Чтение онлайн

— Нет! — я тут же вспыхнула, — я не пойду на бал!

— Там будет твоя семья? — задал провокационный вопрос Ксан.

— Они мне не семья, — я поджала губы и добавила спустя мгновение, — и я не хочу их видеть.

— Не вопрос, — вдруг чему-то ухмыльнулся Делатур, — в этом году это будет бал-маскарад.

— А как же твоё заявление в кабинете ректора? — я сузила глаза, — я по-прежнему не рвусь замуж, что бы между нами ни случилось раньше.

— Вот как, — он хмыкнул, — я пообещал тебе, и слово сдержу. Не беспокойся об этом, я просто хотел позлить Эвелину и показать им обоим степень моей серьёзности. Теперь никто не посмеет тебя обидеть.

— Ну да, ну да, — проворчала я, вспоминая Тори, — а что на счёт тех двух профессоров? Ты больше не хранишь инкогнито?

— Не переживай по этому поводу, — он легкомысленно отмахнулся, — у них довольно жёсткий контракт, а эта академия очень печётся о благополучии своих хозяев.

— Как-то это всё подозрительно хорошо звучит, — не поверила я, а потом кое-что поняла, — постой-ка, то есть ты и в мою комнату можешь зайти как к себе домой?

— Я думал, ты давно это поняла, — он нагло ухмыльнулся и подтолкнул меня через стену в коридор.

Я гневно обернулась назад, тут же взбодрившись и забыв о всех своих печалях и терзаниях. Но прорваться обратно за стену уже не могла. Я злилась, чувствуя насмешливый взгляд Делатура сквозь эту непреодолимую для меня преграду, но ничего поделать не могла.

Поэтому показала стене язык и гордо прошла в квартиру. Не-го-дяй. И этим всё сказано.

Уж не знаю, что Делатур сказал Тори Грэмс, но он точно выполнил то, чем грозился в кабинете ректора. Злобная малявка окатила меня злым взглядом и прыснула в комнату, когда мы случайно столкнулись в общей комнате.

И дальше герцог продолжил доказывать, что слово его имеет вес. То бишь, он не забыл, что моим даром надо заниматься. Узнала я об этом, когда пришла на занятие по театральному искусству. Обрадованный моей состоятельностью в танцах лорд Зайгон встретил меня как родную.

— Милая моя мисс Шин! — воскликнул он, завидев меня, и заставил обернуться в мою сторону весь первый курс, — я безмерно счастлив, что мы смогли пробудить в вас талант к одному из искусств — танцам! Вы меня удивили, нет, потрясли! Я так вами горжусь.

Я аж зарделась от неловкости и умиления. Лорд Зайгон был мне глубоко симпатичен, а его искреннее желание вытянуть меня из бесталанной трясины и радость за мои успехи подкупали. Просто мировой мужик. Я растроганно заморгала, почувствовав предательскую влагу в глазах. Давно ко мне не проявляли такого тепла.

— И дабы поддержать эту искорку таланта в танцах, — продолжал профессор под заинтересованные взгляды однокурсников, — мы с вашим куратором решили, что вам стоит сосредоточиться именно на этой области искусства и заниматься сверхурочно.

— Что вы имеете в виду? — вывалившись из розового флёра умиления, подозрительно спросила я.

— Ваш куратор изъявил желание лично обучить вас искусству танцев, поэтому я освобождаю вас от занятий, — благостно промолвил Зайгон.

— Но я не попробовала себя в актёрском мастерстве, — чисто из вредности заикнулась я, заставив всех напряжённо застыть.

— Нет-нет, это совершенно не обязательно, вам стоит уделить внимание танцам, — замахал руками профессор.

— Но я хочу попробовать, раз уж я больше не антиталант, то вдруг и в лицедействе преуспею? — напирала я.

— Зачем вам тратить время? — всполошился мужчина и мягко улыбнулся, что я на него даже не обиделась, — ваш куратор уже заверил у ректора вашу программу по предмету «Искусство». Вы будете постигать искусство танца под присмотром вашего куратора.

— Это вообще законно? — возмутилась я, понимая, что проиграла.

— Одна из привилегий кураторов, — развёл руками Зайгон.

По большому счёту упиралась и возмущалась я из вредности. Не оценить провёрнутого Ксаном фокуса я не могла. Он одним махом освободил довольно много времени в моём учебном расписании. Учить танцам меня не надо, с этим справились учителя из моего пансиона, а значит, я могу не терять время на глупости, раз уж Делатур так нагло уничтожил мою репутацию абсолютного антиталанта.

Сам нагадил, сам исправил. Да ещё и выгоду извлёк. Я просто в немом восхищении от хитрости и изворотливости этого мужчины. Даже не удивительно, что столько лет его всё никак не могут заарканить в узы нерушимого брака все девицы близлежащих королевств.

Сдерживая радость, я раскланялась с профессором и оставшимися на испытание сценой однокурсниками. Крессида прошипела мне вслед что-то о том, какая же я везучая гадина. Бригитта подколола её, посоветовав тоже обзавестись куратором, а Лула мило улыбнулась и предложила кандидатуру бедняги Цезаря.

В спину традиционно вонзился острый злой взгляд Тори, который я так же традиционно проигнорировала. А за дверью меня уже встречал другой взгляд — насмешливый и серебристый с голубыми искрами. Константин стоял, сложив руки на груди и прислонившись спиной к стене.

— Я решил, что им не стоит тратить время, — хмыкнул он вместо приветствия, — ты слишком хорошая актриса, чтобы они это поняли.

— Я польщена, — едко ответствовала я, — и что теперь?

— А теперь мы потратим освободившееся время с пользой, — он отлепился от стены и галантно подал мне руку, — окажите мне честь, леди, сопроводить вас на тренировку.

— Выбора у меня, полагаю, нет, — хмыкнула я и вложила ладошку в его твёрдую руку.

Сильные пальцы сжали мою лапку, крепко и надёжно. Ксан потянул меня на себя, второй рукой обнял за талию, чтобы точно никуда не сбежала. Ага, будто я собиралась. Истина, дошедшая медленно и не охотно, гласила, что сбегать от Делатура стоило раньше. А сейчас уже всё, попалась, птичка.

— И что ты делаешь? — спросила с любопытством.

— Держу тебя покрепче, пока пытаюсь понять причину такой поразительной покладистости, — усмехнулся Ксан.

— И как успехи? — не сдержала смешка.

— Меня уводит в сторону от нужных мыслей, — проговорил он, и его горячая ладонь скользнула с талии вдоль спины, на поясницу, и придвинула меня ещё ближе к нему.

По моей спине пробежалась волна горячих мурашек, вынудив едва заметно задрожать. Свободная от плена Делатура ладонь скользнула по его руке, от локтя к плечу, и радостно съехала на твёрдую грудь, под которой билось сильное сердце мужчины. Мощно, чуть быстрее, чем нужно.

Моё дыхание резко сбилось, стоило мне это осознать и поднять глаза на Ксана. Вокруг его зрачков плавилась лигурийская сталь, закованная в тёмные обрамления радужек. По моему телу пронеслась горячая волна, полупрозрачные пёрышки вырвались сами собой. И без моего участия принялись ластиться к Делатуру и нежно его поглаживать!