Чтение онлайн

— Я не могу, — обиженно заявил дух, будто говорил о широко известном факте. — Он же живой. Я взаимодействую только с неживыми объектами. Лежи он хотя бы на ковре, я бы смог его перенести. А так…

Рут фыркнула и, подхватив колдуна подмышки, потащила к кровати.

— Как хорошо, что в опасных ситуациях в меня бросают чем угодно, но не приворотными заклятиями, — слабым голосом произнёс Дерек у неё на руках.

— Что с тобой случилось?

— Аллергия, — колдун приоткрыл один глаз и посмотрел на Рутгерту. — Обычно меня так не пробирает, но у Лары оказалось очень забористое заклятье. Да ещё два раза… — он тихо застонал. — Сейчас голова взорвётся. Есть что-нибудь от боли?

— Рик, в лаборатории коробочка с примулами.

— Вижу.

— Тащи её сюда. И воду.

Когда Дерек, наконец, забылся тяжёлым сном, был уже глубокий вечер. По крайней мере теперь понятно, как он в своё время узнал, что Болот хочет его в себя влюбить. Аллергия на приворотные заклятья. Забавно, ничего не скажешь.

— Там у двери мальчишка-посыльный, — вдруг подал голос Рик. Рутгерта с сожалением вылезла из-за стола. Хотелось есть, а до утра нужно было выполнить ещё несколько срочных заказов. Если бы Дерек был в порядке и ей не пришлось потратить на него весь остаток дня и часть вечера, то сейчас торопиться было бы некуда.

— Тётя Рут, — мальчишка протянул ей письмо. В его улыбке не хватало нескольких зубов. Скоро вместо молочных на этих местах вырастут постоянные. — А когда будет новая игрушка?

— Спасибо, — Рутгерта покрутила бумажный прямоугольник в руках. Ни на одной из сторон не было ни подписи, ни каких-либо опознавательных знаков. — Я уже почти закончила. Думаю, в конце месяца. А от кого письмо?

— Круто! Из пекарни. Ну, я пойду. Сказали ответа ждать не нужно.

— Хорошо. Спокойной ночи. Будь осторожен.

— До свидания!

Рут закрыла двери и в задумчивости ещё раз осмотрела письмо. Из пекарни. Не от Марка ли? Но что он может ей писать?

«Рут, нам нужно поговорить. Если можешь, пожалуйста, я жду тебя дома. Приходи, как сможешь.

Это срочно,

С Любовью,

Марк»

Какая-то ерунда. «С Любовью»? Рутгерта хмыкнула. На Марка совсем не похоже. Даже когда они встречались, он никогда не писал таких писем. Да ещё и «любовь» с большой буквы. И вообще, такое путанное построение фраз… Чтобы Марк написал настолько безграмотное письмо — что-то определённо случилось. Только этого не хватало: сначала Дерек, теперь он!

— Рик, мне нужно отлучиться ненадолго.

— Ладно, только долго не ходи, — голос Рика звучал нервно. — Если Дереку станет хуже, я один не справлюсь.

— Не волнуйся, я быстро.

Рут накинула шаль — ночи становились всё прохладнее — и выскользнула на улицу. Дом Марка стоял всего в двух кварталах от её магазинчика. Окна горели только на первом этаже, в гостиной. Колдунья постучала, и дверь почти сразу распахнулась. Новый слуга — она не видела его здесь раньше — поклонился и услужливо принял шаль.

— Господин ждёт в гостиной.

После полутёмного коридора яркий свет комнаты на мгновение ослепил её. Пол качнулся под ногами, будто колдунья стояла на палубе корабля под штормовым небом, а не в доме почётного горожанина Раты. Рука непроизвольно метнулась к груди — старинный артефакт с вычурным названием «супротив зла», стоивший ей в своё время целого состояния, обжёг кожу. Сначала огнём, и почти сразу — морозом. В комнате творилось могучее колдунство, но какое? Против чего плести защиту?

— Добрый Вечер, Ваше Высочество, — обратились к ней по-тонерийски. Её родной язык. Если не считать Дерека и Рика, Рут уже и не помнила, когда слышала тонерийский в последний раз. Советник Руфус стоял у камина и с видимым удовольствием наблюдал за принцессой. За столом сидели бледный Марк и, судя по колючему взгляду, колдунья. Похоже, неприятными ощущениями она была обязана именно ей. — Если не будете сопротивляться и окажете всяческое содействие, мы не тронем вашего жениха.

— Но… он мне не жених, — с трудом произнесла принцесса. А она думала, что никогда больше не увидит никого из этой части своего прошлого. Неужели это и были те северяне, о которых говорили господин Лерой и Лара? Нужно было прислушаться к ним, узнать о приезжих побольше. Голос почти не слушался. Так она не сможет произнести ни одного заклинания. Проклятая беспечность! Слишком уж она расслабилась в этом тихом южном городке.

— Тем хуже для него, — ответил советник Руфус. Гадко улыбаться умел не только Дерек.

— Вы делаете, как мы скажем, и он остаётся цел и невредим.

— Обещайте, — Рутгерта понимала, что это очень глупо — требовать такого от советника Руфуса. Чего стоило его слово? Он мог сейчас сказать что угодно, а потом сделать так, как нужно ему. И она ничего не сможет возразить. Колдунья попробовала тайком начертить в воздухе один из знаков силы, чтобы призвать ветер, колдовство, дававшееся ей лучше всего, и с ужасом поняла, что не чувствует пальцев. Будь здесь Дерек… Он бы не попался так глупо. Он бы им всем показал, как опасно иметь дело с колдунами. Но Дерек дома, и даже будь у неё возможность позвать его, вряд ли он сейчас в состоянии хоть как-то помочь.

— Обещаю. Вы слушаетесь нас, и с вашим другом всё будет в порядке.

— Хорошо. Чего вы хотите?

— Вы возвращаетесь с нами в Кри, — советник Руфус опять улыбнулся. — Прямо сейчас.

Рутгерта с трудом сдержала проклятие. Ну конечно, зачем ещё им было ехать так далеко на юг.

— Хорошо, — как будто бы у неё есть выбор! Не в силах начертить ни одного колдовского узора, произнести ни одного слова заклинания — она была беспомощна, как муха, застрявшая в меду. Как она сейчас завидовала Дереку, который мог творить колдовство одной лишь силой мысли, но такой уровень мастерства был ей недоступен.

— Карен, — советник Руфус кивнул колдунье. Та встала из-за стола и направилась к принцессе. Это всё её рук дело. Каким удивительным талантом она обладает? Неужели это замыкающие заклятия? Рутгерта когда-то читала о них, но никогда не сталкивалась вживую — уж слишком редкими они были.

— Вас когда-нибудь лишали магии раньше? — скучным голосом поинтересовалась она.

— Нет, — Рут почувствовала, как неприятно засосало под ложечкой.

— Пожалуйста, сядьте на стул, — колдунья сделала жест в сторону стола. Марк напряжённо наблюдал за происходящим. Он не понимал ни слова из того, о чём говорили его незваные гости.

Рутгерта послушно села. Колдунья положила руки на голову принцессе и закрыла глаза сосредотачиваясь. Неприятно заныло в затылке, как во время тяжёлой простуды. С каждой секундой боль становилась всё сильнее, но когда Рутгерта уже была готова закричать, колдунья глубоко вдохнула и отошла:

— Всё. Сейчас вы заснёте, а когда проснётесь, боль пройдёт.

— Что происходит? — спросил Марк.

— Похищение, господин Марк, — отозвался «слуга», всё это время стоявший у дверей. — Похищение.