Чтение онлайн

Месяц блужданий по чужим территориям, сорок дней надежд и отчаяния…

Куда мы идём? Я всё отчётливей понимала, что выхода нам не найти.

Когда неделю назад мы вышли к подножию Главной Башни, Дин произнёс: «И что теперь?»

Я не знала, что отвечать. Я видела, как она охранялась — нечего было пытаться проникнуть вовнутрь. Мы прошли мимо… Куда? Есть ли выход из этого Города?

Если бы я шла одна, я бы давно повернула на Юг. Но я не могла предложить это Дину, раз сама когда-то решила идти на Восток.

— Юка… — я даже вздрогнула от неожиданности. — Выйдем на крышу?

— Зачем?

Мы были на верхнем этаже заброшенного комбината. До крыши недалеко, только пара пролётов. Но зачем привлекать внимание?

Когда Дин произнёс: «Пойдём!», я передумала спорить — столько в голосе было уныния.

— Ночь и звёзды — как в старые времена, — Дин с трудом взобрался на парапет. — Давай запустим Осколок!

— Ты чего? Жуки через пару кварталов. Заметят!

— Юка… Уже всё равно…

От понимания, сердце забилось сильнее.

— О чём это ты говоришь?

— Не притворяйся, что не понимаешь… Нам не выбраться. Это последняя ночь…

— Дин! Сдаваться нельзя!

— Я не сдавался. Я сидел, глядя в стену, не просто так. Я искал и нашёл. Есть что-то большее, чем Властители. Весь Город пронизан ЕГО излучением. Я пытался выйти на связь, но ОН мне не отвечает.

— И где эта штука находится?

— Хотел бы я знать…

— Мы найдём!

— Нет, Юка. Бессмысленно нарезать круги. ОН должен позвать, дать сигнал. Но похоже, мы ЕМУ не нужны, — Дин сделал шаг, и замер у края. Тело начало наклонятся вперёд. — А я уже слишком устал…

— Нет! — я попыталась его ухватить, и в этот момент на горизонте окрасились облака.

Дин раскинул в стороны руки, будто старался вобрать в себя свет.

— Это ОН! ОН нам ответил! Мы теперь знаем дорогу! Нужно идти на юг!

— Прекрасно, прекрасно! Но как вы туда доберётесь, через чужие районы? Взрыв реактора корабля — это несколько мегатонн. Осознаёте теперь расстояние?

Я обернулась. Сзади стоял Олень.

Я подошёл к голокарте.

Так… Изначально Дин и девчонка шли не туда — на восток. После, Маяк указал направление, и они повернули. Но повернули совсем не на юг! Почему?

Я вновь и вновь пытался понять: что он задумал?

Взгляд скользил по нарисованным в воздухе развалинам зданий, по покосившимся ветрякам…

Горы!

Я даже вздрогнул, чего со мной не случалось уж несколько сотен лет.

Горы! А под горами — ЗКП, лаборатория "Aeon" и станция вакуумного поезда. Ветка ведёт на Маяк, и ехать каких-нибудь десять минут.

Так вот, куда он идёт! Но откуда он знает про ЗКП? Кто рассказал?

Как бы там ни было, мальчишку не остановить. Навалилась усталость, и я опустился в кресло.

Когда-то, я шёл точно так же, как Дин — с той лишь разницей, что о коротком пути я не знал. На путешествие ушла целая жизнь, к Маяку я пришёл стариком. Это было неважно, Маяк дал возможность расстаться со старым телом и сбросить звериную оболочку.

Только значительно позже я осознал, что попал в ловушку.

Груз прожитых тысячелетий давил.

Что я такое? Зверь, человек или что-то иное? Я такой же, как голокожие или нет?

Когда-то давно я ошибся, сделал неправильный выбор. Интересно, что решит Дин?

Я ещё долго сидел, прихлёбывая коньяк. После, вышел на залитый утренним светом кольцевой стеклянный балкон, встретить нового ведущего инженера.

Гипермаяк на Диэлли не работал и не принимал корабли. От ближайшей планеты Сергею пришлось лететь на попутках.

Неудобно, да ничего не поделать. Теперь вся Галактика — неудобная.

Город сиял.

Да уж! Рассветы здесь — хоть куда! Лучше — только закаты… Чего удивляться? Диэлли — в прошлом элитный курорт и главный научный центр.

Жаль, океан с главной башни не видно… Впрочем, не всё ли равно, если я ничего не чувствую, а только могу отстранённо оценивать это великолепие?

Прекрасная и уродливая планета. Чёртова Диэлли, к которой мы все привязаны! Наше проклятье, и одновременно — наше спасенье.

Настроение было отвратным — целую ночь донимали кошмары. Шнеки дробили кости, мясорубки кромсали плоть, сапоги прилипали к кровавому полу. Повсюду валялись какие-то скользкие органы.

Я очнулся от сна, облегчённо вздохнул, вытер углом простыни потный лоб.

«Это только лишь сон!»

И вздрогнул, сообразив, что реальность нисколько не отличается от кошмара.

Двадцатое. Середина здешнего месяца. Значит, сегодня день Ритуала, забой.

Вновь бросило в пот. Я ощущал себя куском мяса — хоть и бессмертным. Из дёсен торчали кости, готовые перемалывать плоть; в животе конвульсивно сжимались кишки, старательно проталкивая дерьмо; лёгкие раздувались.

Рядом сопела жена, белым блестели влажные зубки. От их вида по коже бежал мороз.

Какого хрена?! Всё это было чертовски странно: никто и не думал меня пихать в мясорубку, жрать плоть буду я!

Дурацкие сны, и дурацкая Диэлли!

На горизонте возникла точка. Выросла, превратившись в Сергея. На подлёте он сделал вираж, перевернулся в воздухе, и легко «прибалконился». Отцепил антиграв и поставил в углу.

Молодой, понтовитый…

Пройдёт. Особенно на Диэлли. Оскотиниваются здесь моментально.

Я подал руку. Его ладонь оказалась холодной и жёсткой.

— Приветствую в нашем зверинце!

— Ну, зачем же вы так!

— Если не нравится, считайте, что вы на ферме — я бросил взгляд на пурпурные облачка. — Или курорте… Прошу!

Вспыхнуло поле, закрывавшее вход, и обволокло переливами. Мы прошли в зал. Я плеснул ему и себе тёмно-красного коньяка.

— Извините, не пью!

— Придётся! Или сделайте вид.

Терпеть не могу всяких трезвенников. Не доверяю… Гибнет Галактика и человечество, а они экономят здоровье! Зачем? Неужто им мало почти бесконечной жизни?