Чтение онлайн

– Что сделано, то сделано.
– Произнес с грустью Голитаэль.
– Сейчас перед нами стоят другие задачи - как выжить и сохранить колонию. Доложите, что вам удалось узнать, уважаемый Солан.

Начальник безопасности колонии, отвечавший также за боевую подготовку рекрутов и охрану совета, приподнялся со своего стула.

– Почти сутки назад одним из патрульных рейдеров была зафиксирована необычная вспышка на окраине нашей системы. Проверив координаты, они ничего не нашли, но обнаружили странный метеор, который двигался очень быстро с околосветовой скоростью. Капитан рейдера уже не успевал его уничтожить, поэтому передал просьбу командиру экипажа рейдера, дежурившего на орбите. Камень обнаружили и метким выстрелом расщепили на осколки. Часть из них упала на планету в лесах и в океане, часть сгорела в атмосфере.

– Ну и зачем вы это нам говорите?
– не понял молодой, все еще недовольный тем, что его не поддержали.

– Метеоры с такими скоростями не летают, если только не запущены искусственно.
– Веско произнес Солан, глядя на молодого.
– Кто-то проверяет нашу оборону и я подозреваю нахождение в нашей системе разведчиков темных.

– При чем тут темные?
– вскинулся Кохарт.
– Если вы так верите девчонке, то она видела имперцев, а не Отступников!

– Все это может быть их операцией.
– Невозмутимо произнес начальник охраны.
– У мон-кей нет таких технологий, которые мы бы не смогли обнаружить. В прошлом, да, еще до Падения их корабли могли прокрасться у вас под носом и вы даже не увидите их инверсионного следа.
– Молодой фыркнул.
– Но сейчас Империум уже не тот, но и недооценивать его нельзя. Возможно темные хотят уничтожить нашу колонию их руками.

– Зачем? Какой в этом смысл?
– воздев руки вверх, картинно возопил Кохарт.

– Чтобы развязать войну между Империумом и Биэль-Тан.
– Закончил за Солана Голитаэль.
– Своих силенок у них не хватит, а вот вмешаться в разборки между эльдарами и мон-кей - вполне. Просто так темные ничего не делают, у них наверняка появился сильный лидер, который обещал им свежую подкормку эльдарскими душами. Я склоняюсь к этой мысли.

– Бред!
– заявил Кохарт, сложив руки на груди в замок.

– Мы должны проверить все версии.
– Сказал Солан и посмотрел на Голитаэля.
– Разрешите провести в системе поисковые мероприятия?

– Займитесь этим, - кивнул ему Голитаэль.
– Локеран, на вас возлагаю ответственность за защиту города - раздайте гражданам оружие, наберите отряды ополчения из добровольцев - мы не можем рисковать и вести себя беспечно. Далее, свяжитесь с кораблем Биэль-Тан и запросите у них поддержку, они нам не откажут. Псайкеры, займитесь маскировкой поселка, для стороннего наблюдателя здесь должен произрастать дикий лес. На этом пока все.
– Старейшина склонил голову, объявляя собрание закрытым.

Солан решительно подошел к старейшине и жестом позвал его на пару слов.

– Мы проверили обломки метеора - внутри него была капсула с десантом.
– Голитаэль вскинул брови, ожидая продолжения.
– Я не знаю, все ли из них выжили, но место посадки мои воины обнаружили. И вот что странно - никаких следов присутствия мон-кей, словно лес растворил их в себе.

– Десант темных?
– спросил старейшина.

– Не уверен.
– Покачал головой Солан.
– Помните в сообщении видящей тех квадратных громил, что придут нам помощь? Я думаю, что это они и есть.

– Это не вяжется с видимыми ею событиями.
– Заметил старейшина.
– Но ты прав, мон-кей могут плясать под дудку Отступников или же демонов Хаоса. Разыщи эту группу, но не нападай, просто следуйте за ними - посмотрим, что они будут делать.

– Мои воины уже идут по их возможному следу - я предположил, что двигаться они будут по направлению к городу.
– Ответил начальник охраны.

– Держи меня в курсе и присмотри за Кохартом, в нем слишком явственно проступили темные черты.

– Да, старейшина.
– Солан приложил руку к груди и покинул зал для совещаний.

Опасаясь привлечь внимание демонов, колонисты не пользовались услугами псайкеров, передающих сообщения через варп. У эльдар для этого существовали продвинутые системы связи, гораздо лучше и эффективнее чем у людей, поэтому Солан после собрания сразу же направился в зал связи, где нашел скучающего оператора.

– Необходимо отправить сообщение на Биэль-Тан.
– Коротко сказал он и оператор начал стучать по кнопкам, совершая серию манипуляций.

– Передатчик настроен.
– Сообщил он.
– Что именно передавать?

– Код три, восемнадцать шестьдесят.
– Отрывисто произнес Солан и оператор кивнул, нажимая завершающую процесс кнопку. Однако призывный желтый огонек мигал, сигнализируя, что отправить послание не удалось. Оператор нажал еще раз - никакого эффекта.

