Чтение онлайн

Длинное вытянутое туловище, с не менее длинными конечностями и странной зелёной кожей с рубцами. Глаза и лицо первого гладиатора разглядеть не удалось из-за разделяющего нас расстояния, но даже так было очевидно, что это существо не принадлежало к человеческой расе. А это значило, что помимо людей в этом мире существую и другие виды разумных существ. Это же утверждение доказывал и второй гладиатор, который, напротив, был намного массивней своего оппонента, с серой, почти чёрной кожей и какими-то шипами по всему телу.

«Забавно-забавно...
– переводил я взгляд с барона и его веселящегося четырёхлетнего сынка на гладиаторов и обратно.
– Бедный мальчуган... сильно же тебе мозг промыли, раз ты уже в этом возрасте наслаждаешься подобными забавами».

Уверившись в том, что мужик с деревни не обманул, и барончик вместе с его семьей - те ещё психи, я намеревался просто посидеть да посмотреть на силу и мастерство гладиаторов. Как-никак было интересно узнать их физические возможности. Но...

«Но намерение - материя изменчивая», - набатом разнёсся в моей голове смутно знакомый голос, вытесняя меня куда-то на задворки сознания... это был Мой голос.

***

То же время

Ватиор

Это был обычный день - малая часть обычного месяца - меньшая часть обычного года. Но вся моя жизнь была необычной. Рождённый в семье рабов, я, как и любой другой мальчишка живший в столице Аберкута, ждал чуда.

В шесть лет я мечтал, что меня заберут Хранители Сокрытого. Я пройду тяжелейшее посвящение, обрету власть и смогу убедить совет отпустить меня в странствие, в котором буду помогать таким же обездоленным, как я.

В девять лет амбиции мои поутихли. Я просто хотел, чтобы, благодаря моим хорошим физическим данным и упорству, меня заметила стража города и взяла на службу. Пусть даже чернорабочим или игрушкой для битья.

В одиннадцать надежды уже не оставалось. Я смирился со своей участью и даже позволял мелькать постыдным мыслям и мечтам, в которых мне была уготована судьба игрушки извращённого аристократа. К счастью, в день, когда отчаянье окончательно захлестнуло меня, я впервые обнаружил проблески магического искусства, довольно редкого направления менталистики.

Я улавливал эмоции и чувства других людей, изредка слышал обрывки их мыслей. Это вновь вернуло мне желание жить. Ненадолго. Прошёл год в бесплодных попытках развить своё мастерство, но безуспешно.

Обратиться было не к кому. В многодетной семье я ничем не выделялся, был одним из младших сыновей, так что ни о каких связях и речи не шло, а надеяться, что странствующий маг случайно увидит во мне потенциал и возьмёт в ученики, было глупо. Надежда - это глупо.

Ещё через год прямо на моих глазах умер какой-то бездомный. Он был пьян, грязен и отвратителен, а ещё зажал меня в угол с явно недобрыми намерениями. Да. Он случайно разбил свою голову о камень, так бывает. А ещё именно тогда я наконец понял насколько хрупка человеческая жизнь.

Мне было тринадцать. Закалённый постоянной физической работой, неприхотливый, озлобленный. Работа была постоянной. Ловить рыбу, помогать кузнецу, убирать грязь с дорог, мыть чьи-то дома... работа не прекращалась никогда. Я должен был превратиться в тупое животное, как и все остальные, но каким-то образом мне удалось избежать подобной участи. Возможно, помогла магия.

Но всё это было неважно. Во мне жила ненависть ко всему живому, и жгучее желание избавиться от этой ненависти. Я чувствовал их всех... боль, отчаянье, утраты. Лишь после долгих лет обучения я узнал, что можно и нужно блокировать чужие потоки сознания, иначе сойдёшь с ума. Но тогда я этого не знал. Возможно, оно и к лучшему.

В четырнадцать я был силён физически. Жесток и бессердечен. Закалён ментально. Ненависть достигла критической отметки, и я начал действовать. Шаг за шагом, труп за трупом.

Убийцы, воры, просто злые и глупые люди. Они не могли соперничать со мной, ведь я знал их помыслы, их желания, их будущие действия. Я знал, к какой шлюхе сегодня пойдёт местный насильник. Знал, что у него есть деньги. И знал, что эта шлюха ненавидит насильников.

Небольшой толчок, парочка слов, намёков, и вот уже, благодаря четырнадцатилетнему сопляку, шлюха убила опасного насильника отравленной заколкой. Деньгами я всегда делился, чтобы впредь иметь союзников.

В семнадцать я стал легендой города. Захватил власть теневого мира, держал его в узде, не позволяя без надобности творить хаос. За столько лет я не узнал ни одного магического приёма, но в идеале отточил чтение мыслей. Предателей в моём братстве не было, всё шло гладко.

И так бы продолжилось и впредь, но, увы, во время устроенной мной чистки криминального мира я случайно перешёл дорогу влиятельным людям. Они не забыли обиды и, когда поняли, что стража справиться не может, вызвали мага, специализирующегося на отлове таких, как я. Он был опытней.

С момента его приезда в город судьба начала отчёт, позволяя мне ещё целую неделю побыть на свободе. Не было никаких сражений, уловок, противостояния. К своему стыду, мне ни разу не удалось его хотя бы обнаружить, пока он в наглую не заявился прямо ко мне в логово и не спеленал, словно младенца.

Очнулся я уже в Ордене. Повезло. Даже очень повезло, что этот маг прочёл мою биографию и увидел во мне какой-то там потенциал. С аристократами все проблемы были улажены простой чисткой мозгов. В кругу магов это было обычной практикой, и даже не имей я никакого потенциала, меня бы всё равно забрали к себе. Быстро выяснив все эти подробности, я стал настороженно относится к своей новой «семье», но без особой злобы, так как, по факту, они не делали мне ничего плохого.