Чтение онлайн

«Хотя а на кой чёрт оно мне надо?
– с удивлением попытался понять я с чего бы вдруг начал обращать внимание на подобные мелочи?..
– Хм... нужно сконцентрироваться на основной цели».

Отвесив себе мысленную оплеуху, я как раз застал момент, когда дирижёр пару раз стукнул своей палочкой по столику, и местные представители искусства принялись изливать на нас своё творчество.

Вкусы, конечно, у всех разные... но я решительно не мог понять, за что они так изуродовали классическое произведение Камиля Сен-Санса: Пляску Смерти? *** Я ещё не до конца рехнулся и осознавал, что нахожусь в другом мире, но сходство в ритме и мелодии оказались столь сильными, что поневоле начал подозревал этих иномирян в плагиате.

«Бездарность!..» - скривился я, когда вместо плавного перехода музыканты синхронно резанули по бедным скрипкам.

Зеркальный потолок, на котором причудливо переливался свет от множества красивых люстр; не менее забавные люди, со странными масками и разноцветными нарядами, которые, почему-то совершенно не боялись меня и даже не пытались обходить стороной, как те же простолюдины или слуги; и, в качестве десерта, - странная ситуация... во всяком случае, видеть, как кто-то танцует некий аналог классического вальса под Пляску Смерти лично для меня было странным. Жуткая смесь из всех этих факторов смогла ввести меня в кратковременный ступор.

Продолжая пялиться во всё и во вся, я пытался совладать с разбегающимися мыслями и даже не заметил, как ко мне подошла милая особа... ну или милый особ... этих аристократов с их размытой гендерной принадлежностью хрен поймёшь.

Элегантное белое платье, которое своей простотой выделяло эту милую даму из толпы; почти полное отсутствие украшений, даже браслетов или серёжек; хрупкая фигурка, которая дезориентировала и повышала шансы на то, что это всё-таки «особ», а не особа... ну, и в завершении - такая же простая и эстетически приятная, как и весь облик этой незнакомки, маска серебристого цвета с почти полным отсутствием гравировки.

Слова были не нужны, она просто протянула свою тонкую кисть и слегка склонила голову, словно спрашивая: «Не откажу ли я милой даме в танце?..» Само собой, я не отказал. Но мысли мои были направлены не на её шелковистую кожу и едва уловимую, терпкую от желания ауру, а на отчаянную мольбу Системе. Просьба была моя проста: лишь бы за этой маской оказалось лицо девы...

Подавив в себе подозрения, я осторожно приобнял это желанное чудо и закружился в немного рваном танце. Было сложновато подстроиться под местный вальс, ведь там, где, по идее, должны были быть плавные движения, приходилось, наоборот, чуть ли не делать рывок, дабы поспеть за своим партнёром... это немного злило. Но не даром я улучшал своё Тело Пожирателя, которое буквально за минуту позволило прочувствовать ритм танца и перестать двигаться, как неуклюжая марионетка в руках рукожопого кукольника.

Освоившись, я даже начал получать удовольствие от этого немного несвойственного мне вида развлечения. Было в нём что-то волшебное, сказочное...

«Хех! Вот пройдоха, тоже себе барышню нашёл!
– мельком увидел я Каспара, который теперь щеголял в строгом чёрном костюме, но без маски.
– Интересно... А где Азазель?»

То, что наш любитель одиночества и теней улизнул от стражников и сейчас где-то носится, было неоспоримым фактом, в котором я ни на секунду не сомневался. Просто хотелось узнать, где именно он шляется. Хотя в данный момент это было не так уж важно. Куда сильнее хотелось выяснить, что же из себя представляет местный барон? Подобный замок, роскошь, аристократия и наверняка дорогие лакомства, скорее, подошли бы королю, ну, или, на худой конец, богатому графу, но никак не обычному барону, которых, по идее, в стране должна быть целая куча.

«Либо я что-то попутал с воспоминаниями того деревенского паренька, и иерархия в этом мире всё же отличается от феодального строя, либо...
– продолжал я кружиться в вальсе, слыша участившееся дыхание милой особы, которой быстрый темп этого танца дался куда сложнее, чем мне.
– Либо разумная раса этого мира, на которую я навесил ярлык «Человечество», отличается от привычных мне людей куда сильнее, чем я предполагал. Неужто никто ни с кем не воюет? Аристократы не боятся бунтов простолюдинов?..»

К счастью, я успел принять решение о захвате местной знати с последующим потрошением их памяти до того, как меня меня сбил с мысли громко прозвеневший колокольчик. И вновь, не сказав ни слова, моя дивная леди взяла меня за руку и повела к воротам, которые прямо перед нами распахнули услужливые дворецкие.

Гости разделились на две группы: первые решили остаться и продолжить танцевать, а вторые последовали в следующее крыло этого поместья, что-то оживлённо обсуждая. В образовавшейся суматохе мне не удавалось спросить мою леди о том, что же за развлечение ждёт нас, однако уловив обрывки разговоров идущих рядом людей, я сделал вывод, что в новом крыле будут проходить некие состязания... или бои на арене.

Долго гадать не пришлось. Через пару пару минут неспешной ходьбы по тесноватым коридорам мы добрались до ещё одного зала, чуть поменьше, но «глубже». Своей планировкой это помещение действительно напоминало Колизей или какой-нибудь античный театр.

Арена с вполне обычным жёлтым песком; две железные решётки, из-за которых, очевидно, будут выходить бойцы и сражаться на потеху зрителя; ну и огромные каменные выступы, которые полукругом возвышались над ареной и были уложены мягкими подушками.

Едва мы успели занять свободное место, как раздался новый звонок колокольчика, и взгляды всех гостей устремились на полностью заваленное подушками ложе, в котором, как было несложно догадаться, развалилась чета барона с ним самим во главе.

– Дамы и господа! Я рад приветствовать каждого из вас в моей скромной обители, и искренне надеюсь, что смогу поделиться с вами праздником и счастьем, что царит в моей душе!
– услышали мы басовитый голос владельца этого поместья, на чьи слова зал взорвался бурными овациями и чуть ли не улюлюканьем, которое, как мне казалось, не очень-то вписывается в поведение утончённых аристократов.
– Моему любимому и единственному сыну сегодня исполняется четыре года, и в честь этого знаменательного события я объявляю сезон Павших открытым!!!

Под оглушающие, не то истеричные, не то одобрительные вопли толпы аристократов на арену вышли два создания, сильно отличающиеся от уже виденных мной «людей».

– Сегодня, в память о Великом Истязании, будут биться одни из последних представителей империй Орната и Каркиги!
– вновь взорвался зал бурными аплодисментами.
– Некогда эти народы были кровными врагами! И пусть прошли века, но ненависть в их сердцах не угасла! Так давайте же вспомним те славные времена, когда...

Барон заткнулся. Точнее, его голос просто потонул в рёве вконец озверевших аристократов. Даже моя «леди», которая ещё пару минут назад казалась мне хрупкой и нежной дамой, теперь больше напоминала берсерка, хаотично размахивающего руками и вносящего свою лепту в царящее вокруг безумие.

«О, Система... Куда я попал?» - перевёл я взгляд на единственный островок спокойствия... на саму арену. В которой гладиаторы уныло смотрели друг на друга и, кажется, вообще не реагировали на происходящее.