Чтение онлайн

— Может, с ним что-нибудь случилось? — наконец, не выдержала она в одно солнечное утро. Завтрак не лез в горло, и Рут поняла, что дальше так нельзя, нужно что-то делать.

— Да что с ним случится-то? — хмыкнул Рик. Похоже, его нисколько не беспокоило отсутствие колдуна. Или же он контролировал себя намного лучше хозяйки дома.

— Мало ли. Упал с метлы, например.

— Он-то? — дух расхохотался. — Не волнуйся. Просто появились какие-то непредвиденные обстоятельства.

Но прошло ещё несколько дней, а от Дерека по-прежнему не было никаких вестей. Да ещё и всё время ноющая над душой Лара, о том, что «вот видишь, я же говорила!».

— Так, — заявила Рут вечером. — Мы отправляемся его искать.

— Искать? Мы? — удивился Рик. Его голос был спокоен, как и всегда. — Расскажи как.

— Ты ведь хорошо знаешь места, где он может быть. Я отделю тебя от дома, и поедем в Мелару, — Рут достала из-под кровати свою походную сумку. Она сомневалась, что её хватит: обычно колдунья в дорогу брала мало вещей, но тут ведь они едут в столицу, на неопределённый срок, да ещё и Риковы камни нужно куда-то пристроить.

— При всех моих уважении и симпатии к тебе, — вкрадчиво заметил дух, — у тебя просто не хватит сил «отделить» меня. Причём, я не уверен, что Дерек показывал тебе необходимое заклинание.

Рутгерта нахмурилась. Действительно, за переживаниями она почему-то совсем не подумала об этом. Как на неё не похоже. Что ж, по крайней мере проблема с камнями решена.

— Ну, так даже лучше — останешься присматривать за домом. Ты можешь рассказать, где я могу его искать?

Рик ещё повозмущался, что негоже леди летать одной на ночь глядя, да ещё и в столицу, но всё же принялся рисовать карты, попутно давая к ним краткие разъяснения. Так Рут узнала о комнатах, что они снимали, основных кабаках и магазинах, куда Дерек заглядывал, поставщиках ингредиентов для зелий и недоброжелателях, на которых имело смысл обратить внимание.

— Ну, я пошла, — Рут, в плаще, который использовала для полётов, с метлой в одной руке и сумкой в другой, открыла дверь. Там, занеся руку, чтобы постучать, стоял Марк.

— Привет, — удивлённо сказал он.

— Привет, — Рутгерта проглотила ругательство. Только Марка ей сейчас не хватало! — Что ты здесь делаешь?

— Хотел в гости зайти, а ты куда в таком виде собралась?

Сейчас колдунья выглядела действительно странно: плащ — не по погоде, слишком тёплый, да ещё метла и походная сумка!

— Нужно по делам кое-куда съездить.

— И куда это? — Марк насупился.

— А в чём дело?

— В том, что я — твой жених! А ты на ночь глядя собираешься ехать непонятно куда! Как это вообще выглядит? Что скажут люди?!

Рутгерта вспыхнула. Ей часто приходилось уезжать из города, но раньше Марк никогда не говорил ничего против. Что это на него нашло? Это из-за Дерека? Или из-за того, что он считает её своей невестой?

— О чём? — раздался рядом заинтересованный голос. К ним по улице шёл Дерек. С растрёпанными волосами, в расстёгнутом тёплом плаще, с саквояжем в одной руке и метлой наперевес в другой.

— Никогда не думал, что у гильдии колдунов есть форменная одежда, — переводя взгляд с Дерека на Рутгерту и обратно произнёс Марк. Никто не стал его разубеждать, что у колдунов нет форменной одежды. Да и гильдии, как таковой, не существует. По крайней мере в том смысле, в каком её понимают ремесленники.

— Мне нужно было отлучиться по делам, и Марк был против. Потому что это небезопасно и неприлично, — ответила Рутгерта.

— Очень мило, что ты о ней заботишься, — улыбнулся Дерек Марку, и было непонятно, то ли его голос полон сарказма, то ли он действительно проявляет участие.

— Заходите, раз уж вы все здесь, — Рутгерта развернулась и пошла обратно в дом. Что ж, хорошая новость — Дерек в порядке и не нужно больше никуда ехать. По правде говоря, Рут терпеть не могла полёты и по возможности старалась не отрываться от земли. Да и вопрос как искать колдуна в Меларе решился сам собой. Всё к лучшему. Оставалось разобраться с Марком.

— Тебе стоит привести себя в порядок после дороги, — негромко сказала Рутгерта Дереку, когда они подошли к кухне. Колдун бросил косой взгляд на Марка и кивнул:

— Да, ты права.

Сразу понял, что колдунья не хочет, чтобы он присутствовал при разговоре. Если бы всё в этой жизни было так просто!

— Давно хотел спросить, почему ты не пользуешься гостиной? — поинтересовался Марк устраиваясь за столом и прислушиваясь к удаляющимся шагам колдуна.

— Там склад ингридиентов, — не моргнув соврала Рутгерта. Не стоит почётному и наверняка честному горожанину знать некоторые маленькие тайны своей девушки.

— Тебе не стоит больше столько сил уделять работе. Нужно беречь себя.

— В смысле?

— Скоро уже будет месяц с нашего разговора, а мы всё никак не можем вернуться к нему, — Марк сделал паузу. — Я не хотел тебе напоминать, хотел, чтобы ты сама сказала… Но ты настолько глубоко ушла в свои заботы, что, мне кажется, совсем забыла об этом.

— Да, — Рут глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду. — Ты прав, пора поговорить об этом.

Колдунья достала из серванта для фарфора коробочку с кольцом и положила перед Марком.

Марвин какое-то время молча смотрел на свой подарок.

— Это из-за Дерека? — наконец, произнёс он.

— Мы с ним просто деловые партнёры.

— Тогда почему?!

Рутгерта сжала челюсти. Она знала, знала, что он спросит. И именно поэтому оттягивала разговор сколько могла. Колдунья понимала, что в любом случае обидит Марка отказом, но так хотелось как-то смягчить его, что ли?

— Я не могу.

— Почему не можешь? Объясни.

— Всё сложно. Но так будет лучше для всех.

— Только не для меня! — Марк вскочил.

— И для тебя тоже, поверь.

— Но все эти годы…

— И мои чувства искренни, — Рутгерта сделала самоё одухотворённое лицо, на которое была способна.

— Тогда почему…

— Я не могу тебе сказать. Но я не могу быть твоей женой.

Марк ещё с минуту молчал, переваривая услышанное. По его лицу можно было прочитать всю ту гамму чувств, что он сейчас переживал: разочарование, злость, обида, недоумение. И понимание того, что Рутгерта не назовёт истинной причины отказа, даже пытай он её калёными щипцами. Всё так же молча он забрал коробочку, развернулся и вышел.