Чтение онлайн

Хайрела была одним из поздних детей, что изредка рождались в колонии. Естественный прирост населения был очень скудным, максимум могли родить одного-двух, хотя попыток не прекращали. Каждый желал на собственном опыте убедиться, что у него получится, но мертворожденное дитя говорило только об одном - Та-Что-Жаждет уже пожрала почти все души эльдар и те не могли воплотиться в материальном мире. Если ребенок появлялся на свет живым, то сильные псайкеры поселения проводили над ним ритуал, пытаясь выяснить чья душа вошла в это тело и действительно ли предок эльдар обрел шанс на новую жизнь. Потому что иногда такие дети несли на себе печать Хаоса, истинного и исконного врага эльдар и тогда старейшина приносил таким родителям избавление. Но появившаяся восемьдесят лет назад на свет Хайрела вдохновила всю колонию - могучий псайкер, старейшина Голитаэль почувствовал в ней силу видящей. И вот сейчас она постигает азы психического колдовства, сидя на твердом полу и пытаясь сосредоточиться, хотя сама девушка знала, что ее способности работают спонтанно и не зависят от ее желаний, словно боги сами нашептывают ей в ухо то, что хотят сказать жителям колонии. Так недавно ей было видение о нападении на их поселок извне, из космоса и старейшины тут же усилили патрули, а часть ремесленников начала производить оружие - на всякий случай эльдары готовились к отражению атаки. Хайрела вздохнула - видение было туманным и нечетким, кто на кого напал совершенно непонятно, но старейшина уже поднял волну паники и все находились в состоянии ожидания неприятностей. Этак они сами призовут на свою голову беду, подумала будущая Видящая, сидя в неудобной для нее позе. Залетевшее в дом насекомое больно укусило ее в шею и Хайрела ловко прихлопнула врага, который пожелал испить ее крови. Естественно от сосредоточения в медитации не осталось и следа. Девушка поняла, что так продолжаться не может и со вздохом встала с пола, как ее ушей достиг мелодичный звон поселкового колокола - звонарь отмечал полдень.

От этих ударов сознание Хайрелы куда-то провалилась и она очень четко увидела себя на центральной площади с фонтаном, который был разрушен. Низкорослые создания, облаченные в броню, стреляли по жителям из какого-то лучевого оружия, при этом быстро перемещаясь и уворачиваясь от ответных выстрелов защитников. Кто-то уже вступил с ними в ближний бой, но нападавшие ничуть не уступали в резкости ударов самим эльдарам, единственное их отличие - рост. Самый высокий едва доставал Хайреле до груди, но она была местной, точно также как и остальные жители - низкая гравитация сделала свое дело. Девушка смотрела на происходящее широко раскрытыми глазами, нарисованная картинка была настолько яркой и четкой, что создавалось ощущение полного присутствия. Она видела, как гибнут один за другим жители города, как неизвестные, чьи лица были закрыты шлемами с темными прорезями для глаз, с наслаждением наносят удар за ударом, Хайрела ощущала их чувства и они приносили ей только боль и страдания. К стоявшей на площади девушке подскочил один из врагов и уже занес меч для удара, как поспешивший защитить молодую видящую воин успел выстрелом отшвырнуть его тело от нее, а сам кинулся на помощь, чтобы увести стоящую столбом Хайрелу, как что-то опустилось ей на плечо и девушка вдруг оказалась сидящей на площади, вымощенной камнями. Чей-то громкий голос пророкотал приказ и над ней застыл в положении для стрельбы невероятно огромный, почти квадратный эльдар, рядом с которым возник еще один. Хайрела хотела что-то у него спросить, как видение растаяло и она увидела, что снова вернулась в реальность, а над ней склонилось взволнованное лицо матери.

– Что?!
– спросила она.
– Что ты увидела?!

Все находящиеся рядом эльдары почувствовали состояние видящей и скорее поспешили к ее дому. Мать вбежала в комнату, где медитировала ее дочь и с ужасом увидела лежащей ее на полу в скрюченной позе, прижимающей руки к животу. Сосед-ремесленник и кожевных дел мастер вбежали на ее испуганный крик и перенесли девушку на кровать, тогда как кто-то уже побежал за старейшиной. Мать метнулась за водой, но Хайрела открыла глаза, в которых плескалось море боли. Она посмотрела на встревоженные лица, обращенные к ней, резко села на кровати, ее глаза остановились на лице матери.

– Я видела...
– картины страшной резни заставили девушку замолчать, - ... нападение на город врагов. Они были в броне, вот такой.
– Показала наплечники на себе Хайрела.
– И их оружие стреляло лучами.
– Ей не рассказывали о вооружении имперцев, точно также как и других ксеносов - старейшина считал это преждевременным. Он вообще охранял душевное спокойствие Хайрелы, дабы демоны Хаоса не прознали о том, что среди Ушедших появилась сильная видящая.
– А еще у них были мечи как у нас.

– Как именно они выглядели?
– мать переглянулась с ремесленником и тот уловил ее мысль, поспешив в дом за изображением имперского солдата.
– Высокие? Низкие? Зеленые, с клыками? Или бездушные, похоже на скелет?
– ужасная мысль мелькнула про некронов, но эльдарка поспешно отогнала ее от себя.

– У них были доспехи, закрывающие все тело, - немного успокоившись, начала вспоминать Хайрела.
– И еще шлемы, под ними не видно лица, но рук точно две и ног две. И двигались они очень быстро, наши воины дрались наравне с ними.

