понимали, что значит быть жестокими и несправедливыми.

И откуда только в них это?

— Итак, дорогие… — дождавшись, когда за гувернанткой закроется дверь, Мира широко улыбнулась и наклонилась, чтобы заглянуть детям в лицо, — Чем займемся? Ведь вы уже готовы, и у нас полно свободного времени!

— Госпожа Люраль сказала, что теперь мы должны пойти к бабушке, — поморщившись, ответила Лаура.

— Мадам Копш уже прибыла? — удивилась Мира.

— Роуз сказала, что да. Она помогла ей обустроиться в гостевой спальне, — ответила Лаура.

— В той, что с голубыми обоями, — добавил Дэни, упрямо оттягивая галстук в попытках ослабить узел.

— Давай я помогу тебе, — предложила девушка, протягивая в мальчику ладони, — Я не буду распускать его, потому что вашей бабушке это не понравится. Но попробуем сделать так…

Ловкими пальчиками Мира действительно развязала галстук и так же ловко заплела снова — но так, чтобы он выглядел аккуратно и красиво.

Дэни с облегчением вздохнул и повел подбородком из стороны в сторону.

— Это же издевательство какое-то… — выдохнул мальчик, — А папа такой носит каждый день. Это же пытка!

— Со временем привыкаешь, — ласково произнесла Мира, — Скажу по секрету — девушкам тяжелее. Ты даже представить себе не можешь, Дэни, какое мучение — носить корсет! Он сдавливает ребра и внутренние органы, не дает нормально дышать, поэтому иногда даже можно упасть в обморок!

— Какой кошмар! — выпалила Лаура в ужасе, — Но зачем?!

— Потому что того требуют приличия. И мода.

— Из-за моды надо страдать?!

— Понимаю, кажется странным… Но это еще и красиво — корсет стягивает талию, и она кажется тонкой и хрупкой.

— А зачем жертвовать здоровьем ради красоты? — задал резонный вопрос Дэни

— Отличный вопрос, мой дорогой! Я тоже постоянно его задаю себе! И вряд ли я одна.

— Значит, ты тоже носишь корсет, Мира? — спросила Лаура удивленно.

— Конечно! Как же иначе?

— Но я думала, что это ты сама по себе такая стройная… И худенькая…

— Ну ладно, ладно, — Мира рассмеялась, — Спасибо, конечно, но нам, пожалуй, уже надо идти. Иначе Мадам Копш будет ругаться, не так ли?

Но нет, Минди Копш не ругалась. Только оглядела презрительно, вальяжно откинувшись на спинку изящной кушетки и не прекращая лениво обмахиваться кружевным веером. Сначала учительницу в черном — потому что она была и выше, и ярче на фоне нежно голубых стен и светло-бежевой двери. Поочередно задержала взгляд сначала на строгой прическе. Потом — на бледном, но с яркими пятнами неестественно зеленых глаза и пухлых красных губ. Следом — на обтянутом черном батистом округлой груди и тонкой талии.

Потом, конечно, Великая Мадам удостоила своего взгляда и внуков. Они, конечно, не подвели Миру и чистенько поприветствовали бабушку — поздоровались и поклонились, послушно вытянувшись, когда женщина сама к ним обратиться.

— Рада вас видеть, дети. Госпожа Дэрташ, хорошо выглядите, — снизошла до комплимента Минди Копш, расслабленно наклонив голову набок и на секунду смежив веки, — Вот только почему вы всегда ходите только в черном?

Такого прямолинейного вопроса Мира всегда опасалась. Но имела на него один и тоже ответ:

— Мне нравится черный, госпожа Копш, — ни на секунду не задумавшись, ответила она, как обычно, сложив ладони в замок на уровне живота, — Да и по статусу положено…

По какому именно статусу — она не стала уточнять. Люди обычно сами додумывали. Ведь это было несложно.

— Госпожа Дэрташ, вы знаете, что от вас сегодня потребуется? — так же продолжая махать веером, спросила Великая Мадам.

«Разве что-то особенное?» — раздраженно подумала Мира, но вслух ничего не сказала. Только наклонила голову набок, ожидая очередные распоряжения.

— Вам оказана небывалая честь, — чопорно сообщила женщина, на секундочку, в прошлом своем простая дочка рыбака и жена торговца из маленькой лавки. Сейчас же это была пышнотелая дородная женщина с лицом разбогатевшей мещанки, с оттиском не самого большого интеллекта на лице и одутловатостью охочего до чревоугодия человека. И это при всем при том, что своему сыну и невестке сама Минди постоянно говорила про умеренность в еде и вине и побуждала того же требовать от детей.

— Не сомневаюсь в этом. И благодарю вас за это, — даже не хмыкнув, откликнулась Мира.

— Мало кто серьезно может оценить домашнее образование по достоинству, особенно в нынешнее время, — продолжила женщина, — Для аристократов это, конечно, в норме вещей, вот только давно прошли те года, когда образование было доступно лишь избранным. И вы — тому прямое доказательство. Несмотря на вашу молодость и внешность, вы крайне образованы и, как мне говорили, отлично преподаете. Что скажете, дети?

— Да, бабушка, — синхронно отозвались Лаура и Дэни.

— Нам очень нравится Мира, — проговорила девочка.