Чтение онлайн

Изед хмыкнул и упал на одно колено, затем лезвие вонзилось ему в шею, и он повалился на бок.

– Закричала Эдана.

Воин в красном плаще двинулся на Ронана, другие появились из темноты, все с обнаженными мечами. Десять, двенадцать, больше – подсчитал Сайвен. Мы мертвы.

– Стой!
– крикнул кто-то, и человек, стоявший перед Ронаном, остановился, хотя и не опустил меча.

Двое вышли вперед, один помоложе, со шрамом под глазом. Сайвен ахнула, узнав их обоих. Чемпион Рины, который сражался с Таллом в канун середины зимы. Моркант. Что он здесь делает? А другим мужчиной был Брейт-она никогда не забудет его лица после той ночи в Дан-Карреге.

‘Мы могли бы использовать вот это, - Брейт сказал Моркант.
– Пусть лучше сообщение дойдет до Бренина от одного из его воинов, чем от одного из наших.’

Моркант обнажил меч, но держал его свободно.
– Он помолчал.

Сообщение. Пожалуйста, Элион, пусть они пощадят Ронана, пусть отправят его к Бренину.

Моркант переводил взгляд с Ронана на Брейта, Ронан переминался с ноги на ногу, рука с мечом дрожала.

Внезапно Моркант пришел в движение быстрее, чем Сайвен успела за ним последовать. Железо скрежетало о железо, Ронан извивался и кричал, а потом он начал тонуть, кровь хлестала из его горла. Потребовалось мгновение, чтобы осознать это в сознании Сайвен, затем она закричала и схватила его. Она прижала руку к его шее,пытаясь остановить кровотечение, но кровь лилась сквозь пальцы. Нет, нет, нет, нет! она закричала внутри, его вес толкнул ее на землю, где она держала его голову у себя на коленях. Он посмотрел ей в глаза, моргнул один раз, а затем стал тусклым, невидящим. Она почувствовала смешение гнева и горя. Затем она бросилась на Морканта и ударила его ножом, который все еще сжимала в руке.

Моркант отскочил назад и выругался, когда она ударила его, нож повернулся на его кольчужной рубашке. Он ударил ее тыльной стороной ладони, и она упала на землю с металлическим привкусом крови во рту.

– Свяжите их, - приказал Моркант.

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

КЭМЛИН

– Мы разобьем лагерь здесь, - крикнул Брейт, остановившись перед открытым участком земли.

Они шли тяжело до самого заката, Кэмлин шел позади трех женщин, пока они шли через лес. Их пленники не доставляли никаких хлопот и в основном молчали, ходили с опущенными головами, не считая той, которую Шрам ударил дубинкой. Она почти все время смотрела на спину Шрама, ее ярость была почти осязаема.

Брейт приказал женщинам сесть у широкого каштана, где они были привязаны к стволу и друг к другу. Кэмлин оглянулся на людей, разбивших лагерь, и не смог избавиться от мрачного настроения. Из двух десятков членов старой команды, которые последовали за Брейтом из холмов, осталось только восемь, включая его самого. Новым парням жилось не намного лучше, так как только двенадцать из них двигались вокруг костра и ручья. Восемь из них лежали мертвыми в траве на поляне. Он сел в тени за пределами досягаемости огня, спиной к дереву, и начал водить точильным камнем по лезвию меча. У него было плохое предчувствие по этому поводу, щемящее ощущение в животе и чувство страха, чтобы соответствовать. Брейт сказал им, что это работа с целью выкупа. Убейте стражников, захватите девушек, наденьте красные плащи Нарвона, чтобы сбить кого-нибудь со следа, а затем выпустите большую монету из горшка короля Бренина. Это звучало хорошо: много монет вылилось на жесткую дозу мести. Но что-то было не так.

Брейт не дал прямого ответа, кто эти новые парни и откуда они взялись, и с течением времени он все больше и больше склонял голову к Шраму, как будто был начальником команды. И теперь, ясно как божий день, Шрам знал этого большого человека, называл его Таллом. Более того, у него была на него какая-то обида. Затем была упомянута Королева Рин. У него не было с ней никаких дел – Бренин и Овейн были его проблемой, – но подчиняться приказам любого короля или королевы было для него невыносимо.

Он начинал чувствовать себя использованным, и это ему совсем не нравилось.

А потом появился ребенок. Тот, что с ножами из Дан Каррега. Она была привязана к дереву, сверлящая дыры в Шраме..

Он не станет убивать ни женщин, ни детей – и Брейт это знал.

