Чтение онлайн

— Еще бы немного, — простонал он, перекатываясь на спину.

— Ты как, в порядке? — соскользнул я со ствола, чувствуя, что за эти долгие мгновения неистового ветра, мы с деревом как-то сроднились.

— Для того, кого только что чуть не пожрали ворота — вполне.

— Демон все раздери! Что это сейчас было?

— Если ты хочешь повторить, чтоб разобраться, то я — пас! — с кряхтением поднялся друг на ноги, отряхивая сор с одежды.

— Если бы меня все еще заботила моя одежда, то я бы повторил. Ты вообще видел, что фей втянуло в эту дыру? — нахмурился я. — И это все твоя вина!

— Да брось! — легкомысленно отозвался Венди. — Если уж кого и винить, то только себя, — окрысился он. — Я выполнял твои приказания…

— Я уже давно приказываю начать думать головой, а ты все никак… Две строки дочитать, да?

Он развел руками и спохватился.

— Кстати, а где книга? — заозирался он; в свете полной луны было довольно светло. — Вот, — подхватил с того места, где она, похоже, и провалялась все время, пока мы с ветром сражались — у куста.

— Тебя только это интересует? — Я схватился за ухо. — И Шакта Ма пропал!

— Не только это. Но она главная, не понимаешь? — улыбался он неведомо чему, держа книгу перед собой. — Нам ведь уже кое-что удалось…

— Кое-что? Да ты все поселение фиников отправил неизвестно куда! Если бы не эта буря… — В голове словно что-то щелкнуло. Буря. Великая Буря. — Венди, ты только что сделал невозможное…

— А я о чем! — просиял он.

— …ты начал думать головой.

— Да пошел ты!

— А тебе откуда известно про Бурю? — допытывался я у Венди. — Насколько я помню, ты в нашем разговоре с Шакта Ма не участвовал. — В это время он изображал божество, пока его не начали топить… Я поморщился, припоминая все предшествующие тому детали.

— Но это же логично. Все идет по плану. Эта книга ведет нас, — благоговейно взглянул он на реликвию. — По договору с Эбен Ли ты должен был вернуть фей домой…

— Полагаешь, что они дома? — засомневался я.

Он скривился:

— Это не важно.

— Боюсь, для них это важно! — поднажал я на последнее слово.

— В Откровениях сказано, что к феям придет спаситель… и он будет прекрасен — ты сам об этом читал.

— Ну читал…

— Ну так вот… эта часть пророчества сбылась, — жестом предложил он убедиться в собственной неотразимости.

— Вот тут-то я и вижу несостыковку, — снова поморщился я, теперь уже действительно неприятно. — Полагаешь себя спасителем?

— А кем же еще?

— Я бы сказал…

— Не надо, — отгородился он от меня книгой. — Мог бы и спасибо сказать; если все так, как я думаю — а я думаю правильно — то ты свободен от договора с Эбен Ли.

— Я и хотел поблагодарить, но потом ты начал выпендриваться, и я передумал.

— Ну да! Дождешься от тебя.

Если пораскинуть мозгами, то Венди может оказаться прав… Великая Буря в самом деле могла случиться и случилась… хотя и не такая уж великая, но кому как… для фей катастрофическая… Вента и попрощаться не успел, как его затянуло вместе с сородичами. Вопрос в другом: домой они вернулись или еще куда улетели? Хотя… как выразился Венди… не важно, если договор надо мной больше не властен. А припоминая слова Шакта Ма…

— Заклинание Зова… так, кажется, он сказал, — продолжил я развивать мысль. — Выходит, книга открылась на заклинании, которое было нам нужно… и которое раньше прочитал кто-то другой. Кто-то, кто считал необходимым вызвать фей в наш мир и договориться с ними о важной работе.

— Выращивать орехи инта, — заключил Венди. — Но почему финики остались не у дел?

— Похоже, их затянуло по ошибке. Как сказал Шакта Ма, финиковые феи вообще не умеют выращивать волшебные орехи. А что мы знаем об орехах? Они используются для ритуала, чтобы попасть в пространство создателей…

— Чего?

— А также с их помощью можно растить волшебных существ, как например татала. Одним словом, это нас не приближает к ответу. Однако если учесть, что заклинание Зова Великой Бури было прочитано ранее, то можно предположить, кем…

Воцарилось молчание.

— Твоим предком, — ткнул я пальцем в Венди. — Пра-пра… дедушкой Инди. Именно поэтому орехи носят его имя, с маленькой поправкой… видно, за более чем сто лет что-то изменилось, и орехи инди превратились в орехи инта. По-моему, неплохая теория?

— Мой пра-пра дедушка? — пораженно вымолвил Венди. — Откуда ты знаешь?

— За Вратами и не такого насмотрелся. Ты, кстати, демонски на него похож. Только тот был умнее.

— Провались ты в бездну, а! — воскликнул он, но без злобы, все еще находясь под впечатлением от услышанного. — Значит, ты видел моего деда…

— И не только видел, мы с ним хорошо поговорили. Но не о тебе. Там было о чем поговорить. Но главное, если все как я думаю, то отправить фей обратно это, почитай, был твой кармический долг. И ты его отдал.

— Не понимаю, — признался Венди минуту спустя. — Если мой дед чего-то напортачил, то почему я должен отдуваться?

— Ты меня об этом спрашиваешь? — предложил я ему осмотреть всю мою демоническую красоту… вернее, весь ужас.

— Вы долго будете трепаться? — возник из-за кустов взъерошенный и потрепанный Эсмирато. Судя по всему, он времени зря не терял, о чем наглядно свидетельствовали его испачканный черной жидкостью кинжал, кровоподтек на лице и болезненно кривящиеся губы. Держась за бок, он похромал к водному источнику и с хлюпаньем погрузился в него по пояс. Вышел оттуда уже не хромая и бодро. Намокнуть ему бояться нечего — у него конь огненный, хорошо одежда сохнет. Так что… ранили, окунулся и снова в бой… мне б так.

— Где ты шатаешься? У нас тут такое… — начал Венди, потрясая книжечкой.

— Какое такое? — перебил кэшнаирец. — Там демоны, а вы тут… прохлаждаетесь! Я один как проклятый за вас все должен решать. Все ваши проблемы!

— Ты чего разошелся? Не хочешь, не решай, больно надо. И какие проблемы?

— Заткнись!

У Венди аж глаза на лоб полезли. Кэшнаирец и раньше бывало наглел, но это…

— А где твоя повязка? — вдруг спросил Венди вместо отповеди темному. — Та самая, которой я тебе руку перевязал, а? И как-то ты выглядишь… странно… — Венди внезапно отпрыгнул, словно его кипятком окатили. — Это не Эсмирато! — прокричал он.

И теперь я видел, что глаза у этого Эсмирато… красные, хотя миг назад были обычными.

— Ты кто? — встав в боевую стойку, замахнулся Венди Откровением — такой по голове получишь и правда прозреешь. — Где Эсмирато?

Лицо красноглазого исказила широкая улыбка, он стремительно кинулся на меня. Замахнулся кулаком… я еле успел отразить удар. Отскочив, он зарычал, кожа его почернела, уши заострились, а изо рта показались два клыка. Один в один похож на меня.

— Перевертыш! — завопил Венди.