Чтение онлайн

Выходит, вопрос господина Лероя был не о том, о чём подумала колдунья. Какое ему дело до друзей Рут? Он всегда печётся только о себе и своей выгоде. Специалистов по морскому делу не так уж и много даже на севере. Конечно, это мог быть и Дерек, но что-то ей подсказывало, что до приезда в Рату он занимался другими вопросами, а не составлением заклинаний и порошков для морских торговцев и курьеров.

— Мне нужно навести справки. Я дам вам знать, что удастся выяснить и сделать.

— Благодарю.

Они на какое-то время замолчали, наслаждаясь чаем и пирогом.

— Знаете, я возьму сегодня двойную партию, — заметил господин Лерой чуть погодя. — Кто знает, когда удастся к вам вырваться в следующий раз. Вы, кстати, в Мелару не собираетесь перебираться? Там в последнее время много северян появилось.

— Мне в Рате как-то спокойнее, — Рутгерта улыбнулась, хотя упоминание о северянах в столице заставило её забеспокоиться. Возможно, волна беженцев? Война куда только людей не занесёт.

В дверь постучали. Дерек закончил с магазином и пришёл знакомиться. Что ж, пора заняться делом.

Дерек дулся на Рутгерту уже второй день: конечно же Рик пересказал ему ту часть разговора, где она говорила господину Лерою, что собирается съездить на север, в Кри. Значит, заставила его привязать Рика к дому, чтобы они не смогли поехать вместе с ней, а сама опять сбежит! Подлая женщина и всё в таком духе. Колдунья украдкой вздохнула. На улице была прекрасная погода: яркое солнце, безоблачное небо. Так хотелось сейчас всё бросить на пять минут (или на десять) и отправиться на прогулку. Колдунья покосилась на колдуна, бормочущего заклинание над очередным заказом. А почему бы и нет? Она отодвинула весы и решительно встала из-за стола.

— Пойду развеюсь немного.

Всё же очень хорошо, что Дерек здесь. Пусть и недовольно зыркает, зато вот. Сидит рядом. Можно на него оставить все дела и немного прогуляться. По извилистым улочкам и живописным паркам. Посмотреть на чаек над заливом и послушать ветер, гуляющий на вершине холма. Звякнул дверной колокольчик сообщая о новом посетителе.

— Всем привет! — Лара впорхнула в магазинчик. В воздушном платье цвета морской волны и в милой соломенной шляпе с широкими полями и бантом под цвет платью. Для полноты образа не хватало только корзинки для пикников. Рутгерта едва сдержала стон: она прекрасно знала эту шляпу, и неоднократно видела в работе. Ларе нужно было только сказать «прекрасный день, не правда ли?», и человек, к которому она обращалась, почти мгновенно оказывался очарован. Более сильного и стойкого приворотного заклятия Рут встречать ещё не доводилось. Шляпа досталась девушке от матери, а той — от её матери, и была особой гордостью даже в семье наследственных колдуний-швей. Похоже, Лара исчерпала все идеи как соблазнить Дерека и решила действовать грубо, но надёжно.

— О, Дерек! — Лара повернулась к колдуну и сверкнула ослепительной улыбкой. — Прекрасный день, не правда ли?

Вопреки её ожиданиям Дерек в ответ скривился, как от сильной зубной боли.

— Лара, я как раз собиралась пойти прогуляться, — Рут подхватила колдунью-швею под руку и потащила обратно к двери. Кто знает, что Дерек учудит в ответ? Особенно с учётом того какие особые взаимоотношения у него с приворотными заклинаниями. — Не составишь мне компанию?

— Да, но может Дерек составит нам компанию в такой прекрасный день, — Лара стрельнула глазами в колдуна не совсем понимая, почему шляпа не подействовала с первого раза. — Не правда ли?

Колдун закрыл лицо руками и отчётливо застонал.

— Рут, будь добра, зайди к лекарю на обратном пути, захвати бутылку спирта, — странным скрипучим голосом попросил он.

