Чтение онлайн

– Что это ты там устроила?
– процедил через зубы вождь.
– Выставила меня полным дураком, скажи спасибо, что Обвал не принял во внимание твою бабскую дурь.
– Веселушка молчала, опустив глаза и стараясь не смотреть в лицо Хвата. Тот выпустил девушку и повернулся к ней спиной.
– Впредь даже не вздумай открывать свой рот, пока я не попрошу.
– Шорох смотрел на это одобрительно, а вот Молчун покачал головой, но вождь заметил его движение.
– Ты хочешь что-то добавить?

– Только одно.
– Прогудел нюхач.
– Став вождем, ты сам должен завязать с канониссой. Или же назначить ее своей женой - родичи не поймут таких отношений.
– На это замечание Шорох фыркнул, представив картинку. Хват повернулся к Молчуну.

– Ты держал свечку, когда мы были наедине с Симоной?
– в голосе Хвата так и сквозил холод.

– Нет.
– Снова мотнул головой Молчун.
– Но ты ведь...

– Раз не знаешь, то молчи - сойдешь за умного, у тебя имя подходящее.
– Грубо оборвал вождь.
– Что я там делаю с канониссой, это только мое личное дело и пока оно шло НАМ на пользу.
– Он особенно выделил это слово.
– Сестры помогают просто потому, что их командирша имеет власть над ними, а я имею на нее некоторое влияние. Кто мы для них и кто они для нас?
– спросил Хват и Молчун задумался.
– Не знаешь? Так я отвечу и тебе в том числе.
– Он ткнул пальцем в Веселушку и та вздрогнула.
– Мы - ресурс. Солдаты, которые умрут во славу Империума. Всегда ими были и будем. Я сделал многое, чтобы в глазах хотя бы небольшой горстки людей огрины превратились в полноценных граждан и не дам разрушить это неосторожным словом или делом.
– Он оглядел троицу.
– Так что лучше помалкивайте при вождях, которые могут не подумав, брякнуть лишнее при людях.
– Он повернулся к подчиненным спиной.
– Вперед!

Огрины продолжили бег. Веселушка раздумывала над словами Хвата. Сначала они ей не понравились, она поняла их так, что он отвергает ее и предпочитает эту худосочную бабищу? Но сейчас уже не была уверена, ведь командир показал, что думает сразу обо всех, в том числе и о родичах, живущих в неведенье на планете. Да, она слышала разговор Хвата с полковником Конотом, слух у нее был острый, а если сосредоточиться на объекте своего обожания, то можно легко узнать содержимое всех его разговоров. Сначала она не поняла, зачем Хвату и полковнику все это нужно, но увидев совет вождей и то, что они сами выбрали его новым вождем, уверилась, что у командира все получится. И благодаря его недавним словам у нее появился шанс занять место не советчика-шамана, а, возможно, первой жены. Ведь Хват понимает, что они с канониссой очень разные, чего бы она там себе не воображала. И потомства у них быть не может, а вот у нее с ним... очень даже может. Тут, главное, ничего не испортить своим поганым языком. Или прекратить плотно общаться с Занозой? Может быть это ее влияние, ведь командир отделения тоже метит в жены к вождю, она сама как-то неосторожно призналась. Если продолжит свои попытки, то я вызову ее на бой и отделаю так, что мать родная не узнает. Ненависть к сопернице придала Веселушке сил и она легко поддерживала темп наравне с мужиками, которые неслись в горы как ломовые лошади "Мужественных всадников". Хват ощутил ее злобу и ярость и хмыкнул. Пускай на него злится, главное что молчит. Конечно женщины способны на всякую пакость по отношению к объекту своей ненависти и правило "да не доставайся же ты никому" еще никто не отменял, но... было несколько но, которые в огринском обществе являлись законом. Здесь женщина могла только советовать, а не править. Решение всегда принимал вождь и остальные его исполняли, просто в подразделении Хвата несколько девушек являлись командирами, но они заслужили это право в честном бою и согласно закону заняли место. Не было среди мужчин более компетентных и ответственных, даже те же Ступа и Заноза, получив возможность командовать, постепенно превратились в матерей для своих солдат. Проявилось у них нечто такое в характере. Чего не могло произойти здесь. Хотя кто знает, час назад он узнал о роде Ревущего Мохнача, где прирученные твари обычное дело. Возможно где-то на планете есть род Снежных Амазонок, кто знает. Мир большой, а Хват отлично помнил только родные места, эти горы и каменные кручи, по которым лазал с детства. В клан Клыков он пришел мальчишкой, почти подростком, чудом выжившим при нападении и вернувшимся с первой охоты с добычей, и некоторое время был для всех чужаком. Пока не заслужил право стать старшим охотником. Он не мог знать, что дочка шамана, младше его по возрасту, сразу же обратила внимание на низкорослого крепыша, у которого во взгляде сквозила сталь и уверенность напополам с мудростью. Тогда она дала себе клятву стать его женой и пошла в охотники, чтобы поближе быть к своей цели. Отец оттаскал неугомонную дочь за ухо, но та оказалась невероятно упрямой и все-таки добилась своего. В партию к Хвату она не попадала, но изредка пересекались в походах за добычей и сердце каждый раз трепетало, когда его невысокая фигура приближалась к охотникам. Участвовать в совместных походах приходилось не так часто и в основном на паразитов, где могло погибнуть много воинов. И отец начал учить ее искусству знахаря, передавая науку средней дочери. И это здорово помогло во время службы в гвардии, Веселушка отдала бы все, чтобы попасть вместе с Хватом в отбор, который устраивал посланник Верховного. И Мать-Благодетельница услышала ее молитвы - их забрали вместе. Потом пришлось приложить максимум усилий, чтобы попасть в его отделение и вот еще один шажок был сделан в нужном направлении. И вот сейчас она могла все испортить!! Проклятая Заноза, это точно ее козни!! Ну она с ней разберется!!

