Чтение онлайн

Спирр бежал по коридору, неотвратимо приближаясь к сто сорок восьмой камере.

– Сколько их там...
– бормотал он, разглядывая терминал.
– Ого! Шестьдесят человек!

Делом мгновения было вышибить дверь и скомандовать: "Выходи по одному!". Цепочка арестантов потянулась из камеры прямо в трюмные отсеки "Ярхала". Измученные долгим заключением люди даже не понимали, кто и зачем командует ими.

– Пятьдесят семь... Пятьдесят восемь...
– считал Спирр, поглядывая в коридор, где, по его расчетам, должны были вновь появиться усмирители.
– Пятьдесят девять... Все что ли? Эй!
– прокричал он, заглядывая в саму камеру.

В дальнем его углу лежало неподвижное маленькое тело. Спирр одни прыжком оказался рядом и подхватил его на руки, произнося наспех составленное заклинание. С топотом ворвавшиеся в камеру усмирители дали залп по тающему голубому призраку и долго недоуменно таращились в пустоту.

На "Ярхале" Спирр застал Эрхара сверяющимся со списком.

– Ну что, все?
– спросил Царственный Брат, передавая ребенка одному из кишевших вокруг бывших арестантов.

– У меня все, - ответил Эрхар и косо посмотрел на брата, - а вот у тебя одна лишняя!

– 25

Столпившиеся вокруг аристократы с почтением внимали диалогу владык.

– Ангелы ада! Восемьдесят девятая!
– Спирр хотел схватиться за голову, но, вспомнив о свидетелях, передумал. Но не отправлять же ее обратно! Пойду выясню, кто она.

Оставив брата распределять по трюмам оставшихся аристократов, Спирр отправился в уже заполненные помещения, где, окруженные наспех созданной роскошью, располагались освобожденные ранее.

В огромном зале нелегко было разыскать хрупкую женщину с тонкими чертами лица и огромными глазами, которую Спирр лишь мельком видел на пороге восемьдесят девятой камеры. Однако внимание наследника сразу привлекло совершенно безлюдное пространство у небольшого розового диванчика. Там, совершенно одна, в окружении недобрых взглядов, сидела, закрыв лицо руками, спасенная Спирром женщина.

Приосанившись, Спирр гордо прошествовал по залу прямиком к ней, не обращая внимания на удивленное перешептывание грилонской знати.

– Лорд Спирр, Царственный Брат Андры, приветствует тебя, леди! громко сказал он, с достоинством поклонившись.
– Назови свое имя и поведай историю, приведшую тебя в печальное место нашей предыдущей встречи!

– Царственный Брат Андры?!
– воскликнула женщина, отнимая руки от лица, и Спирр поразился ее совершенной красоте, говорившей о многих поколениях благородных предков.
– Так вы из Дома Андры? Ах, что я говорю!
– Она всплеснула руками.
– Благодарю вас, благородный лорд Спирр, за спасение из рук этих негодяев каллистян!
– При этих словах стоявшие вокруг каллистяне зафыркали от возмущения, и Спирру пришлось приподнять бровь, чтобы поставить их на место.
– Надеюсь, теперь моя жизнь и моя честь вне опасности?...

– Слово Царственного Брата!
– пылко воскликнул Спирр.
– Но вы не назвали свое имя и свой титул!

– Меня зовут Грези, и я - принцесса Ольми, - просто отвечала незнакомка.
– Во время охоты на пограничной планете Офсейн я была подло и коварно похищена и увезена в дебри дикой планеты Грилон, где стала залогом нейтральности моей родины по отношению к этому скоплению негодяев! Вот уже восемь месяцев прошло с тех пор, и ни одному из моих братьев не удалось еще освободить меня! Поэтому я приношу свою благодарность вам, благородный лорд!

– Принцесса Грези!
– воскликнул Спирр, прижимая правую руку к сердцу.
– Тысячелетия вражды Андры и Ольми блекнут перед вашей красотой! Заверяю вас, что вы всегда будете только гостьей в любом из владений Дома Андры!

Он склонил в поклоне гордую голову. Грилонские аристократы, сообразив наконец, куда дует ветер, встали, готовые приветствовать принцессу Ольмийского королевства, на военном языке именовавшегося также Форпостом.

Внезапно в мозгу Спирра возникло ощущение чьего-то присутствия. Он понял, что это Эрхар прибег к простейшему способу общения на расстоянии, и отпустил свои мысли на волю. Вернись в рубку... Сейчас, но взгляни, кого я освободил, это принцесса Ольми!.. Этого только не хватало, но сейчас не время, скорее сюда... Новости?.. Да, еще какие новости!

– Прошу вас, леди, следовать за мной!
– учтиво произнес Спирр, подавая принцессе руку. Они прошли по заполненному народом трюму, более походившего сейчас на тронный зал, оставляя за собой шлейф восхищенных вздохов. Спирр невольно посмотрел в попавшееся по дороге зеркало - они с Грези и впрямь были неплохой парой, невысокий - для наследника, разумеется, - белокурый Спирр и хрупкая темноволосая Грези.

– 26

В каюте Эрхара - изысканный кодекс чести не позволял использовать для леди собственных помещений - Спирр вежливо поклонился:

– Прошу простить, но меня ждут великие дела. Надеюсь, вы сумеете справиться со скукой в мое отсутствие. Здесь вы будете в относительном покое и в полной безопасности; что же касается меня, то я скоро вернусь!

И, с удовлетворением глядя в бездонные глаза Грези, Спирр пятясь покинул каюту. Мгновение спустя он уже вбежал в рубку:

А вот и я! Надеюсь, новости приятные?!
– спросил он весело и подмигнул Эрхару. Тот стоял у пульта, скрестив на груди могучие руки.

– Еще не знаю. Столица Грилона была атакована с воздуха и с моря. После недолгого сопротивления гарнизон и силы особого назначения сдались.

– Кем атакована?!
– изумился Спирр.

– Нашей армией под командованием маршала Горвика.

– Как?!
– вскричал Спирр.
– Он ослушался приказа?! Начал штурм без нас?! Тысяча демонов, как же нам теперь наказывать победителя?!

– Никак. Лорд Горвик пал в битве.

– Как, он еще и погиб?!
– Спирр аж задохнулся от возмущения. Мерзкий старикашка! На кого ж нам теперь возложить корону Каллиста?

– На его сына, лорда Бертрана Горвика.

– На этого гнусного предателя?!
– Спирр изумленно захлопал глазами.
– Разве его не повесили?!

– Бертран принял командование из рук умирающего отца, первым ворвался во Дворец Совета и схватил изменника Кироду.

– Для предателя это тонкий ход, - одобрительно хмыкнул Спирр.
– Я хочу видеть этого интригана!

– Лорд Бертран Горвик!
– громовым голосом произнес Эрхар, делая левой рукой приглашающий жест. Вторая дверь в рубку распахнулась, и на пороге показался стройный молодой человек с гордо поднятой головой. Выдержав приличествующую паузу, он медленно поклонился владыкам:

– Примите мою присягу, Владыки Андры!
– он опустился на одно колено и положил перед Эрхаром свой меч.
– Коварные враги, отнявшие у меня разум, дорого заплатили за это - их кровь на моем мече. Я отомстил за себя и своего отца! Прошу вас принять мою вассальную верность и верность восемнадцати подвластных мне миров!

Эрхар коснулся плеча Спирра, предотвращая ненужные гримасы изумления, и на миг проник в его мозг. Совет Союза Аристократов избрал его новым маршалом... Ай да Бертран!.. О да, по способностям к интриге он достоин быть членом Трибы, не то что королем Каллиста.