Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье
Шрифт:
Инель повела плечом и кокетливо подала мне руку.
– Это будет честью для меня, милорд, – промурлыкала она.
Я удовлетворённо кивнул, принимая её в свои объятия и делая первые па танца. Дракон, обычно всегда начинавший довольно урчать рядом с Инель, молчал.
Мои предчувствия не обманули. Это не Инель. Можно накинуть на себя идеальную иллюзию, но невозможно без подготовки вдруг начать двигаться и вести себя, как другой человек… или дракон. Попалась, моя дорогая! Можно не напрягаться в поисках.
Я довольно улыбался лже-Инель, ведя её в танце, одновременно пытаясь понять, где на ней артефакт, меняющий внешность. Это точно не маска, как у меня. На ней целая иллюзия, созданная на заказ, явно на основе частички прообраза. Капля крови (надеюсь, что нет), пара волосков (вполне возможно), обрезок ногтя... Особенно, в сочетании с личной драгоценностью, несущей отпечаток магии владельца! Чтоб вам всем провалиться! Я же не в курсе, какие там у Инель цацки! Возможно, именно поэтому забрали и перстень, а потом поняли, что не могут использовать… Ха! С перстнем можно было успешно создать иллюзию моей прабабки. Она последняя носила эти безделушки, не снимая. Но на Инель она похожа примерно так же, как я – на репортёра «Перчика».
– Вы невероятно молчаливы милорд, – мурлыкающий голос лже-Инель отвлёк меня от размышлений. – Я чем-то вас расстроила?
– Прошу вас великодушно простить меня. Просто лишился дара речи, увидев вашу красоту! – машинально отшутился я, продолжая обшаривать её взглядом, чтобы понять, что тут может быть держателем иллюзии. Серьги? Нет. Колье? Браслет? Инель, насколько я успел понять, терпеть не может тяжёлые драгоценности. Безделушка должна быть небольшой, чтобы не привлекать излишнего внимания. Как же меня это бесит! Я даже не могу спокойно эту заразу просканировать: для этого нужно остановиться и сосредоточиться.
– Полно вам! – хихикнула моя партнёрша. – Вам должно быть известно, что любая дама нуждается в комплиментах, как цветок в свете солнца!
Угу. Плотоядный. Того и гляди откусит что-нибудь ценное.
– Дайте мне пару минут, и я сочиню целый сонет в вашу честь, о похитительница моего сердца!
«И заноза моего мозга!» – добавил я уже про себя.
– Не дайте же даме заскучать, – надула губки заноза. – Право, это просто неприлично!
Вот же су… сумасшедшая женщина. Ей даже во время танца требуется цирковое представление с фокусниками. Ничего, сейчас я тебе такой фокус покажу, всю жизнь будешь вспоминать. Ни ко мне, ни к моей жене ты ни на лигу не приблизишься!
– Скажите, как я могу заслужить прощение? – я крутанул её в следующей фигуре танца… И едва не воскликнул от восторга: вот оно!
В её волосах сверкал гребень. Гребень Инель. Вот теперь я точно был уверен, что иллюзия строилась на волосе моей жены.
– О, дайте мне подумать… – с кокетливым придыханием лже-Инель прижалась на миг к моей груди, сделав это гораздо плотнее, чем позволяли приличия.
К моему удивлению, дракон, хранящий угрюмое молчание всё это время, вдруг встрепенулся и недовольно зарычал. Он явно хотел… укусить эту даму. Она его раздражала. Впрочем, его сегодня весь день что-то раздражает. Вон и в саду начал было бесноваться. Может тогда мы улирченя и потеряли?
– Миледи! – притворно ахнул я. – У вас жук в волосах!
– Ай-яй! – завопив, моя дама затрясла головой и остановилась посередине зала, мешая танцующим. – Выньте же его скорее! Я боюсь! Боюсь!
Ну, момент истины! Если я неправильно опознал гребень, могут начаться проблемы. Впрочем, разве у меня их ещё нет? Одной больше, одной меньше, терять уже нечего.
Одной рукой я выдернул гребень из её причёски, другой продолжал покрепче удерживать её за талию. Мало ли, какие там предосторожности вплетены в иллюзию…
И оказался прав!
– Что вы делаете?! – леди в моих вспыхнула ярким светом и дёрнулась в попытке побега. Но я держал крепко!
Музыка взвизгнула и затихла. На миг воцарившуюся гробовую тишину разбил мелодичный звон выроненного кем-то бокала, и по залу прокатился общий «ах!», сразу утонувший в гуле толпы.
В моих руках билась, тщетно пытаясь вырваться, Амари.
Ну, как я, собственно, и предполагал.
– Ну куда же ты так торопишься? – хмыкнул я. – Нам есть, о чём поговорить!
– Я не понимаю, о чём вы! – взвизгнула эта мошенница. – Помогите! Вы не имеете права лишать меня костюма! Это бал-маскарад!
– Хмм… Дай-ка подумать. А настоящая владелица этого облика знает, что ты используешь его, чтобы испортить чужую репутацию? Напомнить правила костюмированных балов? Птицы, звери, исторические персонажи не менее полутысячелетней давности и герои сказаний и легенд. Костюм героини какой именно легенды был на вас?
– Вы… Вы… Вы её не знаете!
– Ты так уверена? – усмехнулся я, снимая с себя маску, от чего иллюзия всего моего костюма исчезла, оставив меня таким, каким я был: встрёпанным, усталым, в совершенно не праздничной одежде…
Амари в ужасе ахнула и снова дёрнулась с просто демонической силой, пытаясь вырваться.
– Леди Амари, вы арестованы по подозрению в пособничестве ограбления, сокрытии информации от представителей закона и попытке выдать себя за другое лицо с целью обогащения. Стража!
– Обогащения?! – взвизгнула Амари, неистово дёргаясь у меня в руках. – Да я просто хотела, показать твою жену глупой шалавой, которой…
– Которой являешься ты сама? – прошипел я, сжимая её за локоть. – Лучше молчи! Всё, что ты скажешь, я использую против тебя, поверь!
К нам торопилась королевская стража. Хорошо, я знал их старшего. Вот где этот Флор, когда он нужен?! Ни на кого нельзя положиться!
– В отдельную темницу, – распорядился я. – Отдел королевских расследований. Предоставить все необходимое, но не разговаривать, никого не пускать, задерживать и сканировать любого, кто потребует с ней встречи. Даже если это буду я сам!
В конце концов, моих волос у неё тоже может быть достаточно!
– Ничего! – прошипела Амари, когда её уводили под взволнованный гул толпы, получившей сегодня в избытке хлеба и зрелищ. – Ты же, вроде, не хотел жениться? Возможно, жены у тебя уже нет!
Что-о?!
Глава 43. Найти иголку в стоге сена
Астер фер Аррибах
Я дёрнулся вслед за стражей. Ну конечно, у неё наверняка должен быть влиятельный сообщник! Кто-то поумнее, тот, кто придумал, а главное – оплатил создание дорогой иллюзии внешности моей жены… С какой целью? Но Инель не захотела отправиться на бал и осталась дома. Под надёжной защитой. Или…
– Где Инель? – рыкнул я, схватив её за плечо. – Вы её похитили?!