Чтение онлайн

Но Марию мучили дурные предчувствия. Она бы предпочла получить свой чек по почте. Товарищи по работе, однако, ее уговорили, хотя ей и не хотелось лишний раз возвращаться в пристройку.

Она пришла ровно в два, надеясь оказаться первой в очереди за бонусами и потом уйти. Помещение превратилось в банкетный зал: кувшины с пуншем и горячие закуски, и все пребывали в отличном настроении. Мария хорошо относилась к своим сотрудникам, и после двух порций пунша влилась в общее веселье.

К половине третьего доктор Гейтс не пришел, и Мария поняла, что бонусов придется подождать. Он пришел только после трех, когда присутствующие в большинстве своем были уже не вполне трезвы. И никто не заметил огромного количества пластиковой взрывчатки. Она была хорошо запрятана. Часовой механизм находился снаружи, он был прикреплен к мусорному контейнеру, что стоял напротив пристройки.

Сам Гейтс думал, что он произнесет речь, поздравит с отличным выполнением работы и вручит бонусы. Он предвкушал это.

У него и в мыслях не было, что и он, и все, кто находится в этом здании, скоро превратятся в пепел.

Мы с Ласситером вошли в дом, подгоняемые пистолетом Крейга, который шел следом за нами. В холле Крейг сказал:

— Хватит, дальше не надо. Можно и здесь. — И оглядел помещение, словно бы оценивая расположение каких-то вещей.

— Не делайте этого, — сказал Ласситер. — Сколько бы вам за это ни заплатили, я могу заплатить больше.

— Не можете. Не можете, уж поверьте.

— Крейг, он прав, — сказал я. — Есть гораздо лучшие способы покончить с этим.

— Заткнитесь, вы. Мне нужно сосредоточиться.

— Тогда почему ты хотел, чтобы я пристрелил Ласситера?

Он улыбнулся.

— Для меня это была бы дополнительная награда. Но это не проблема. Все будет выглядеть так, словно ты его пристрелил.

— Крейг, говорю тебе…

— Заткнись! Ты что, и впрямь думаешь, после всего что случилось, что сможешь меня отговорить? Ты дурак? — Потом он смягчился. — Ну и кроме того, ты — только малая часть замысла.

— А что еще? — спросил я. Жалкая стратегия; но я рассудил, что если я заставлю его говорить, то это отодвинет момент, когда он станет стрелять. А тем временем я незаметно приближался к статуе, стоявшей на высоком пьедестале. Если представится возможность, схвачу ее и швырну в Крейга.

Он улыбнулся.

— Ричард, сегодня погибнет столько народу, что на вас двоих просто не обратят внимания. Окажетесь где-нибудь странице на двенадцатой, под заголовком «Псих, потеряв девушку, совершил убийство и самоубийство».

— О чем ты говоришь? Кто еще погибнет?

— Все, кто работал над этим проектом. — Он посмотрел на часы. — Вообще-то осталось двадцать минут, потом рванет.

— А Элли?

Он засмеялся.

— И она тоже, хотя она-то уж последняя спица в колеснице.

— Где она? — спросил я, но, кажется, я уже знал.

На этот вопрос Крейг не обратил внимания.

— Вот как мы это сделаем. — Далее он обращался к Ласситеру. — Вас застрелят с близкого расстояния, как будто вы пытались отнять у него пистолет. А потом Ричард выстрелит себе в голову. — Он поднял мой пистолет. — Благодарю за понимание.

Он направился к окаменевшему Ласситеру, повернувшись ко мне спиной. Если я намерен напасть, то сейчас. Но я не мог.

Крейг был уже в пяти футах от Ласситера. Еще пять футов — и он выстрелит. Но я не двигался.

Ласситер оказался смелее. Он рванулся вперед, пытаясь выхватить пистолет; Крейг изумленно попятился, словно бы от неожиданности, и тут грянул выстрел. Ласситер упал навзничь.

Но я наконец вышел из оцепенения и ухватился за статую. Когда Крейг попятился, мне не пришлось даже ее швырять, я ее просто толкнул.

Статуя была очень тяжелая; она обрушилась на него, когда он начал оборачиваться, и он тотчас упал. Он лежал неподвижно, и все мои инстинкты требовали еще раз шарахнуть его по голове.

Но это он хотел, чтобы я стал убийцей. А я хотел быть лучше и выше этого. И я ограничился тем, что пнул его в пах.

Ласситер был мертв, в этом не было сомнений. Насчет Крейга я не был уверен, но проверять не стал, потому что некогда.

В этой ситуации мне незачем звонить по 911 и вызывать «скорую помощь». Вместо этого я набрал номер Кентриса и, когда меня попросили подождать, заорал, что сейчас погибнут люди. Это подействовало, и через десять секунд Кентрис взял трубку:

— Черт возьми, что происходит?

— За Ардморской больницей есть пристройка. Там сейчас все, кто работал в этом здании, у них проходит прощальный прием. Их всех убьют.

— Что? — вскрикнул он.

— Вы слышали. Нет времени рассказывать, откуда я это узнал. Выведите людей из здания. У вас есть около десяти минут.

— Как это произойдет?

— Не знаю точно, но, кажется, там взрывчатка. — Я вспомнил, как Крейг сказал: «рванет». — Наверное, с часовым механизмом.

— А где вы?

— Далеко. И мне еще надо кое-что сделать. Поторопитесь.

— Уже еду, — сказал он, и раздались гудки.

Я вытащил из бумажника карточку, которую дал мне агент Эммет Лютер. Он работал в Ньюаркском отделении Бюро, минутах в сорока езды от того места, где был я. И опять страшный крик, что сейчас погибнут люди, много людей, привел к тому, что меня немедленно соединили с Лютером, которого в данный момент не было в отделении.

— Что у вас? — Лютер был невозмутим. Видимо, перспектива массового убийства не могла поколебать его спокойствия.

— Все. Я все знаю. Я знаю все об имплантах памяти, знаю, кто за этим стоит, и знаю, где он сейчас находится.

— Я слушаю.

— Нет, слушать некогда. Через полчаса встречаемся в аэропорту Тетерборо. У вас должен быть самолет и группа вооруженных агентов, и, когда поднимемся в воздух, я скажу, куда лететь.

— Что за чушь, — сказал он.

— Ну не приезжайте, — ответил я, сбросил звонок и набрал 911.

Кентрис понимал, что ничего не получится, если это должно случиться через десять минут. Ему понадобится двадцать, просто чтобы доехать.

Он выкрикивал приказы: позвонить в полицию Ардмора и в службу безопасности больницы. Но он сомневался, что телефонных звонков будет достаточно. Слишком много времени уйдет на то, чтобы заставить людей услышать и добиться понимания, еще больше — вывести толпу в зону безопасности. По дороге он еще позвонит и мобилизует саперов, «скорую помощь», пожарных и спецназ. Больше он ничего не может сделать.

В машине я стал считать в уме.

По моим подсчетам, пристройка должна взорваться через шесть минут, и Кентрис не успеет. Надо было искать другой путь.