– В чем дело?
– спросил Солан, мгновенно осознавший, что именно это значит, но еще надеющийся на благополучный исход.

– В системе какой-то сбой.
– Голос оператора чуть дрожал.
– Сигнал не уходит дальше системы.

– Исправить и немедленно передать сообщение на корабль.
– Солан не стал ждать заверяющий лепет оператора и вышел из зала связи. Теперь он был точно уверен, что темные уже здесь и готовятся к нападению. Но кто из них, думал про себя воин, размашисто шагая по коридорам, вырубленным в скале, кто предатель? Один из операторов центра связи? Техник? Ремесленник, который зашел к своему приятелю на огонек или же кто-то из совета? Самый первый подозреваемый - Кохарт, но он просто глупый мальчишка, который сменил отца на его посту, более умелый интриган и шпион вряд ли стал так открыто подставляться. Нет, невидимый кукловод где-то сидит в стороне и продолжает дергать за ниточки. Да еще этот непонятны высадившийся отряд, наверняка в нем есть человеческие псайкеры, раз его воины не могу обнаружить даже следов присутствия гвардейцев. Обычно диверсанты так глупо себя не ведут, прибирают за собой, чтобы точку выброски не обнаружили, а тут сразу пять тканных куполов, причем веревки, к которым крепился груз, обрезаны силовым лезвием. Какие-то странные гвардейцы, намусорили и исчезли. Люди не умеют растворяться в пространстве, если только они не псайкеры, но даже сильный человеческий псайкер не сравниться с таковым у эльдар. Но у них только около десятка могучих магов и всего одна видящая, которой сопли нужно еще вытирать. Проклятые темные, они знают когда нанести удар. Солан был зол, но быстро успокоился, потому что понимал - воплями и криками делу не поможешь. Лучше еще раз навестить Хайрелу и все тщательно у нее выпросить, возможно вспомнит какую-нибудь деталь. А пока его воины прочесывают джунгли в поисках отряда, горожане получают оружие и готовятся к отражению атаки, он может проанализировать поведение подозреваемых, хотя агент темных может быть не один. Солан решительно спустился вниз, в городок - нужно как можно скорее начать выполнять намеченный план.

Поисковый отряд эльдар уже несколько ударов передвигался по джунглям. Два рейнджера скользили по веткам деревьев, перепрыгивая с одного на другое, помогая себе психическими силами. Они тщательно обследовали местность, пока остальной отряд шел внизу, прорубая себе путь через высокую растительность. Оба рейнджера когда-то жили на мире-корабле Алаиток и, став изгоями в результате своих неправильных действий, оказались выброшенными на обочину жизни. Был выбор пойти в пираты, прибиться к темным или к Ушедшим и два приятеля решили, что пора бы остепениться и начать мирную жизнь земледельца или ремесленника, однако начальник охраны Солан тут же определил обоих в свой летучий отряд - ему такие профессионалы были нужны. Они редко сражались против разумных ксеносов, по большей части выслеживали и убивали зарвавшихся хищников или шли на абордаж случайно залетевших в систему судов. Но это задание командира напомнило обоим, что рано расслабляться. Впрочем, рейнджеров не сильно напрягало присутствие отряда мон-кей - гвардейцы не сравнятся с умелыми воинами эльдар. Но сейчас никаких следов высадившегося отряда видно не было - трава не примята, сучки и ветки у кустов не обломаны. Даже если здесь несколько ударов назад проходили диверсанты, то они оставили бы широкую просеку. Городок на планете был один - редкие фермы и поля не в счет, они все равно сбывали продукцию в поселке и находились рядом с ним, а в простую прогулку по джунглям старший рейнджер не верил. Он еще раз внимательно осмотрел растительность, но так ничего и не увидел. Светило уже клонилось к закату, скоро на лес упадет темная ночь и поиски будут прекращены, а за это время мон-кей могут уйти далеко. Можно было использовать визоры, но рейнджеры боялись в темноте переломать ноги - естественных спутников у планеты не было, а так как система находилась на окраине галактики, то и ярких звезд рядом не было, а света тех, что мелкими точками оказались разбросаны на темном покрывале, явно не хватало. Старший отряда свистнул, подражая местной птице, и отряд внизу остановился. Он спустился к ним и приказал устраиваться на ночлег. Костер разводить не стали - тут не было крупных хищников, а мелкие сами не полезут к двуногим.

Рейнджер выставил охранные посты и прилег одним из первых - он собирался дежурить под утро, когда приходит самый сон. Воины повозились и улеглись, вот только рейнджеру сон не шел, словно что-то его тревожило. Он даже приподнялся на локте, когда услышал непонятный шорох со стороны постового, но тот был жив - слабенький псайкер чувствовал это. Рейнджер постарался успокоить свои нервы, как его горла коснулось остро отточенное лезвие ножа.

– Вякнешь - умрешь.
– Произнес кто-то хриплым голосом на низком готике.