Чтение онлайн

— Кого? Кису? — все ещё обижалась девушка.

— Да, кисоньку, маленькую, молодую ещё совсем и немного глупенькую.

— Глупенькую? Ладно, если немного, то пусть. Была бы умной, не вляпалась бы в эту историю.

Эрик погладил девушку по волосам, поцеловал в макушку и произнес:

— К обеду будем у берегов моего королевства. Отдохнем, там и поедим. А сейчас постарайся просто поспать. Накрывайся одеялом от солнца, и спи, счастье мое.

— Счастье? — прошептала Ясмина.

— Счастье, — ответил Эрик.

Он посмотрел, как девушка свернулась в калачик и сильными уверенными движениями продолжал грести на север. Тревожные думы овладели им. Эрика не было дома уже три недели и многое могло измениться. Во дворце остались его пятеро младших братьев, все из них были от разных матерей и особой дружбы между ними не было. Каждый из них хотел власти и денег, только вот сила альфы и трон перешли к Эрику, за что его тайно ненавидели.

Когда он узнал, что у соседского короля молодая красавица-дочь на выданье, то решил попытать счастья и посвататься. Альфа, у которого есть жена, сильно укрепил бы свое положение и со временем обзавелся бы наследником, а возможно, и не одним.

Эрик знал, что мешок золота будет весомым аргументом в его пользу, плюс торговое соглашение и соседство сыграют свою роль. Но он не ожидал, что претендентов на руку принцессы будет так много. Умная, красивая и острая на язычок Ясмина пришлась ему по душе и он во что бы то ни стало решил ее добиться. Узнав ее характер поближе и понаблюдав за девушкой в разных ситуациях, Эрик незаметно полюбил эту беззащитную, но сильную духом принцессу и понял, что ему нужна только она одна. И ее одну он посадит на трон возле себя и даст ей столько власти, сколько она хочет. Много недругов во дворце и вместе они наведут там порядок твердой рукой. Но и враги сидеть на месте не будут. В любое время нужно ждать удара в спину.

Когда он добирался через горы в королевство Ясмины, то в дороге на него было совершено несколько покушений. Эрик чудом уцелел, заглядевшись на птицу и в метре от него упал огромный камень. Затем, он неожиданно остановил лошадь и наклонился за оброненной кем-то серебряной монетой и над его головой просвистела стрела.

И теперь, когда он привезет невесту во дворец, его братья начнут действовать и могут его убить без сожаления, а Ясмину забрать себе. Девушек и молодых женщин мало, и молодой вдове быстро найдут нового мужа.

— Нужно изменить ей внешность, когда вернусь во дворец, — подумал Эрик. — Стоп. Она же умело умеет притворяться худосочной бледной девочкой. Сколько раз ее это выручало, — усмехнулся он. — Скажу, возьму девчонку к себе в услужение, приехал без невесты. До поры до времени побудет с иллюзией, а там освоится, узнает обстановку, объявляю ее супругой. Пусть развивает свою деятельность, зовёт своих Шмыгов, Шнырей, как их там зовут. В общем, свою тайную службу безопасности. И построит моих придворных, это она умеет.

Он улыбнулся:

— Теперь у моего барса есть истинная пара. И она со временем подарит мне моих любимых котят. Я буду самым счастливым королем.

Небо начало покрываться темными тучами и на море поднялся ветер. Вдали уже виднелись далёкие берега королевства Эрика, но до них ещё нужно было добраться. Волны по морю пошли все выше и выше. Эрик налег на весла и уверенно повел лодку поперек приближающейся высокой волны.

Глава 8. Возвращение.

Ясмина внезапно проснулась от голода и холода. Она почувствовала, что их маленькую шлюпку волны с силой кидали по морю и вскочила, хватаясь обеими руками за борт.

— Сядь, Ясмина, — прокричал Эрик.