– Думай потише, тебя на все горы слышно.
– Произнес, не оборачиваясь, Хват - чувства Веселушки уловили все огрины и если Молчун нахмурился, то Шорох веселился вовсю. Веселушка сначала испугалась, подумав, что командир имеет способности псайкера, но потом успокоилась - наверное, он почувствовал ее душевное состояние, ведь она тоже так могла.

– Вождь, ты не сердишься на меня?
– неожиданно спросила она на бегу.

– Разве можно на дуру обижаться?
– вопросом на вопрос ответил Хват. Молчун сопел в две дырки, Шорох только хмыкнул.

– Я не знаю, почему так сказала...
– начала оправдываться Веселушка.

– Побереги дыхание - впереди тяжелый подъем.
– Хват чуть приостановился и указал на горную кручу.
– Придется обходить по восточному склону и подниматься в районе Порванной Веревки.

– За каким они погнали ее сюда?
– проворчал Молчун, пыхтя позади.

– От дома недалеко и место уединенное.
– Хват потянул носом воздух, вспоминая навыки охоты. Впрочем, они ничем не отличались от тех, что позволяли охотится на двуногую дичь.
– Мохначи в этих местах редко появляются, а всех паразитов в округе мы повыбили. Остаются только одни противники.

– Какие?
– не поняла Веселушка.

– Людоеды.
– Мрачно произнес вождь и зыркнул на нее своим глазом.
– Эти твари пострашнее мохначей будут. Те хотя бы не используют ловушки и не нападают скопом.
– Поспешим. Эх, надо было снежный камуфляж на доспехи нанести, что-то я не подумал об этом.
– Сокрушался Хват.

К примерному месту поисков вышли к вечеру - здесь в горе было много естественных пещер и укрытий и для одного человека скрыться здесь не составляло труда. Хват указал Молчуну рукой - иди впереди. Нюхач потянул носом воздух, сосредоточился и начал медленно двигаться вверх. За ним цепочкой выстроились остальные. Хват шел замыкающим просто на всякий случай, в груди поселилось чувство тревоги, которое и подгоняло его все это время, словно кто-то подсказывал поспешить. Но сейчас торопиться не нужно - бродить среди скал в поисках можно было бесконечно долго. Наконец Молчун что-то почувствовал и пошел чуть левее, забирая вверх. Хват обогнал Шороха, показав ему "следи за спиной", приблизился к нюхачу и чуть тронул его за плечо. Тот остановился.

– Никого еще не чуешь?

