Чтение онлайн

— У тебя не останется воспоминаний?

Дерек лишь крепче её обнял в ответ.

— Они всегда сначала забирают самое ценное, — после долгого молчания молчания добавил он.

— Как-то вы что-то не о том грустите, — вдруг вклинился Рик. — Какая разница кто сколько проживёт? Попробуйте в ближайшие несколько лет не убить друг друга, потом будете думать об остальном.

— Рик прав, — колдун встряхнулся. — Пока что не о чём грустить. Пойдём обедать.

— Уже уезжаете, — Лайам выглядел опечаленным. — Всего несколько дней побыли!

— Я ещё напишу, — Дерек обнял отца, они похлопали друг друга по плечам, и не прошло минуты, как они с Рутгертой уже шли по улице в сторону окраин. Ни долгих прощальных речей, ни даже простого «пока». Сто лет не виделись, можно сказать, в прямом смысле слова, и такое скомканное прощание?

Впереди лежала долгая дорога на юг.

Они решили задержаться в Лидии дольше, чем необходимо для дальнейшего путешествия. Бродить по знакомым улочкам было настоящим удовольствием. Разговаривать с купцами, толкаться на рынке… Никто не узнавал их, но зато Рутгерта помнила и портного, и вот этот магазинчик сладостей, а здесь она всегда брала утренние булочки…

Маяк пустовал. Колдунья боялась пойти туда ещё раз, опасаясь вновь столкнуться с Болот. Дерек, кажется, тоже получал удовольствие от импровизированного отдыха: они остановились в постоялом дворе с отличным видом на море, но при этом без сопутствующих этому запахов и звуков, достаточно далеко от порта, но в то же время не на окраине. Рутгерта даже не знала, что здесь есть такое место. В прошлый раз Лидия была лишь краткой остановкой между Кри и Пикали. Сейчас же они наслаждались покоем: никуда торопиться не нужно было, война закончилась, никто о них не знал… кроме ведьмы.

— Может, снимем здесь домик? Поживём пару лет, — неожиданно для самой себя предложила колдунья однажды вечером. От одной мысли, что им для возвращения в Рату нужно будет опять пересекать море и долго пробираться на юг — даже дольше, чем заняла дорога на север и обратно, ей становилось не по себе. Последний год был слишком насыщенным в плане путешествий. — Всё равно в Рату можно не торопиться.

— Тогда нужно открывать дело, — Дерек выглядел задумавшимся, но в целом было видно, что идея ему нравится. Похоже, он тоже устал мотаться по миру. — Чем бы ты хотела заниматься? Вернёмся к колдовской лавке?

— Может, магазин артефактов? Чтобы не привлекать внимания.

— Ну, скажешь… — Дерек засмеялся. — Магазин артефактов может оказаться ещё заметнее, чем просто колдовская лавка.

— Всё равно я больше ничего не умею делать, — Рутгерта насупилась.

— Ладно. Давай поищем подходящий домик, а там определимся. Рик, ты в каком районе поселиться хочешь?

— Чтобы чаек поменьше, — пробурчал дух из своего саквояжа. — Гадят на крышу всё время, паршивицы…

Найти опрятный белый домик с небольшим садиком не составило труда, единственное, что беспокоило сейчас Рутгерту — это Болот. Вернётся ли она сюда? Будет ли вновь искать встречи? В том, что ведьма знает о том, что они вернулись, она даже не сомневалась. Но что делать при следующей их встрече? Колдунья совершенно терялась. Поначалу она всё ждала этого визита, но время шло, и постепенно Рутгерта забыла… пока однажды, спустя несколько месяцев после открытия магазинчика не звякнул дверной колокольчик, оповещая о новом посетителе.

— Добро пожаловать, — начала колдунья по привычке, но осеклась: на пороге стояла ведьма в шикарном меховом манто. Их разделяли только небольшой пятачок для посетителей и прилавок.

— Здравствуй, Рутгерта, — Болот сухо улыбнулась. — Я погляжу, ты решила отказаться от моего приглашения?

— Не волнуйся, она не сможет войти, — ободряюще шепнул над её ухом Рик. Впервые в жизни Рутгерта так сильно жалела, что у них маленький магазинчик: от порога до прилавка было всего два шага, и сейчас она чувствовала себя совершенно беззащитной.

