Жёсткий старт
Шрифт:
За всё время моих наблюдений я так и не смог прочесть его мысли, лишь намерения, да и те были очень расплывчаты. Он был нетороплив, спокоен, может, даже расслаблен. Из-за подобного поведения складывалось впечатление, что это и впрямь обычный аристократ, пришедший отдохнуть на бал. Но так лишь казалось.
Метаморфоза была мгновенной. Пугающей. Всего миг назад он смотрел на арену, облокотившись подбородком на кулак, и терпеливо дожидался начала боёв. Я предельно точно ощущал его желание оценить силы Падших бойцов. Но сейчас он полностью сосредоточился на семейке барона, и я чувствовал...
«Сожаление?
– удивлённо воззрился я на поднявшегося Убийцу, что твёрдым шагом подходил к чете барона.
– Интересно... Что ж, я готов. Если ты будешь достаточно силён, то так и быть, позволю стать моим первым носителем».
***
То же время
Артас
Личность аристократа сделала своё дело. Во всяком случае, мне бы никогда не пришло в голову танцевать или разговаривать с теми... людьми. И пусть мне не очень понравились мысли моего искажённого сознания, особенно его подозрения насчёт Азазеля, я всё равно был рад приобретённой способности. И это без учёта открывающихся перспектив.
Однако всё это было дело грядущих дней, а пока мне стоило сосредоточиться на моём щупленьком противнике.
Лицо не было скрыто маской. Что несомненно делало честь этому магу, чьё лицо было далеко не аристократичным. Невзрачные красные глаза; покорёженный нос, словно ему его не раз ломали; ничем не примечательные черты лица, из-за которых его можно было бы спутать с обычным крестьянином. Он был низким, худым, обтянутым обычным серым балахоном без всяких изысков или хоть малейших намёков на эстетику.
«Опасен. Пожалуй, мне будет немного жаль тебя убивать», - смотрел я за приближением местного чародея, когда барон с улыбкой принял моё предложение дуэли и подозвал своего цепного пса. Хотя было непонятно кто именно из них цепной пёс. Уж больно невзрачным, а потому опасным выглядел этот хиленький маг.
– Сэр. Падшие ещё не искупили свою вину, - немного укоризненно произнёс подошедший колдун, указывая на сражающихся гладиаторов.
– Я не против начать дуэль прямо сейчас, но, может, вам нужно подготовиться?
– Нет. Не вижу смысла оттягивать неизбежное.
– Да... да. Пожалуй, вы правы, - как-то хитро улыбнулся он.
– Нет смысла оттягивать неизбежное.
Оставшись слегка озадаченным его реакцией, я краем уха слушал завывания диктора, который остановил уже идущий бой и объявил о нашей дуэли со всеми вытекающими последствиями для барона.
Спустившись на арену, я впитывал этот пьянящий аромат боя и крови. Было в нём что-то притягательное. В свою очередь, противник явно не разделял моего восторга, надменно взирая на меня и морща нос в отвращении.
Мне не было дела до его напускных гримас. Куда сильнее меня интересовал флакончик с чёрным тягучим зельем, который находился во внутреннем карманчике хитина. Достать его было не проблемой, достаточно лёгкой манипуляции над доспехом, и вот снадобье медленно передвигается к моей голове. Остановив флакончик возле рта, я осторожно вытянул из маски тонкие усики и открыл крышку.
– ... Так кто же победит в сегодняшней схватке?! На чьей стороне будет воля Арессии?! Позволит ли она свергнуть своего верного служителя?!
«Сейчас!» - дождался я кульминации бреда, который изливал Барон на бедных аристократов, и залпом осушил флакончик с чудовищно горьким и жгучим зельем. Это был всё тот же старый образец Фламеля. Я понимал, что от выпитой дозы мне будет ой как нехорошо, но на кону стояло слишком многое, чтобы пытаться искать компромиссы.
Внимание!
Критическая интоксикация!
Получены химические ожоги: ротовая полость, гортань, пищевод, желудок.
В случае невмешательства следующие органы будут разрушены: сердце, печень, почки...
Отмена.
Анализ...
В случае невмешательства организм перестанет функционировать.
«Да-да... знаем, проходили уже», - закрыл излишне заботливую Систему и активировал резерв и жгуты плоти, чувствуя, как время начинает замедляться, а тело сходить с ума.
Процесс был крайне неприятен. Каждая клеточка моего тела стала похожа на натянутую струну, что вот-вот грозилась лопнуть. Возможно, так бы и произошло, ведь я выпил дозу, многократно превышающую допустимый предел, но, благодаря концентрации, мне удавалось удерживать форму, используя возможности Адаптивной Плоти.
Мимические мышцы превратили моё лицо в жуткий оскал. Вены по всему телу вздыбились и так и норовили порваться. Я начал увеличиваться в размерах, кое-где трещала и лопалась кожа, сразу же стягиваемая активированным резервом.
Я не знаю, что именно спровоцировало колдуна на атаку. Закончивший болтать барон? Слова которого я не слышал. Моя слетевшая маскировка? Ведь чтобы не взорваться, мне пришлось задействовать хитин, стягивая им разрываемые мышцы и готовясь к рывку.
Как бы то ни было, маг сделал первый шаг. С безмерным удивлением на лице и выпученными глазами он мимолётным движением кисти послал в меня странное нечто. Невидимое, неосязаемое. Если бы у меня не было в распоряжении целой минуты из-за неестественно разогнанного восприятия, то я бы даже не обратил внимание на едва колыхающийся, словно от жара, воздух. Но, к вящему удивлению мага, я смог заметить его атаку.
Туго перетянутый жгутами плоти, я смог увернуться от этого облака. Но, само собой, подобный рывок не прошёл бесследно для организма, и, даже несмотря на жгуты плоти, левая рука всё же оторвалась от туловища. Повезло, что хотя бы хитин смог её удержать, а там и обратно пришить несложно.
«Забавно, - смотрел я за бегающим взглядом противника.
– Похоже, у тебя тоже разогнанное восприятие, но тело к нему не приспособлено».