– Пока нет.
– Покачал тот головой.
– И чужих следов нет.

– Чувство такое, что за нами наблюдают.
– Хват медленно осмотрел местность. Веселушка и Шорох застыли каменными статуями.
– Примерное направление?

– Вон в тех пещерах.
– Указал Молчун рукой.

Забрались вверх быстро и Хват тут же заметил в одной из глубоких ниш отблеск огня - заметить его было непросто, повезло, что огрин заходил именно с этой стороны. Он немедленно направился туда чуть ли не бегом и уже хотел вбежать в пещеру, но Веселушка придержала его за плечо - вдруг девушка рожает и появление воина в доспехах может все испортить. Вождь сначала не понял ее пантомимы, но потом пропустил внутрь. Девушка осторожно зашла и тут же увидела сидящую возле костра изогя, а рядом с ней меховой кулек с младенцем. Веселушка стукнула стальной перчаткой о камень, привлекая внимание. Мира встрепенулась и подскочила, в ее глазах возник испуг, но не за себя, а за младенца. В руках тут же появилось копьецо с хитиновым наконечником, решительная девушка встала спиной к огню, собираясь дорого продать свою жизнь неведомому воину в закрытой броне, но не позволить коснутся ребенка. Веселушка сняла шлем - пара полученных ей в боях шрамах не могли серьезно изменить ее лицо. Мира присмотрелась, узнавая дочь шамана.

– Веселушка!
– воскликнула она.
– Как ты... как ты оказалась здесь?! Или это сон?

– Нет, не сон.
– Раздался хриплый голос от входа и рядом с девушкой возникла хорошо знакомая низкорослая квадратная фигура. Хват тоже снял шлем и Мира едва узнала его - кроме хорошо знакомых шрамов на лбу у охотника вместо глаза сияла металлическая штука, в центре которой отражалось метущееся пламя огня. Она отложила копье и подбежала к громиле - Миру мучил только один вопрос.

– Горелый? Горелый с тобой?!
– она заглядывала в единственный глаз Хвата, который тот не мог спрятать за линзой аугментики.

– Он теперь всегда со мной.
– Вождь продемонстрировал девушке левую руку.
– Память о нем.
– Пояснил огрин.

Мира все сразу же поняла. Она как-то разом обмякла, поникла, понимая что любимого больше не увидит, но хотя бы ей досталось кое-что другое, кроме памяти. Сами собой на глаза навернулись слезы, но девушка решительно смахнула их и вернулась к костру, подняв с каменного пола пещеры меховой кулечек, в котором посапывал младенец. С ним на руках она повернулась к Хвату и остальным.

– Мне досталось гораздо больше.
– Она улыбнулась. Скорбеть о потери можно долго, но огрины привыкли к смерти родичей и воспринимали ее как нечто естественное, продолжая жить дальше.
– Как он умер?

– Погиб в бою, как и полагается храброму смелому воину.
– Ответил Хват.
– Он спас жизнь мне и не только мне, а многим сотням людей.

– Ты тоже приложил к этому свою руку.
– Тихо произнесла Веселушка.
– И не один раз.
– Хват молчал.

– Почему вы здесь?
– спросила Мира.
– Я же изгой. Это вождь Обвал вам сказал, где я? Он обещал принять меня назад после проведения мною обряда. Вы вернулись со звезд?
– засыпала девушка огрина вопросами.

– Ценное наблюдение.
– Хмыкнул вождь.
– Да, Обвал сказал нам, где ты. Но мы временно на нашей планете - у нас есть важное задание, выполнить которое архинужно.
– Он улыбнулся.
– И для этого нам необходим каждый член рода, даже такой маленький.
– Младенец спокойно спал на руках у матери.
– Сколько ему?

– Он родился несколько капель назад.
– Улыбнулась Мира, поправляя меховой мешочек. Женщины огринов очень быстро приходили в себя после родов - некогда разлеживаться, когда жизнь подвергается постоянной опасности. Собственно, как и младенцы. Этот должен был встать на ноги уже через два или три дня.
– Поел и сразу спать. Такой же обжора как и Горелый.
– Она обеспокоено посмотрела на Хвата.
– Но мне нельзя обратно в род, пока не пройду обряд очищения - таков закон.