– Вот такие солдаты?
– спросил, вбегая в дом ремесленник, показывая стандартное обмундирование имперского гвардейца, только у того был открытый шлем и лицо можно было хорошо разглядеть.

– Очень похоже.
– Кивнула девушка.
– Только здесь, здесь и здесь все закрыто.
– Она указала пальцем, а потом посмотрела на мать, - но там были и другие.

– Какие другие?
– насторожилась та еще больше. Не хватало, чтобы эти тупые мон-кей притащили с собой демонов хаоса. Или нападение осуществляли предатели Империума? Больше вопросов, чем ответов.
– У них были рога на головах? Или изуродованные лица и лишние конечности?

– Лиц я не видела.
– Напомнила Хайрела.
– И рогов тоже. Те, они были большими, ростом как мы, только квадратные какие-то и тоже в закрытой броне, похожей на защиту нападавших. Я решила, что это эльдары.

– Почему?
– удивился ремесленник.

– Они не несли угрозы.
– Вспомнила свое чувство, которое ощутила в видениях будущего девушка.
– Наоборот, они пришли, чтобы нас защитить. И от них веяло силой. И спокойствием, как будто ничего не произошло. Они не враги!

– Хм, - ремесленник переглянулся с матерью и кожевником.
– Нужно все рассказать Голитаэлю.

– Непременно.
– Согласилась та и посмотрела на дочку.
– А ты отдыхай, никаких медитаций, я не хочу, чтобы демоны узнали, где ты и кто ты.

– Но мама!
– воскликнула Хайрела.
– Городу нужна моя помощь!

– Ты уже и так значительно ему помогла - предупредила об атаке.
– Мать посмотрела на ремесленника, передавая ему свою мысль и тот кивнул.

Старейшина немедленно созвал совет. Поступившая информация была слишком важна, чтобы ей пренебрегать - безопасность колонии висела на волоске. Он оглядел внимательным взглядом всех присутствующих. Голитаэлю, бессменному лидеру этой группы Ушедших уже шел тридцатый цикл, он родился после того, как произошло Падение народа эльдар и принял бразды управления от своего отца, который уже давно ушел на перерождение, но до сих пор так и не смог появиться среди "малышей" эльдар. Голитаэль верил, что время еще не пришло и желал дождаться отца, прежде чем сам повторит его путь. Ушедшие долго экспериментировали с психическими практиками, добиваясь того, чтобы душа не отдалялась далеко от мира, в котором погибло ее тело. Если бежавшие на мирах-кораблях использовали для сохранения своей сущности камни душ, содержимое которых потом выпускали в единое хранилище на борту судна, то Ушедшие пошли по иному пути. Не все колонии практиковали то, что предлагал отец Голитаэля, но именно это поселение верило в то, что оно делает. И вот проводимые ими обряды даровали им Хайрелу, дух которой просто забыл свое прошлое воплощение, но сохранил способности к предвиденью. Сам старейшина считал, что в их поселении возродилась одна из могучих видящих прошлого, достопочтимая Мэлша, и ей нужно просто помочь вспомнить. Многие не понимали такого пристального внимания к персоне девчонки и считали покровительство Голитаэля старческой блажью, однако вслух никто против такого поведения старейшины не высказывался. И правильно, думал он, гладя свой посох, ибо я гораздо мудрее вас всех вместе взятых. Он уже был в курсе рассказа видящей, а аналитики на его основе предоставили свой прогноз и сейчас в совете разгорались дебаты.

– Мы не можем полностью полагаться на видения!
– бушевал молодой советник, стремящийся к сану старейшины. Голитаэль приглядывал за амбициозным эльдаром, дабы тот не ступил на стезю темных родственников, ибо иногда у него проскальзывали очень знакомые замашки.
– Где доказательства и факты появления имперских судов? Все экипажи малых разведчиков, что залетали к нам, были полностью избавлены от своих воспоминаний и их автоматы очищены от записей!

– Но это не значит, что имперцы не попробуют вновь.
– Мягко заметила более мудрая советница, занимающаяся управлением земледельцами и сельским хозяйством колонии.
– Что мешает их флоту просто сбиться в пути с варпа? И, обнаружив нашу планету, они немедленно ее атакуют, ведь наши силы малы для защиты.
– Она повернула голову к Голитаэлю.
– Я прошу призвать нам на помощь несколько судов мира-корабля Биэль-Тан!

– Какой смысл просить наших родственников о помощи, если мы даже не знаем, нападут на нас или нет!
– фыркнул молодой.
– Девочка вполне могла начитаться перед сном книжек о наших прошлых победных битвах или насмотреться иллюзий. Тем более, что подростковому мозгу легко принять внушаемое за действительное.

– Вы, уважаемый Кохарт, принимаете свои фантазии за реальность.
– Жестко сказал третий советник, отвечающий за безопасность поселения.
– И в дальнейшем опираетесь на них, как на факты. Разве слова видящей недостаточно, чтобы мы приняли и поверили ее словам? Видящие - главное сокровище нашей расы, они всегда вели нас той дорогой, по которой было легче и проще пройти.

– И это не принесло нам счастья!
– выкрикнул Кохарт.
– Вспомните, с чего началось Падение!

– Падение произошло по вине таких говорунов как вы!
– жестко сказал Голитаэль, стукнув посохом.
– Которые решили пойти самым простым путем - сбежать! И сейчас мы пожинаем плоды их выбора.

– А что нужно было делать?
– язвительно спросил молодой.
– Если вся наша раса решила единомоментно самоубится в экстазе наслаждения!

– Не смей говорить такие слова о наших предках, мальчишка!
– вспылил начальник охраны.
– Не тебе судить их!