— У нас есть, на складе с ингридиентами, — Рут посмотрела в потолок. В этом доме она почему-то почти всегда так делала, когда обращалась к Рику. Колдунья понимала, что дух находится не там, но ничего с собой поделать не могла. — В шкафу слева от двери, на верхней полочке. В оплетённой глиняной бутыли.

— Спасибо, — Дерек с трудом поднялся из-за стола, будто бы всё его тело ломило, и осторожно, словно опасаясь сделать лишнее движение, направился внутрь дома на склад. Когда-то давно Рут уже видела у него такую походку.

— Иди наверх, я закрою магазин, — предложила она. Вряд ли Дерек сейчас будет способен справиться с хотя бы одним покупателем. Какая удивительная реакция на приворотное заклятие! Интересно, она приобретённая, после того, как он потерял все свои чувства, или он всегда таким был?

— Что случилось? — Лара всё ещё не понимала, что происходит. — Дерек, ты заболел? В такой пр… — но Дерек махнул рукой, и колдунья-швея захлопала ртом, как рыба, больше не в силах произнести ни звука.

— Прекрасный день, я понял уже, — проворчал он. — Рик закроет магазин, идите. Подышать воздухом всегда полезно.

Они сидели в своей любимой кофейне, и Рут едва сдерживалась, чтобы не захохотать — такой потешно несчастной выглядела Лара. Сейчас очень пригодилась придумка о том, что на жизнь Дерека раньше покушались. Колдовская защита, она ведь всякая может быть — вдруг убийца очарует жертву и прикончит беззащитного? Но как утешение это работало мало. Объясняться жестами было сущим мучением. Но самое главное: шляпа не сработала, и голос всё не возвращался.

— Не волнуйся, — в который раз Рут успокаивала подругу. — Ещё полчаса максимум, и снова сможешь говорить.

Лара в ответ картинно вздыхала.

— А. А. А, — наконец, во время очередной пробы произнесла она. — Уф. Думала, всё. Передай ему, что я больше не буду.

Убедившись, что с колдуньей-швеёй всё в порядке Рут собралась уже домой — прогулочное настроение пропало, и вместо него в голове лишь зудело беспокойство, как там Дерек. Лара вдруг окликнула её, когда они уже разошлись:

— Вспомнила! У нас в городе появились новые северяне. К тебе не заходили ещё?

— Нет, — растерянно ответила колдунья. Странно, господин Лерой тоже говорил о северянах в Меларе. Неужели и сюда добрались уже? — С чего бы это им ко мне заходить?

— Ну… Они спрашивали меня где ты живёшь.

То есть, она встречала их? Интересно, кто они? Хотя, какая разница. Если нужно — сами появятся. Рутгерта не горела желанием знакомиться с земляками, ведь чем духи не шутят, вдруг они узнают в ней принцессу Кри?

— Ладно, позже зайдут. Кстати, ты мои мешочки не закончила ещё? — Рут не удержалась и заказала в «у бабушки» непромокаемые мешочки для порошков и трав.

— Завтра вечером зайди, будут готовы.

— Договорились.

Всю дорогу домой Рут размышляла о таинственных северянах. Зачем они её искали? Им нужна была колдунья или свой человек, знакомый с местным колоритом? Но стоило ей переступить порог, как встревоженный голос Рика вытеснил все другие мысли:

— Скорее, он упал и лежит!

— Где?!

— В спальне! Где ты так долго ходишь? Я тут чуть с ума не сошёл! — Рик подгонял Рутгерту, пока она перепрыгивая через ступеньки неслась на второй этаж.

Колдун лежал без сознания на полу. Не дошёл до кровати всего пару шагов. Пуговицы на рубашке были бережно расстёгнуты, а на лоб поставлен свежий спиртовый компресс.

— Дерек, Дерек! — Рут похлопала колдуна по щекам. Тот поморщился и слабо застонал. Она посмотрела в потолок. — Почему ты его не перенёс в кровать?