Чтение онлайн

— Я слышал, что ты хотел пожертвовать собой ради выполнения задания.

— Это долг каждого щита…- не смотря на старика, ответил Нил.

— Глупое решение, — прервал его доктор. — Я живу слишком долго, чтобы верить таким вот словам. Да и тебя я давно знаю…

— Наша жизнь — это ежедневная борьба… Борьба за то, чтобы доказать всем, что ты достоин занимать место в этом мире, достоин жить не как вещь. Вот только не у всех это получается… — Нил остановился и посмотрел в сторону казарм.

— Каждый год я сопровождаю учеников «Последней ступени». Большинство из них станет просто расходным материалом Верхнего мира, -доктор остановился и поправил очки, — но есть и те, кому удается найти способ выжить в этом мире. Нил, помнишь, что я говорил тебе, когда ты был ещё учеником?

— Всегда надо оставаться человеком…Вот только, чтобы остаться человеком, сначала надо им стать…- последнюю фразу Нил произнёс очень тихо, и доктор К. не услышал её.

— Вот именно, не забывай об этом. Я всегда старался донести эту мысль до воспитанников. К сожалению, большинство теряет себя раньше, чем осознает…

— Среди выпускников этого года действительно есть сильные Щиты?

— И не только они. Я познакомлю тебя с тремя выпускниками. Двое из них — родные брат и сестра, обладающие поистине впечатляющими навыками контроля атакующей крови. Щит третьего выдержал прямое попадание из крупнокалиберного. Думаю, их отберут для участия в новой программе «Центра подавления».

— Отряды, состоящие только из представителей Грязной крови, -с сожалением сказал Нил. — Один щит и два оружия. Так они хотят сократить количество жертв среди основной армии Верхнего мира. Глупое решение… Давать свободу тем, кто ещё даже не проявил себя и не доказал свою силу…

— Считаешь, что лучше быть всего лишь очередной вещью?

— Я считаю, что вещи бывают разными: одни — слабые — до конца своих дней будут лишь существовать, а другие — сильные — всегда найдут способ жить, как люди.

— Шаткая теория…

— Если бы это было так… Мы бы с вами сейчас не разговаривали. Вы же слушали доклады старших офицеров Армии Крови, — с улыбкой произнёс Нил.

— Да… Вэйн был единственным, кто доложил о выполнении задания без потерь личного состава.

— Без потерь… — спокойно повторил Нил.

— Но ещё я знаю, что ты потерял почти весь свой отряд…

— Я потерял только тех, кто был слаб!

— Нил, ты очень сильно изменился, — с сожалением произнёс старик. — Ты должен знать, Король крайне недоволен результатами этой войны. Он решил лично присутствовать на экзамене в этом году. Под его контролем из успешно сдавших экзамен выпускников выберут пятьсот новых отрядов, а оставшихся распределят по войскам, чтобы восполнить потери.

— Значит нам достанутся…

— В первую очередь тебе достанутся люди, а не вещи! — перебил его доктор. — Зайди ко мне через парочку дней, я выпишу талон на восстановление. Отдохнешь недельку в госпитале. Думаю, тебе нужен хороший отдых…

— Спасибо, док.

Они дошли до главных ворот «Центра Подавления». Пожав руку Нилу, доктор К. прислонил свой пропуск к датчику и вышел в город. Нил медленно побрёл в сторону серых стен казарм.

— Без потерь, — улыбнувшись, ещё раз медленно произнёс он.

Далее…

Песнь V «Встречи»

Песнь 5 «Встречи»

Песнь V 'Встречи

Мада пришёл в себя через несколько долгих дней в катакомбах Нижнего мира. Комната, в которой он находился, была окутана затхлым запахом сырости и старости. Стены комнаты были серыми с большим количеством трещин, как и стены в туннелях, как и почти все стены внизу. Мада лежал на деревянной кровати, которая при каждом его движении издавала неприятный скрип, как будто жалуясь на многолетнюю тяжесть, которую ей приходилось выносить. Справа от него стоял старый письменный стол, на котором было лишь несколько пожелтевших от времени бумаг и металлическая лампа. На стуле висел помятый серый комбинезон, видимо, принадлежавший кому-то, кто раньше тут жил, а в дальнем углу, около входа, располагался большой шкаф с слегка приоткрытой дверью.

С трудом приподнявшись, Мада смог принять сидячее положение. Он ощущал, как к нему постепенно возвращаются силы, он уже мог сидеть и говорить, но их ещё было недостаточно, чтобы встать. Он стал медленно разглядывать комнату, пытаясь понять, где находится. Одно было очевидно — это Нижний мир. Только тут могла сохраниться такая старая деревянная мебель. Посмотрев на потолок, Мада увидел несколько висящих проводов, к концам которых были прикреплены маленькие лампочки. Исходящий от них свет хоть и бледно, но всё равно хорошо освещал пространство комнаты. Мада несколько раз взглядом обвёл комнату, рассматривая каждый угол. Какое-то тревожное чувство терзало душу Мады, в следующее мгновение он резко схватился за надетую на него футболку и задрал её. Его сердце учащённо билось в груди, а кровь прилила к лицу. Рана на его животе полностью затянулась. Сейчас на её месте остался лишь небольшой шрам, похожий на порез ножом.

— Но почему? — от неожиданности Мада закричал и, потеряв равновесие, рухнул с кровати.

В этот момент подглядывающая за ним из шкафа Мия, испугавшись его крика, слишком сильно облокотилась на дверцу и кубарем выкатилась наружу.

— Ты ещё кто такая? — испуганно воскликнул лежавший на полу Мада.

— Вопросы тут задаю! — девочка ловко поднялась на ноги и уселась на стол. — Во-первых, как тебя зовут?

— Мада, — тихо ответил он, растерявшись от такой наглости.

Собрав все свои силы, Мада с трудом поднялся с пола, но тут же, словно безвольная кукла, рухнул на кровать. Тело показалось ему каменным, а усталость вновь захватила его.

— Во-вторых, откуда ты взялся? — продолжила свой допрос маленькая гостья.

— Может хотя бы назовешь своё имя?

— Молчать! — крикнула девочка. — Я же сказала, что вопросы тут задаю только я! Повторяю, откуда ты взялся?

— Меня принёс на своём плече какой-то здоровяк. Он и ещё два человека нашли и забрали меня из центра утилизации. Там была девушка…

В этот момент Мада вдруг вспомнил вишнёвые глаза, которыми она на него смотрела, прямо как у женщины из его снов. Он хотел было спросить про эту девушку, но сидевшая на столе Мия за секунду оказалась прямо около его лица. Её глаза, словно звёзды, горели от любопытства.

— Так ты из Верхнего мира? Расскажи мне всё! Какое оно… небо? Как оно пахнет? А солнце? Оно горячее? А ещё, а ещё… — за своими вопросами Мия совсем забыла, что нужно дышать. Израсходовав весь воздух, она прервала свой допрос и стала делать глубокие вдохи.

Мада смотрел на неё с большим удивлением: он впервые видел ребенка её возраста, так бесстрашно задающего столько вопросов, а ещё и с таким любопытством. Ведь он, как и остальные дети, которых забрали в Верхний мир, твердо усвоил царившие там правила: за любой вопрос следовало мгновенное наказание; все слова наставников должны были восприниматься с первого раза; всю информацию о мире дети получали только от них или из специальной литературы, за которую отвечал «Центр Воспитания». Только вступив в штурмовой отряд, Мада смог немного отойти от этих правил. Капитан часто говорил ему, что всегда надо собирать информацию и анализировать ситуацию, а для этого нужно уметь задавать вопросы.