Чтение онлайн

Герцог вздрогнул, видимо, как-то почувствовал, и на мгновение прикрыл глаза угольно чёрными ресницами. Напрягся, а потом отпустил меня и посмотрел обычным, спокойным, с искрой насмешки взглядом. Только руку мою продолжал крепко держать в своих пальцах.

— Идём, пора грызть гранит науки, — усмехнулся он, — надеюсь, у тебя крепкие зубки.

— Р-р-р, — рыкнула я и щёлкнула этими самыми зубками у самого его носа.

Он снова усмехнулся и повёл меня своими делатуровскими тропами по академии.

— Куда это ты меня ведёшь? — спросила, подозрительно сузив глаза.

Мы поблуждали по тайным ходам академии, спускаясь в подвал, а потом Делатур вывел нас к каменной винтовой лестнице, уходящей куда-то ещё ниже основания академии. Я поёжилась то ли от холода, то ли от опасений. Спускаться не хотелось.

— Ко мне в гости, — сверкнул улыбкой Ксан.

— Ты живёшь в казематах под академией в компании скелета и его невинно убиенного призрака? — начала защищаться, то есть, язвить я, — у тебя очень странные вкусы.

— Зато они точно не будут пытаться выйти за меня замуж, — хмыкнул он.

— С чего ты взял, может узник — узница? — фыркнула я.

— Ревнуешь? — тут же оскалился Делатур и потянул меня к лестнице.

— Нет-нет, я просто не готова тебя уступить бедной нежити, — тут же заявила я и ехидно прошипела, — она своё отстрадала при жизни.

— Язва, — не расстроился Ксан, — кто тут ещё больше страдает — вопрос спорный. Ты одна сплошная проблема.

— Я не проблема, — я гордо вздёрнула нос, — я кара за все твои грехи.

— И где я успел так нагрешить? — пробормотал он и ступил на верхнюю ступень.

Пришлось примолкнуть и идти за ним по круто заворачивающимся каменным ступеням, кое-где стёртым. Мы словно спускались внутри каменного колодца, и я терялась в догадках, что нас ждёт на дне. К счастью, спускаться пришлось недолго.

На последнем крутом завороте я оступилась на сколотой ступени. Завалиться или упасть мне не дал Ксан. Он ловко перехватил меня и взял на руки. Последние ступени я преодолела с комфортом. Но и дальше отпускать меня с рук никто не собирался.

— Не хочу рисковать, — осклабился на мой возмущённый писк Ксан.

Я кинула в него недовольным взглядом и затихла. Если везут, то смысл рыпаться. Тем более, в узком каменном коридоре по полу гуляли зверские сквозняки, а у меня ноги обуты в лёгкие туфли. И не дай бог ещё тонкий каблук застрянет в сколах древнего камня. Нет уж, задавлю гордость и проедусь верхом. Лошадка точно не против.

Обняв руками шею Делатура, исключительно ради удобства, я с любопытством начала оглядывать коридор. Через каждых два метра шли железные двери с маленькими зарешёченными окошками. Много ума, чтобы понять, что это тюрьма, было не нужно. Понять и напрячься.

— Да, это тюремный этаж, — правильно понял моё обледенение Делатур, — академии несколько веков и когда-то тут держали заключенных или буйных учеников. Но он пустует уже больше века, а я решил, что это очень расточительно.

— Какой ты хозяйственный, — булькнула я.

— Один из многих моих талантов, — подмигнул он.

— И скромный, — хмыкнула я.

Константин ничего не ответил, только весело сверкнул глазами. Мы преодолели, точнее он, а я верхом на нём, длинный коридор и остановились в тупике, который венчала самая большая железная дверь, новёхонькая на фоне товарок, и без решётки.

— Приехали, — сказал Делатур и сгрузил меня пол.

Повертел механизм, который используют на сейфах, и гостеприимно распахнул передо мной дверь в своё логово. Я опасливо заглянула внутрь. С этого ракурса я могла рассмотреть самую обычную гостиную. Обтянутые серебристо-синими обоями стены с чёрными узорами, серый паркет, белый потолок с люстрой.

Удобная мебель, диван и несколько кресел, столик, шкафы по стенам. Я заметила ещё две межкомнатные двери, наверное, одна вела в уборную, а вторая… в спальню? И ничто не напоминало о том, что мы в нескольких десятках метров под академией на этаже бывшей тюрьмы.

— Добро пожаловать, — объявил Ксан, снова подхватил на руки оторопевшую несоответствием между упаковкой и наполнением меня.

И внёс в свою гостиную, словно молодожён свою половинку в их семейное гнёздышко. От такой аналогии, непонятно откуда всплывшей в голове, я дёрнулась и попыталась вырваться. Но Ксан держал крепко. Прошёл несколько шагов и сгрузил меня на диван. Потом закрыл дверь, отрезая пути к отступлению.

— Ты тут живёшь? — я недовольно села на диване и поправила растрепавшиеся глупым сопротивлением волосы.

— Моё убежище, — с теплотой в голосе произнёс он, — о нём никто не знает. Ты единственная.

— Не первая? — неожиданно зарделась я.

— Единственная, — повторил он, — я больше никому не собираюсь открывать это место.

— И почему же ты сделал исключение? — я нервно хмыкнула и поёрзала на мягком диване.

— Не ты ли попеняла мне недавно, что я тебе не доверяю? — он сверкнул улыбкой.

Крыть было нечем. Я закрыла открывшийся для пустых возражений рот. И моргнула. Ещё раз оглядела гостиную, прикинула, как высоко над нами сейчас академия. И смущённо закусила губу. Неужели он и правда открыл мне своё тайное место?

— Даже Тори не знает? — спросила зачем-то и сузила глаза.

— Никто, — ещё шире улыбнулся Делатур и его глаза словно стали ярче, — это ещё одна наша тайна. Твоя и моя.

Я помолчала, глядя на улыбающегося мужчину. Сердце ёкало, но я постаралась взять себя в руки. Я, вообще-то, колючая и недоверчивая. Вот и не стоит растекаться лужицей. Не растекаться, я сказала!

— И что ты хочешь взамен оказанной чести? — мои глаза стали ещё уже, — чтобы наших общих тайн стало ещё больше?

— В идеале, — хмыкнул Делатур и сел на другой конец дивана, — тайны и секреты сближают и связывают крепче любых клятв.

Его голос прозвучал серьёзно и завораживающе. Искушающе. Я недоверчиво насупилась. Наверняка он решил отдать на откуп одну из своих тайн, чтобы вытянуть из меня все мои. Не стоит забывать, что он чертовски умён и просто потрясающий манипулятор, Кривой его заведи.

— И чего ты хочешь в ответ на свою тайну? — мой голос был непривычно скрипуч.

— Ничего, — он откинулся на спинку дивана, — я не собираюсь с тобой торговаться, Айза. Я уже говорил, что не обижу тебя. Я просто хочу, чтобы ты научилась мне доверять. Без этого работать с твоим даром будет сложно. И просто общаться… сложно.