Он боролся с высокими волнами и вел их шлюпку к берегу, до которого оставалось несколько десятков метров. Начался дождь и тонкое одеяло уже не спасало. Эрик был насквозь мокрым уже давно и с фанатичным блеском глаз греб веслами. Он знал, что его пара замёрзла и голодна и стремился туда, где ей помогут.

Наконец они высадились на берег. Крупные капли дождя нещадно били по лицу, телу и иногда вместе с ними налетал резкий порыв ветра. Прозрачная морская вода набегала на множество мелких ракушек, составляющих песок и колющих ноги. Ясмина напоролась ступней на такую острую ракушку и охнула, схватившись за палец на ноге. Эрик вытащил шлюпку на мокрый песок, взял девушку на руки и пошел в город. Он знал, в какое место сейчас пойдет. Трактир "Морской бриз" принадлежал оборотню, которому Эрик спас однажды жизнь.

Эрик охотился в горах, на границе с королевством Ясмины, когда услышал крики о помощи. На узкой горной тропе стояла оседланная лошадь, а возле нее, держась из последних сил за камни, он увидел висящего над пропастью оборотня в человеческой ипостаси. Эрик схватил его сильной рукой и вытянул невысокого, с заурядной внешностью, поджарого мужчину со шрамом. Тот рассказал ему, что его лошади понесли, телега с товарами упала в пропасть и сам он едва не погиб. Эрик дал этому мужчине денег и помог ему начать дело в городе. Незнакомца звали Этьен, он стал трактирщиком и с тех пор его дела шли неплохо. Этьен вернул Эрику деньги и с тех пор они часто виделись. Этьен рассказывал Эрику о приезжих оборотнях, о слухах и просто новостях, доходивших в его трактир. Со временем они подружились и Эрик, при своей занятости, старался хотя бы раз в неделю заглянуть к трактирщику.

Сейчас Эрик шел под дождем с девушкой на руках. Их нещадно поливали струи воды, но эти двое вцепились друг с друга как в самых дорогих существ на земле. Ноги мужчины хлюпали по воде и брызги от них разлетались далеко во все стороны.

Наконец, Эрик пришел к нужному трактиру и вошёл через черный ход. Он поставил Ясмину на ноги, взял ее за руку и пошел по корридору. Этьен обнаружился в общем зале для обслуживания гостей. Глянув на Эрика и девушку, он мгновенно оценил обстановку и повел промокшую пару наверх, на второй этаж. По дороге позвав проходившую мимо прислугу, трактирщик велел принести горячую воду для ванны в указанный им номер.

Этьен открыл ключом просторную чистую комнату с широкой кроватью, жестом пригласил Эрика и Ясмину войти и показал им свежие полотенца и халаты. Скоро пришли два крепких парня и принесли по два ведра горячей воды. Они наполнили стоявшую за ширмой ванную и ушли. Через несколько минут один из них принес широкий поднос с роскошным ужином и Этьен отпустил его кивком головы.

— Располагайтесь, отдыхайте, — произнес с радостной улыбкой трактирщик. — Расскажете мне завтра, что с вами произошло?

Эрик молча кивнул.

— Ваше высочество, — обратился Этьен к Ясмине. Могу ли я говорить при его величестве?

Ясмина кивнула.

— Говори, Шняг.

— Мои братья вас ищут. Могу ли я послать им весточку, где вы и заодно успокоить отца?

Ясмина снова кивнула.

— Шакалы хотят разорвать на куски ваше королевство, ваше величество, — сказал Этьен. — Поговорим завтра.

Он поклонился и вышел.

Ясмина разделась и села в горячую ванну. Через секунду к ней присоединился обнаженный Эрик с подносом еды в руках. Он поставил его на край ванны и начал потихоньку есть, выбирая лучшие кусочки мяса и овощей для любимой. Она послушно открывала ротик и жадно глотала еду. Ясмина хотела наброситься на весь поднос с ужином, но Эрик сказал, что после голодания нужно есть медленно и не спеша.