Чтение онлайн

Загремели боевые барабаны. Армия находилась в боевой готовности.

Линь Вэньюэ всматривалась вдаль, а рядом с ней стояли два командира: Бай Жуйда и Ань Чэнъюй.

Через некоторое время издалека донесся приглушенный звук лошадиных копыт. Сердце Линь Ваньюэ опустилось вниз: гунны и вправду собрали многочисленное войско.

— Жуйда, Чэнъюй, что скажете?

Ань Чэнъюй, обладавший богатым опытом, ответил первым:

— Судя по всему, в гуннской кавалерии более ста тысяч человек.

Линь Ваньюэ кивнула. Вывод Ань Чэнъюя примерно совпадал с ее.

— Главнокомандующий, что Вы собираетесь предпринять? — серьезно спросил Бай Жуйда.

— Вызовите весь батальон Летящих перьев на стену и соберите кавалерию с лучниками.

— Есть!

— Главнокомандующий... Вы собираетесь защищаться?

— Именно. Гунны убили предыдущего главнокомандующего; они набирают силу. Их союзная армия идет в полное наступление. Наши солдаты еще не восстановили боевой дух, и исход битвы сложно предугадать. Я намерен придерживаться обороны.

Но как только лучники заняли свои позиции на городской стене, произошло нечто странное!

Устрашающих размеров гуннская конница вдруг замедлила ход и остановилась за пределами досягаемости лучников.

— Главнокомандующий! Там…

Посмотрев вниз, в зазоры между зубцами стены, Линь Ваньюэ нахмурила брови. Она подала лучникам знак ожидать.

Она не могла понять, чего гунны хотят этим добиться. Лучники Ли расположились на высоком наблюдательном пункте, а гуннская конница толпилась вдалеке. Янгуань был вне досягаемости гуннов.

— Ждать моего приказа! Я хочу посмотреть, что они задумали!

— Есть!

Коннице гуннов, собравшейся под городом, не было видно конца.

Прошло немного времени, и внезапно в отряде гуннов пошло какое-то движение. Линь Ваньюэ уперлась руками в стену и наклонилась вперед, чтобы всмотреться повнимательнее, а затем потрясенно сказала:

— Немедленно передайте приказ: всем солдатам внизу отступить на сто шагов, рассредоточить войска! Лучники! Приблизьтесь к стене, чтобы укрыться, быстро! Те, кто могут натягивать двухстоуновый или трехстоуновый лук, готовьтесь! Передайте мне мой трехстоуновый лук!

Знаменосец тотчас же подал команду. Из города доносились громкие грохочущие звуки. Бай Жуйда впервые слышал панику в голосе Линь Фэйсина, поэтому тоже высунулся посмотреть. Он ужаснулся и, быстро нырнув обратно за стену, отчаянно вымолвил:

— Катапульты! Это как такое возможно?!

Лицо Линь Ваньюэ исказилось замешательством. Она взяла трехстоуновый лук, переданный Ду Юйшу, и спряталась за стеной. Мысль за мыслью проносилась в голове: у гуннов никогда не было катапульт! Они не использовали оружие для осады городов против других племен, и эти катапульты, вероятно, были подготовлены только для штурма Ли!

— Бянь Кай! — взревела Линь Ваньюэ.

Бянь Кай, низко пригнувшись, быстро подошел к Линь Фэйсину:

— Главнокомандующий!

— Посмотри, не притащили ли гунны тараны и лестницы!

— Слушаюсь!

Бянь Кай, обладавший необычайной зоркостью, растянулся на стене, вглядываясь в даль, и ловко спрыгнул обратно:

— Отвечаю главнокомандующему, у них четыре катапульты, но я не увидел ни таранов, ни подъемных лестниц!

Линь Ваньюэ с облегчением вздохнула.

Она быстро сориентировалась и скомандовала:

— Лучники с двухстоуновыми и трехстоуновыми луками, приготовить стрелы!

— Есть!

Придвинувшись к промежутку между зубцами стены, она подняла лук и приложила стрелу к тетиве.

— Главнокомандующий! — у Бай Жуйды от страха душа ушла в пятки, когда он увидел, что делает Линь Фэйсин. Катапульты это вам не шутки. От их выстрела не было абсолютно никакого шанса выжить!

— Принесите щит!

— Есть!

Бай Жуйда бросил оружие и поднял большой щит, прикрывая Линь Фэйсина.

— Приказ всем: цельтесь в катапульты!

— Есть!

— Стреляй!

По приказу Линь Ваньюэ несколько десятков лучников с двухстоуновыми луками выпустили стрелы.

К сожалению, катапульты были слишком далеко. Лучники попадали только в первые ряды гуннской конницы, тогда как Линь Ваньюэ с трехстоуновым луком сумела застрелить гунна, толкавшего катапульту.

Гунны всполошились. Они не ожидали, что кто-то из солдат Ли способен выстрелить на такое расстояние!

Это было связано с систематическими методами обучения батальона Летящих перьев, придуманные Линь Фэйсином. Долгие тренировки дали плоды, и теперь уже несколько десятков солдат могли натянуть двухстоуновый лук!

В гуннской коннице начались волнения, отчего временный командир Тутурба заорал от гнева и приказал солдатам прекратить паниковать.

К сожалению, не все из них были из племени Маодунь, поэтому эффект был незначителен.

— Стреляй!

Несколько десятков стрел взмыли в воздух. Линь Ваньюэ снова убила одного толкателя катапульты, в то время как остальные сбили нескольких кавалеристов в первом ряду.

Линь Ваньюэ очень встревожилась, поскольку обнаружила, что всякий раз, когда она убивала солдата, толкающего катапульту, какой-нибудь гунн сходил с лошади и сразу же заменял его. Четыре катапульты продолжали медленно продвигаться вперед. Совсем скоро их зарядят камнями!

По мере того, как все больше солдат падало с коней, среди гуннов усиливался хаос.

Как раз в тот момент, когда Тутурба пытался добиться результатов принуждением, человек в маске, стоявший рядом с ним, громко сказал:

— Храбрые воины, не впадайте в панику! У них всего несколько десятков стрелков способны стрелять на такое расстояние. Все вы — степные орлы. Неужто вы испугались стрел трусливых ягнят Ли?!

Ду Юйшу сразу же перевел это Линь Фэйсину. На лбу Линь Ваньюэ выступили крупные капли пота. В гуннских племенах действительно был талантливый стратег!

— Жуйда, все солдаты, размещенные внизу у стены, рассредоточились?

— Можете быть спокойны, они разошлись!

— Пошлите отряд на защиту принцессы!

— Есть!

Линь Вэньюэ непрерывно стреляла из лука. По мере приближения катапульт двухстоуновые могли теперь попадать в толкателей.

Но каждый раз их добровольно заменяли другие гунны. В мгновение ока за катапультами тянулась дорожка из тел сбитых гуннов, но замена не прерывалась, катапульты все еще медленно продвигались вперед…