Чтение онлайн

"Вроде сработало," – выдохнула Варя. – "Сейчас, Иван Петрович! Аккуратненько. Цепляем гарпунами. Только не повредите артефакт. Он нам еще пригодится."

Иван Петрович, матерясь сквозь зубы, но с присущей ему сноровкой, метнул первый гарпун. Тот вонзился в студенистую плоть кракена, и из него пошли легкие, мерцающие разряды – руны паралича. Затем еще один, и еще. Денис, преодолевая страх, последовал его примеру, стараясь попасть точно в цель.

Втроем, натягивая тросы и используя встроенные в костюмы лебедки, они начали медленно, с чудовищным скрипом, вытягивать тушу кракена из образовавшегося затора. Это было похоже на извлечение огромной, склизкой пробки из гигантской бутылки. Вода хлынула вперед, очищая трубу от многодневных накоплений.

"Кажется, я чувствую запах… свежести?" – пробормотал Денис.

"Это запах свободы, Денис, и выполненной работы," – пробасил Иван Петрович, вытирая пот со лба. – "Или, по крайней мере, запах того, что завтра у нас будет чистый унитаз."

Поднятие кракена на поверхность было отдельным приключением. С помощью специальной лебедки и пары отбойных заклинаний, они, наконец, вытащили чудовище на свет божий. Оказалось, что "ювенильная форма" была размером с небольшой автомобиль и выглядела весьма впечатляюще в свете уличных фонарей.

"Куда его теперь?" – спросил Денис, наблюдая, как кракен, парализованный, медленно дышит, а его щупальца подрагивают.

"В резервуар, Денис, в резервуар! – Варя уже достала какой-то прибор и начала извлекать артефакт из тела кракена. – Этот амулет, кстати, очень редкий. Возможно, даже музейный экспонат. Или, по крайней мере, его можно будет продать какой-нибудь магической академии… Она подмигнула Денису. Тот покраснел.

Кракен, лишившись своего магического источника роста, начал медленно уменьшаться в размерах. К тому времени, как его погрузили в специальный бронированный контейнер, предназначенный для перевозки особо опасных магических сущностей (хотя он чаще использовался для транспортировки особенно агрессивных бытовых демонов), он стал размером с крупную собаку.

"Что с ним теперь будет?" – спросил Денис.

"Отправят в Астральный Зоопарк или в исследовательский центр. Там ему найдут применение," – махнул рукой Иван Петрович. – "Или он станет экспонатом в музее засоров. Главное, что наш район опять с работающей канализацией."

Остаток дня прошел в заполнении бесчисленных бланков. "Акт об обнаружении внештатного водного организма в системе городского водоотведения," "Докладная записка о применении вненормативных магических воздействий при устранении засора," "Отчет о расходе магических боеприпасов и ресурсов". Каждый пункт, каждая буква обсуждалась, согласовывалась, и переписывалась по несколько раз.

"Так, а тут что за пункт, Варя? – Иван Петрович ткнул пальцем в бланк. – 'Обоснование использования повышенной эфирной мощности при деактивации аномального образования?'"

Варя, уже успевшая выпить две кружки казенного чая, невозмутимо ответила: "Напиши, что это было необходимо для 'оптимизации процесса стабилизации астрально-биологического конгломерата в условиях ограниченного пространства'. И что это было исключительно для изучения реакций крупногабаритных водных сущностей на нестандартные акустические колебания. Для будущих поколений сантехников-парапсихологов."

Иван Петрович хмыкнул, но покорно записал. Денис, глядя на Варю, улыбнулся. Он точно знал, что Варя была не только прекрасным специалистом, но и чертовски изобретательной девушкой, готовой на самые невероятные эксперименты. А может, он просто был влюблен.

На следующее утро, когда они пришли на работу, Людочка, диспетчер, встретила их с улыбкой. "Отличная работа, ребята! Пришла благодарность от жильцов семнадцатого микрорайона! Говорят, вода в унитазах теперь течет так, словно сам Водный Элементаль им прислуживает!"

Иван Петрович лишь буркнул: "Ну вот, а то кричали, что ЖЭК плохо работает. Главное – результат."

И пока они переодевались, готовясь к новому дню, Денис протянул Варе букет свежих, ещё влажных от утренней росы ландышей.

"Это… в знак благодарности за спасение района, Варя. И… за то, что вы так умело работаете. И… за то, что вы всегда находите выход."

Варя взяла цветы, и её глаза озорно блеснули. "Ой, Денис, спасибо. А знаешь, как эти ландыши можно использовать для усиления ментального поля при работе с призраками?"

Денис лишь улыбнулся, понимая, что его рабочие будни, наполненные русалкой, забивающей сток в ванной, домовым, ворующим носки, и, конечно же, периодическими кракенами в трубах, будут далеко не скучными. И, возможно, это был не так уж и плохо. В конце концов, в ЖЭКе № 37 всегда было что-то новенькое. А инструкцию… ну, её всегда можно было немного подкорректировать.

Осень в Заволгограде наступала по графику, обозначенному в распоряжении № 47/ВК-23 от 14 августа, «Об обеспечении температурного режима в жилищном фонде Юго-Западного Астрального Округа». Это означало, что вот-вот начнется отопительный сезон, и покой сотрудникам ЖЭК № 37 «Солнечный» только снился.

Иван Петрович, матёрый специалист по астральным засорам и укрощению домовых, в свои пятьдесят пять лет предпочитал называть вещи своими именами. Отопление в Заволгограде держалось на честном слове, паре заклинаний и ворчливом элементале огня, который из года в год перекачивал тепловую энергию от глубоких магматических жил под городом в радиаторы горожан. Иван Петрович знал, что «честное слово» – это фикция, заклинания – устаревшая формальность, а вот элементаль – реальность. И реальность эта, как правило, была капризной.

– Денис, ты эту форму ЖВКХ-223 заполнил? – пробасил Иван Петрович, отложив в сторону ржавый гаечный ключ, который он почему-то всегда носил с собой, даже при визитах к полтергейстам. – Нам тут жалоба пришла: у гражданина Петухова из унитаза… эээ… несанкционированный портал в Лимб открылся. Он говорит, его утки туда засасывает.

Денис потел над кипой бумаг, его белоснежная рубашка уже покрылась мелкими чернильными пятнами – следами неравного боя с отчётностью.

– Иван Петрович, я уже трижды сверял! Форма 223 – это же для демонтажа бытовых импов! Для порталов нужен акт формы АЗ-14, «О несанкционированном астральном прорыве». И он требует двух подтверждающих подписей от магов 3-й категории и выше.

Иван Петрович махнул рукой.

– Утки, Денис! Утки у человека пропадают! Какие, к лешему, маги 3-й категории? Мы тут в ЖЭКе, а не в Министерстве Астральных Дел! Придём, заварим портал по старинке – ритуальным цементом, да наклейкой «Осторожно, загробный мир!»

В этот момент в их каморку, пахнущую озоном и старыми газетами, зашла Варвара. Варя была единственным человеком в ЖЭКе, кто мог адекватно общаться с сущностями, не прибегая к грубой силе или устаревшим инструкциям. Она поправляла свои очки, в которых, по слухам, были встроены сканеры астральных полей.