Чтение онлайн

Да, я беру на себя хозяйственный магазин отца. После того как выяснилось, что Криста была тем, кто проник в мои файлы и продал нашу маркетинговую кампанию, Уэйн Винсент лично позвонил мне, чтобы снова предложить мне должность вице–президента. Очевидно, Малкольм не справлялся с нагрузкой, и его планировали уволить. «Никто не справится с этой работой лучше тебя, Блейк». Но после того, как он вышвырнул меня на улицу после всех этих лет, даже не дав мне шанса оправдаться… ну, я не мог представить, что вернусь туда. Я не осознавал, насколько токсичной была компания Coble & Roy, даже когда мой предшественник пытался выброситься из окна. (По правде говоря, часть меня до сих пор задается вопросом, не стояла ли за этим как–то Криста, но теперь, когда ее нет, я никогда не узнаю).

В любом случае, мой отец безумно рад, что я беру на себя магазин, и это кажется правильным решением. В этом городе мне больше нечего делать, и будет хорошо продолжить семейный бизнес. Плюс, я скучаю по отцу, а он не вечен. Не могу дождаться, когда вернусь домой в Кливленд.

Теперь осталось только отправиться в путь.

Мы с Амандой стоим друг напротив друга, и на мгновение становится немного неловко, пытаясь понять, как именно попрощаться. Неделю назад мы с ней переспали, один раз. Это не было чем–то запланированным ни с чьей стороны, но мы проводили так много времени вместе и делились такими личными разговорами, что это просто… случилось.

Когда все закончилось, мне было противно от самого себя. Криста была едва мертва, и все, что произошло, было еще свежо в памяти. Но, с другой стороны, переспать с женщиной, которая спасла тебе жизнь, казалось хорошим противоядием от попытки твоей девушки убить тебя.

Мы с Амандой в итоге обнимаемся, и это кажется правильным. Аманда так отличается от Кристы – такая женщина, с которой я всегда представлял, что останусь. Жаль только, что я не встретил ее раньше, потому что Криста надолго меня испортила.

– Ты будешь в порядке? – спрашиваю я ее.

Она на мгновение задумывается, затем кивает.

– Да.

– Потому что если тебе нужно будет занять у меня денег…

– Все в порядке. Я кое–что устроила.

Одна вещь, которая меня очень беспокоила, – это то, что со всей оглаской вокруг Кристы личность Аманды была раскрыта. Но она сказала мне, что на часть заработанных денег она договорилась о плане выплат. Так что все будет хорошо, по ее словам. Я все еще немного волнуюсь. Не стоит связываться с разозленным ростовщиком. Я заставил ее пообещать, что, если у нее будут какие–то проблемы, она даст мне знать. Если этот таунхаус продастся за ту сумму, на которую я рассчитываю, у меня будет достаточно денег, чтобы одолжить ей.

– Ладно, – говорю я. – Думаю, это все.

Аманда провожает меня до машины, и мы обнимаемся в последний раз. Я живу в этом городе уже больше десяти лет. Мне будет грустно оставить его позади, но я также рад новому началу. Все происходит не просто так, и похоже, что это моя судьба.

Не могу дождаться начала новой жизни.

Аманда

Мне немного грустно, когда я смотрю, как Блейк уезжает на своей новой подержанной машине. Было приятно проводить с ним время последние несколько месяцев, но он будет счастливее в Огайо. Некоторое время он справлялся, но он все–таки парень со Среднего Запада. Он в любом случае вернулся бы туда, даже если бы Криста не разрушила его жизнь.

Хотя я буду по нему скучать. Он хороший парень, очень приятный внешне и отлично целуется. Понимаю, почему Криста была так собственнически настроена по отношению к нему.

Мне также нравится, как он верил каждому моему слову.

Он беспокоится обо мне. Это было написано у него на лице. Он беспокоится, что за мной придут ростовщики. Если бы он знал правду, он бы не беспокоился. Он также не позволил бы мне остаться в его доме или предложил бы деньги. И уж точно не лег бы со мной в постель на прошлой неделе. Но то, чего он не знает, не причинит ему вреда.

Все произошло за месяц до того, как Кристу убили. Я работала в позднюю смену в закусочной, с ужасом думая о возвращении домой в таунхаус, и заметила грубоватого вида мужчину за одним из столиков, который заставлял меня очень нервничать. Когда остальные клиенты разошлись, он остался, потягивая ту же чашку кофе. Только когда заведение стало практически пустым, он схватил меня за руку, когда я проходила мимо его стола.

– Сделай перерыв, Аманда, – сказал он мне. – Я хочу поговорить с тобой снаружи.

Он назвал меня моим настоящим именем. Я подумала о том, чтобы сбежать, но знала, что это самоубийство.

Я встретила его рядом с мусорным контейнером позади закусочной. Он представился как Фрэнк Галло. Он сказал мне, что знает, что я должна одному из его коллег большую сумму денег, и хочет помочь мне избавиться от долга.

Я была уверена, что то, что он попросит меня сделать, будет чем–то ужасным, но я так устала бегать. Я устала жить в дерьмовых квартирах с мудаками–арендодателями, которые обвиняли меня в том, что я ем слишком много хлопьев и использую неправильный стиральный порошок. Я была готова на что угодно, чтобы положить конец всему этому.

– Что ты хочешь? – спросила я.

– Ты живешь с женщиной по имени Криста Маршалл, – сказал Фрэнк Галло. – Она убила моего племянника, Джордана, и это сошло ей с рук. Как и ты, она думала, что сможет скрыться, но не смогла. Мы всегда вас настигаем, рано или поздно. По иронии судьбы, это ты помогла мне ее найти.

Я не знала, что он имел в виду, но его слов было достаточно, чтобы я задрожала в заднем переулке.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала?

– Ты убьешь Кристу Маршалл, – сказал он, – и мы забудем обо всех твоих долгах по азартным играм.

Ну конечно, это были долги по азартным играм. Неужели кто–то на самом деле берет деньги у ростовщика, чтобы оплатить химиотерапию своей матери? Да бросьте. Я не Полианна. В любом случае, моя мать – алкоголичка, которая в детстве едва смотрела на меня, и, если бы у нее был рак, я бы с радостью наблюдала, как он пожирает ее, пока она не умрет.

Я совершила много гнилых поступков в жизни – назовите это плохим воспитанием. Но я никогда никого не убивала. Тем не менее, я хотела вернуть свою жизнь. И казалось, что у меня нет особого выбора.

– Хорошо, – сказала я ему. – Я сделаю это.

По иронии судьбы, в ту ночь, когда Криста ударила меня ножом, я планировала убить ее. Как и Криста, я думала, что Блейка обвинят в этом. Он мне тогда не очень нравился, и любой мог видеть, что он разваливается на части. Я уже считала его тем, кто убил мистера Циммерли, живущего по соседству. Но ничто из этого не произошло так, как я ожидала, хотя в конце концов именно я убила Кристу. Я сделала именно то, о чем просил меня Фрэнк Галло, и он заверил меня, что мой долг оплачен.