Чтение онлайн

— Нииииииииил! Эй, малыш, а ты совсем расклеился, — в окоп прыгнула молодая девушка с кудрявыми рыжими волосами. — Посмотри на себя! Кто у нас капитан? А? Кто у нас так похудел? Посмотрите, совсем щечки впали, — она весело произносила каждое слово, а на её лице сияла белоснежная улыбка. — Ладно, малыш, тебе надо собраться и немного покомандовать.

— Синти, как ты ещё можешь улыбаться? — подняв голову, тихим голосом спросил Нил.

Солнце осветило его лицо, на котором отпечатались следы усталости. Он действительно сильно похудел за этот месяц. Казалось, что его военная форма песчаного цвета висит на нём, как на ребёнке. Нил посмотрел на свои руки и не смог их узнать. Когда он только поступил в «Центр Подавления», его физические показатели превосходили всех новобранцев, а со временем и сила его щита многократно возросла. Он быстро получил звание капитана и первый номер. Главной задачей для него стала защита старших офицеров на поле боя, и каждый раз он с ней справлялся без нареканий. Его отряд, состоящий только из Щитов, уже много раз был на поле боя, но впервые они оказались в таком положении. Их оставили на передовой без права на отступление или самостоятельную атаку. Всё, что оставалось — ждать прибытия штурмового отряда. Ждать под пролетающими над головами пулями. Ждать и постоянно слушать стоны раненых. Ждать под ежедневно палящим солнцем.

— А почему я должна грустить? Мы практически в отпуске! — воскликнула Синти и, высунувшись из окопа, помахала руками противнику.

Раздалось несколько пулеметных очередей, пули вгрызлись в землю, подняв пыль.

— Вот видишь! Они тоже рады меня видеть! Малыш, ты должен помочь мне поднять боевой дух этих слабаков. Посмотри на них, — она махнула рукой в сторону лежащих на спинах Щитов. — Глупые! Малыш, они не хотят радоваться. Они не видят всей красоты солнца!

Синти сидела рядом с Нилом и постоянно толкала его в бок. Верхняя часть её формы отсутствовала, вместо неё на ней был черный спортивный топик. Всё тело девушки от шеи до ягодиц было забито татуировками, которые она тайно делала в одном из салонов Мирума. Офицеры Верхнего мира часто наказывали её за это, но потом разрешили делать по одной татуировке за каждое успешное выполнение на поле боя задание. Но вместо одной Синти постоянно делала по три или четыре штуки за раз, а потом, смотря своими тёмными глазками прям в лица офицерам, говорила, что не знает, как такое могло произойти.

— Солнце? — раздался слабый голос сидящего рядом человека со стеклянными глазами. — Солнце перевернуло мир. Оно убьёт нас…

— Григо! — закричала Синти. — Хватит все портить! Солнце прекрасно! Посмотри на него, погуляй под его лучами, поцелуй его.

— Солнце! Оно уже убило нас, — человек встал на ноги и стал вылезать из окопа, — мы всего лишь его тени…

— Григо, сядь на место, — раздался строгий голос Нила.

— Эй, малыш, не порть ему веселье, — Синти приложила три своих пальца к губам Нила. — Григо, иди к солнцу! Иди же к нему! Поцелуй солнце, малыш!

Человек вылез из окопа и стал с трудом подниматься на ноги. На его круглое лицо падали тёплые лучи солнца. Оно словно смеялось над ним и всеми людьми, пытающимися убить друг друга в этот прекрасный день.

— Эй, давайте дружно поддержим нашего Григо! Он идёт к солнцу! — кричала Синти и улыбалась.

— Григо! — раздался один глухой голос.

Уже через несколько секунд почти все Щиты в окопах скандировали имя человека. Встав в полный рост, Григо раскинул руки в стороны, поднял голову к небу и пошёл вперед.

— Григо! — раздавалось со всех множество голосов.

Послышались первые выстрелы. Через мгновение все пять пулемётов обстреливали пространство вокруг человека, идущего к солнцу.

— Григо! — весело скандировали его боевые товарищи.

Пули пролетали рядом с Григо, но ни одна из них не хотела его убить. Сейчас для них он был человеком, а не Щитом. Смотревший на всё это Нил резко откинул от себя руку Синти и выпрыгнул из окопа. Крики сразу же прекратились. Догнав Григо, Нил сбил его с ног ударом в голову и, создав сферу из крови, потащил назад. Оказавшись в окопе, он несколько раз со всей силы ударил человека по лицу, вновь превратив его в Щита. Звуки выстрелов стихли.