Позже, когда он увидел, как Брейт скрылся за деревьями, Кэмлин молча последовал за ним.

Теперь Кэмлин изменил свой подход, подняв руки вверх. Он не хотел, чтобы стрела попала ему в грудь.

Брейт кивнул в знак приветствия, но ничего не сказал, и некоторое время они стояли молча. Наконец Кэмлин заговорила: ‘Что происходит?- спросил он.
– Я слышал, что сказал большой человек, Брейт, там, на поляне. Он знал Шрама и, кстати, Рин . . .- Он провел рукой по волосам. ‘Кто такой Шрам? И почему ты обращаешься с ним, как с вождем? Ты, который за все годы, что я тебя знаю, ни у кого не брала соуса?’

Брейт посмотрел на него без всякого выражения.

– Мы долго следили за тобой, Брейт. Я давно за тобой слежу. Думаю, ты должен мне кое-что рассказать.’

‘Да, возможно, - согласился Брейт.- Шрам-это первый меч Рины. Его зовут Моркант.’

Кэмлин сложил руки на груди, ожидая продолжения.

– Ты спросил меня в деревне, что это за история, Кэм.’

‘Да. Я помню.’

‘Я человек Рины. Я всегда был таким. Ну, сколько себя помню. Король Овейн убил моих родственников, маму и папу, из-за пограничного спора. Это люди Рины, в деревне, куда я тебя отвез, вырастили меня. Рина послала меня сюда, чтобы я стал одним из вас.’

Кэмлин задавалась многими вопросами, но только не этим.
– Но почему?- сказал он, теперь уже потрясенный.

– Чтобы расшевелить отношения между Бренином и Овейном. Ей нужна их земля, Кэм, и она ее получит. Скоро.’

‘Так это,’ сказал Кэмлин, махнув рукой в сторону лагеря. ‘Речь идет не только о деньгах и мести?’

‘Да. Мы начинаем здесь войну. Довольно скоро Ардан и Нарвон вцепятся друг другу в глотки, и Королева Рин вмешается в это дело, чтобы навести порядок.’

После стольких лет грабежей, поджогов и убийств Кэмлин чувствовал, что должен был ожидать этого или, по крайней мере, не удивляться, но вместо этого он чувствовал себя глупо. И предали. Почему-то он доверял Брейту.

Где-то в лесу залаяла лисица, похожая на детский крик.

‘Вы могли бы сделать все в порядке это, Кэм. Вы могли бы присоединиться ко мне. Я скоро вернусь. Вернемся к Рин. У тебя хорошая голова на плечах, а в такое время всегда нужны те, кто может сделать нашу работу.- Он ждал ответа Кэмлина.

‘А если я этого не сделаю . . .- Сказал Кэмлин.

– Стань здесь вождем. По крайней мере, на какое-то время. На какое-то время это должно было стать легкой добычей, поскольку оба короля-Бренин и Овейн-были отвлечены. Конечно, как только Рин войдет, тебе придется искать новую профессию. Она не потерпит, чтобы такие, как ты, бродили по ее земле, забирая то, что ты хочешь и когда захочешь.- Он кашлянул, но не совсем от смеха.
– Времена меняются, Кэм. Вы двигаетесь вместе с ними или движетесь ими. Мы через многое прошли вместе, ты и я. Я был бы горд, если бы ты был со мной.- Он протянул руку и сжал плечо Кэмлина.

– Хм, - сказал Кэмлин, борясь с желанием стряхнуть с себя руку Брэйта.
– я не знаю, как это сделать. Ему это не нравилось. Жизнь в темном лесу его вполне устраивала. Конечно, у него всегда был вождь, но это совсем не то, что король или королева, дергающие тебя за ниточки. Так что оставалось остаться в лесу мрака и самому стать вождем. Он тоже не очень – то надеялся на это-да и вообще, если то, что Брейт говорил о Рин, было правдой, это не было долгосрочным шагом. ‘Итак, каков твой план, Брейт?- спросил он, стараясь говорить бесстрастно.

– План состоит в том, чтобы переправить женщин через реку в деревню на холмах. Оттуда доставьте их в Рин. Получить зарплату.- Он пожал плечами.
– После этого все зависит от тебя.’

‘Так почему же ты просто не убил их? Я имею в виду женщин. Конечно, смерть жены и дочери короля Бренина на поляне была бы самым быстрым путем к разжиганию войны.’

– Рин хочет иметь рычаги давления, переговорную силу, на случай, если все пойдет не так, как она хочет. Мертвы они или нет, Бренин решит, что за всем этим стоит Овейн, красные плащи позаботятся об этом.’