— Здравствуйте, — колдунья улыбнулась. И Дерека, как на зло, нет дома. Может, именно поэтому она пришла сейчас?

— Я бы хотела поговорить с Дереком, — продолжила, как ни в чём не бывало ведьма при этом, правда, даже не пытаясь войти.

— Его сейчас нет. Что-нибудь передать?

Ведьма несколько мгновений молчала, словно размышляя над вопросом:

— Передай, что я хочу встретиться с ним. Я буду ждать его вечером возле маяка.

— Хорошо… — но не успела Рутгерта даже договорить, как дверь захлопнулась — хоть ведьма к ней и не прикасалась — и ощущение жути исчезло. Будто бы и не было ничего.

— Странная она какая-то, — заметил Рик. — Сама на себя не похожа. Будто это и не она, а одна из аним, просто в её обличьи.

— А зачем ей мог понадобиться Дерек?

— Без понятия. Давай не будем ему ничего говорить? Что-то мне всё это не нравится, — предложил дух.

— С чего бы ты беспокоился?

— Ну, если с ним что-нибудь случится, я так и останусь привязанным к этому дому, знаешь ли. Провести вечность в вонючем портовом городе нет в моём списке целей на ближайшее тысячелетие.

— Понятно, — Рутгерта вздохнула. — Но всё равно, нужно ему сказать. Кто знает сколько она будет ждать и что сделает потом, если он не явится? Может, им нужно что-то обсудить важное? Не забывай: ведьма ведь больше не испытывает к нему никаких чувств.

— Ладно. Подождём, — Рик затих где-то под притолокой. Рутгерте тоже не нравилось происходящее, но раз Болот — часть прошлого Дерека, с ней придётся мириться, пусть это и неприятно.

Колдун вернулся перед самым закатом — он часто уезжал на целый день, а то и больше, как в старые времена. Здесь, в отличие от Раты, он неожиданно оказался главным колдуном и хозяином лавки. Большей частью это было связано с тем, что на севере к таким колдунам, как они, относились как к чему-то обычному, и часто делали разные заказы, которые можно было сделать только «на месте». Навести защиту на дом от воров или заговорить брёвна от червей (многие не доверяли зельям и требовали, чтобы «господин колдун лично»). Иногда приходили заказы от города — извести какую-нибудь жуть с болот или расколдовать опасный артефакт, после войны осталось много гадости, которая, казалось, только и ждала момента навредить простым честным жителям.

— Болот приходила, — сообщила Рутгерта даже не дожидаясь, пока Дерек умоется с дороги. Лучше сразу закрыть неприятную тему.

— Правда? И чего же хотела?

— С тобой поговорить. Сказала будет ждать вечером у маяка.

— Понятно.

— Она странная была, похожа больше на аниму, чем на себя, — добавил Рик.

— А чего ты хотел? Ей ведь сколько уже лет, — хмыкнул колдун, устраиваясь за обеденным столом. — Наверное, это анима и была.

— Но я ведь видела её совсем недавно, — удивилась Рут. — И выглядела она хорошо…

— Духи видят больше, чем люди, — назидательно поднял ложку Дерек. — Возможно, что и в прошлую вашу встречу ты встречалась не совсем с ней. Болот достаточно могущественная колдунья, чтобы вместо себя отправлять аним и говорить с окружающими черед них, будто присутствуя лично. Мало кто может заметить разницу.

— Ты пойдёшь?

— Да. Кто знает, что у неё на уме. На старости лет людям начинают приходить в голову совершенно невероятные идеи.

Ужин они провели как обычно: Дерек рассказывал, что успел сделать за день, а Рутгерта — о своих посетителях. Рик тихо мурлыкал какую-то новомодную песню, подслушанную у уличных музыкантов. Никто о Болот больше не обмолвился и словом. Наконец, Дерек вновь засобирался на улицу: оделся поплотнее, перепаковал саквояж. Колдунья успела заметить, как в его руках мелькнули два флакона, наполненные радужным зельем. Это был третий раз в жизни, что они ей встречались. Первый раз — тогда ночью, в одну и самых первых встреч с Дереком в маяке — их было четыре. Второй раз — когда Болот нашла его и пришла со штормом — их было два. Сейчас их было опять два. Неужели он думает вернуть ей чувства? Или просто готовится к любой неожиданности? Она ничего не спросила, но колдун заметил её взгляд и ободряюще улыбнулся: