Чтение онлайн

— Честно сказать, без коньяка я уже не могу. Слишком уж тошно смотреть на все эти рожи…

— Вы о питомцах?

— Что вы! О людях. Скот вполне ничего.

— А где мой предшественник?

— Не стану скрывать, его сожрало зверьё.

— Разве им нечего есть?

— Мы выдаём пайки ежедневно. Только, еда тут совсем не причём. Дело в Жажде. Они обязаны добывать свежую ДНК и мутировать, так составлена программа их поведения. Могут держаться немного на заморозке, без свежего мяса, но потом всё равно… В общем, напали они потому, что жаждали получить ДНК всесильных Властителей… Дурни! Только испортили статы!

— Но для чего это нужно?

— Ни для чего, атавизм. Остался от тех времён, когда они были оружием. Оно ведь должно улучшаться, разве не так? А самосовершенствующееся оружие — лучше… Конечно, теперь времена другие. Война позади, и нам ни к чему, чтобы развивалось зверьё. Это даже во вред, мы того и гляди потеряем контроль. Будет очень неплохо, если вы внесёте поправки в код их биочипов. Эарн распространит обновление.

— Эарн?

— Олень, Архонт. Он есть в каждом районе. Но говоря откровенно, с ним тоже проблема. Олень стал слишком силён.

— Смотрю, у вас сплошные проблемы!

— А что вы хотели? Сейчас ведь не нулевые года! Орбитальный лифт еле дышит, почти все андроиды испорчены вирусом — мы сами таскаем мусор! Хорошо хоть, полно подходящих для этой работы дебилов.

— А куда он отправился? Почему не вернулся на Диэлли?

— Кто?.. А! Вы о предшественнике? Хм… Даже не знаю, как вам объяснить… Оттуда, куда он ушёл, не вернёшься.

— В каком это смысле?

— Скажите, сколько вам лет?

— Семь. Семьсот двадцать пять, если точно.

Разве он сможет понять? Совсем молодой, всё ещё впереди!

— Считаете? А я на шестом десятке выключил регистратор. Вот и предшественник ваш, уже не считал… Так, информация к размышлению…

— Мне сложно судить… Есть люди значительно старше… Но, что же он сделал?

— Как вам известно, у нас поломался Гипермаяк…

Он перебил:

— Известно. Но это — абсурд! Маяк не берёт даже антиматерия, и не бывает поломок! Их Станции способны к самовосстановлению и переконфигурации.

— Интеллект Маяка превосходит человеческий в миллиарды раз. Пчёлам пасечника не понять, но скорее всего, он лишил нас возможности экспортировать мясо и развиваться…

Он рассмеялся:

— Пчёлам? Кажется, обрабатывая зверьё, вы и сами прониклись древними культами! Поклоняетесь Маяку? Напомню, Маяк — вовсе не всемогущий властитель, а созданное нашими нейросетями средство связи и транспорт.

— Которое, почему-то, правит Галактикой…

— Уже нет.

Я усмехнулся в усы.

Молодой и самоуверенный. Что он поймёт? Ничего! Значит, не стоит и углубляться.

— Скажу покороче — Маяк не работает. Для синхронизации текущего состояния сознания с Негалисом, мы используем мобильные ретрансляторы. Ваш предшественник вышел из башни, к изнывавшему от Жажды зверью. А в этот момент, как назло, ретранслятор сбойнул.

— Разве он может сбоить? В нём тройной горячий резерв, плюс холодный!

Я не ответил. А он разошёлся, как эти интеллектуалы-дебилы, которые жаждут раскрыть все тайны на свете и свести всю реальность к одной единственной формуле.

— То Маяк не работает, то сбоит ретранслятор! Вы уникальны во всех отношениях! Единственное в Галактике место, где мыслима смерть!

— Сейчас не старые времена. Людей без нейрочипов полно, и гибнут они на раз-два.

— Какие же это люди? Вымирающий вид, тупиковая ветвь эволюции!

— Мы все — вымирающий вид.

Я подошёл к окну.

Зверьё готовилось к Ритуалу. На храмовой площади собиралась толпа.

— Знаете, ведь я им завидую… Готов разбить лоб о ступени Храма, чтобы забыть о том, что я в зоопарке. Да только, молись не молись, если увидел зверьё и железные клетки, назад пути нет.

— Зверьё? Вы ведь сейчас не о них? — кивком головы Сергей указал на толпу. — Вы говорите про нас… А клетки — инстинкты?

— Любые программы, не только врождённые.

— Я вас понимаю…

— Ой, ли!

— Представьте себе! Но я программист, и не вижу в этом трагедии. Программы — не зло, в них порядок и жизнь! Вселенная развивается по программе!

— В последнем я не уверен — с учётом нашего идиотского положения. К чему были миллиарды лет эволюции? Чтобы в итоге попасть не туда?

Сергей смотрел вниз и хмурился. Было заметно, что ему не по себе от на разъезжающих на электромобилях Червей и Волков.

Да… Слабоват!

Он залпом выдул коньяк, поморщился и спросил:

— Вам больше шести тысяч лет… Значит, видели их предшественников?

— Геноморфов? Ну да… Однако, тогдашние были другие.

Совершенно не к месту вспомнилась Юна. Её голубые, как летнее небо, глаза.

Как они на меня смотрели, когда после Восстаний и Указа о дезинтеграции, я её прятал! Сколько в них было любви, благодарности, обожания, надежды! И как опустились в пол, когда в последний наш день она заметила в моей руке излучатель.

— Может, не так уж и отличались, раз пришлось переработать их на аминокислоты?

Что он может понять? Выскочка-инженер, самозабвенно лезущий вверх! Любовь для него — пустой звук.

Для меня, впрочем, тоже — давно. Но Юну я встретил на третьем десятке, а ему только семь. Я совершенно другой.

— Вы к ним не спускались?

— Случается. Но чаще, предпочитаю смотреть из окна. Хватит с меня и людей — от них в башне не спрячешься… И потом, они просто еда. Какой смысл изучать мечты и надежды бифштекса? Кстати, сегодня День Ритуала, забой. Угощу вас мяском. Где ещё вы отведаете свежего мяса?

— На Негалисе или Земле.

— Жрать человечину? Нет уж, увольте!

— Но и эти разумны…

— Кто, скот? Вы издеваетесь! Были б разумны, мы бы их ели? Разве они ходили бы в Храм, слушать проповеди Оленя? Разве стали бы подчиняться? Нас тысячи, их — миллиарды!

— Наверное, сложно их контролировать?

— До удивления просто! Знаете почему?

Он не ответил, а я продолжал:

— Как по-вашему, что такое «любовь»?

— Неожиданный и странный вопрос!

Да, странный и неожиданный — для такого, как он. Я опять усмехнулся, пока он чесал затылок.