— Всем встать! — громко и злобно скомандовал Нил. — Даю минуту, чтобы все построились! Бегом!

— Вот такой малыш мне больше нравится! — Синти весело зашагала в строй.

* * *

Вечером жара немного спала, на небе появились небольшие серые облака, сквозь которые пробивались лучи заходящего солнца. Щиты сидели в окопах, наслаждаясь кратковременной тишиной и поднявшимся ветром, наполнявшим воздух свежестью. Сегодня умерли последние из раненых, унеся с собой в могилы крики и стоны. Лишь пулемётные очереди Дикарей продолжали разрушать тишину каждые пять минут. Где-то вдалеке послышались звуки приближающихся бронетранспортёров. На лицах некоторых Щитов появилась улыбка. Этот звук мог значить только одно: штурмовые отряды скоро прибудут на их позиции, а значит, скоро начнётся наступление, которое либо убьёт их всех, либо спасёт их от солнца. Когда штурмовики выгрузились из бронетранспортёров, все оставшиеся в живых Щиты выстроились в две ровных шеренги. Их оказалось ровно сто, каждому был присвоен свой номер, значение которого зависело от силы крови бойца и прочности его щита. Старший офицер штурмовиков подозвал Нила к себе для доклада.

— У противника пять пулемётных гнезд: три из них располагаются в девятиэтажном доме, ещё по одному в соседних пятиэтажках. Точная численность противника неизвестна. Вражеской техники или крупнокалиберного оружия обнаружено не было. Всего в живых осталось сто Щитов! — отрапортовал Нил.

— Спасибо за доклад, Нил. –старший офицер пожал ему руку. — Ну что, сделаем всё быстро и домой? Твои люди готовы?

— Да, майор Вэйн! Ждём ваших указаний!

— Командование поручило нам зачистить эту территорию от противника, чтобы у отрядов Мечей была возможность проникнуть в город. Штурмовики, разобрать Щиты и активировать их браслеты! — отдал приказ Вэйн.

Штурмовики, закованные в тяжёлую броню и вооружённые автоматами, заняли позиции за спинами Щитов. Каждый из них дотронулся пальцами до датчиков на запястьях своего Щита.

— Активировать щиты! — раздался голос Вэйна.

Лезвия, расположенные в браслетах, вонзились в запястья бойцов. Каждому из них потребовалось меньше двух секунд, чтобы создать щит из крови для защиты себя и своего напарника.

— Идем ровной шеренгой! Ведём огонь на подавление. Если вашего Щита убили, сразу перемещаетесь за соседний. Рядом стоящие Щиты смыкаются и закрывают образовавшуюся брешь! Когда подойдём достаточно близко, используйте взрывчатку, чтобы обрушить пулемётные гнёзда. Пленных не брать! Любой, кто окажется в зоне видимости, сразу же идентифицируется как противник! — закончил свою речь майор Вэйн.

Нил с майором были в самом центре шеренги. Рядом стояли Синти и пришедший в себя Григо. Они втроём познакомились ещё в школе «Последней ступени», когда им было по двенадцать лет. Их отряд направили на передовую, чтобы они в условиях реальной войны могли овладеть необходимыми армии навыками. Во время одного из патрулей их группа из десяти Щитов и трёх офицеров-штурмовиков попала в засаду. Из Щитов выжить удалось только им троим, они закрывали собой офицеров вплоть до прибытия подкрепления. Уже тогда на их способности обратили внимание несколько командующих батальонами. Когда они сдали итоговый экзамен всех троих определили в штурмовой батальон Вэйна, занимающийся выполнением боевых задач на передовой. После первого года участия в боевых действиях от их первоначального состава, который насчитывал более трехсот Щитов, осталось не больше десяти человек. Нила, Синти и Григо определили щитами для офицеров-штурмовиков, им было предложено самим выбрать капитана, который будет руководить подразделением Щитов. Синти сказала, что ей и за свою жизнь лень нести ответственность, а Григо поддержал кандидатуру Нила.

— Вперед! — громко скомандовал майор Вэйн.

Шеренга Щитов перемахнула через окоп и устремилась в атаку. Сразу же последовали пулемётные выстрелы, которые в этот раз обрушились на них. Через несколько секунд к ним присоединились автоматчики, обстреливающие приближающихся солдат из окон домов. Пули впивались в поверхность кровавых щитов, но не пробивали их.

— Не стрелять! Подходим ближе! — командовал Вэйн. — Нил, ну как ощущения? Наверно, уже подзабыл, что такое настоящий бой?