Чтение онлайн

"Ну что, герои, готовы к погружению в пучину бюрократии и отходов?" – хмыкнул Иван Петрович, затягивая последний ремень на своем костюме. – "Главное, чтобы какой-нибудь забытый водяной не прилип к гарпуну."

Денис осторожно спустился по лестнице, его фонарь выхватывал из темноты влажные, скользкие стены. "Согласно пункту 7.2.1 "Техники безопасности при работе в астрально-канализационных коллекторах", следует избегать прямого контакта с неидентифицированными биологическими массами..."

"Да заткнись ты со своим пунктом, Денис! – Иван Петрович приземлился рядом с глухим стуком. – Ты когда-нибудь видел, чтобы что-то в трубах строго по инструкции двигалось?"

Варя, уже успевшая настроить несколько сканеров и развернуть мини-дрон-разведчик, лишь усмехнулась. "Сигналы усиливаются. Это определенно органическое. И оно большое. Очень. Похоже на... щупальца. Много щупалец."

Они двинулись вперед, пробираясь по пояс в мутной, теплой жиже. Фонари прорезали густую тьму, открывая взору причудливые наросты на стенах труб, напоминающие то ли гигантские грибы, то ли застывшие потоки лавы. Постепенно, звук текущей воды начал перебиваться глухим, ритмичным пульсированием.

"Вот оно," – прошептала Варя, указывая на просвет впереди. – "Прямо по курсу, метров через двадцать. Мои сканеры показывают активное магическое ядро."

Когда они подошли ближе, зрелище превзошло все их ожидания. Огромная, блестящая, студенистая масса перекрывала трубу от стенки до стенки. От неё отходили многочисленные, толщиной с водосточную трубу, щупальца, которые медленно шевелились, ощупывая пространство и выискивая остатки органики. В центре массы, словно неровно ограненный изумруд, светился небольшой артефакт.

"Мать моя… это ж… кракен?" – Иван Петрович выронил свой гарпун от неожиданности.

"Похоже на ювенильную форму *Octopus magicus obstructus*, или, как его называют в простонародье, канализационного кракена, – Варя быстро делала снимки. – Судя по размеру артефакта внутри, он вырос из какого-то малого артефакта стихийной привязки к воде. Наверное, кто-то смыл."

Денис посмотрел на чудовище широко раскрытыми глазами. "Но… это же… по всем нормативам он не может быть здесь! Это нарушение экологического и магического баланса!"

"Да плевать ему на твои нормативы, Денис! – огрызнулся Иван Петрович. – Он тут полрайона в говне оставил!"

"Иван Петрович, посмотрите на артефакт, – Варя увеличила изображение. – Это Малый Амулет Стихийной Привязки (Вода). Его обычно используют для локальных водяных ритуалов, вроде полива комнатных растений с магическим эффектом. Или для очистки воды от мелких сгустков негативной энергии. Кто-то, видимо, решил его выбросить, а не деактивировать по правилам. А он, будучи магически активным, вступил в реакцию с… органическими отходами, и вот результат."

Кракен, словно почувствовав их присутствие, дернул одним из щупалец. От него пошли легкие, но ощутимые вибрации.

"Так, план действий, – Иван Петрович поднял гарпун. – Предлагаю самый верный способ: долбануть его разрядным заклинанием, потом расчистить завал."

"Нельзя, Иван Петрович! – воскликнула Варя. – Если мы его просто уничтожим, осколки артефакта могут создать десяток новых, но более мелких кракенов! А сама масса… она просто забьет трубу еще плотнее. Нужно его аккуратно извлечь."

"Аккуратно? Кракен в трубе? Ты совсем рехнулась, Варя?"

"У меня есть идея, – Варя подошла ближе к краю трубы, где было относительно чисто. – Согласно "Руководству по регулированию популяций аномальных водных сущностей, издание 2010 года", в случае *Octopus magicus obstructus* рекомендуется применение направленного акустического резонанса в сочетании с усыпляющими рунами. У меня есть генератор, Денис, ты можешь настроить частоту?"

Денис, хоть и был ошарашен, увидев Варины сияющие глаза, кивнул. "Э-э… да, конечно. Я… я по памяти помню таблицы резонанса для этого типа."

"Вот! Я же говорил, что он у нас перспективный! – Иван Петрович ободряюще похлопал Дениса по плечу, чуть не сбив его с ног. – Ладно, Варя, твоя взяла. А я пока, на всякий случай, магические гарпуны подзаряжу. Мало ли, вдруг ваша музыка ему не понравится."

Пока Варя колдовала над небольшим портативным генератором, подключая его к своему костюму, Денис, дрожащими руками, настраивал частоты. Шум воды и легкий гул оборудования заполняли трубу. Кракен тем временем казался спокойным, медленно пульсируя в центре своего завала.

"Готово!" – Денис вытер пот со лба.

"Отлично. Иван Петрович, будьте готовы, если он начнет активно сопротивляться. Мы должны его оглушить, а затем с помощью гарпунов зафиксировать и переместить в резервуар для временного содержания."

"Резервуар? – Иван Петрович недоуменно посмотрел на Варю. – У нас же тут, на базе, только бачок для деактивации бытовых демонов есть. Не запихивать же его туда!"

"У нас в ЖЭКе есть специальный резервуар для особо крупных… ну, для тех, кого нельзя просто смыть," – поспешно объяснила Варя. – "Он на заднем дворе. Денис, активируй!"

Денис нажал кнопку. По трубе разнесся низкий, утробный звук, усиленный резонансом воды. Кракен вздрогнул. Его щупальца начали конвульсивно дергаться, затем беспорядочно биться о стены. Вода вокруг забурлила.

"Держись!" – крикнул Иван Петрович, чуть не потеряв равновесие.

Кракен издал какой-то булькающий, пронзительный звук, напоминающий одновременно стон и крик новорожденного. Одно из его щупалец с невероятной скоростью хлестнуло по трубе, разбрызгивая вонючую жижу и чуть не задев Ивана Петровича.

"Оглушающие руны на полную! – скомандовала Варя. – Денис, увеличь мощность на четверть!"

"Но по инструкции сказано: не более 500 ватт эфирной энергии для оглушения крупных организмов!" – закричал Денис, но, увидев решительный взгляд Вари, неуверенно потянул рычаг.

Звук усилился, став невыносимым. Кракен заметался еще сильнее, но его движения становились всё более вялыми. Щупальца, которые только что грозно хлестали по трубам, теперь опускались безвольно. Наконец, после нескольких минут оглушительного резонанса, чудовище затихло, медленно пульсируя в центре затора.